הפועל ירושלים המריאה היום (ראשון) לפנות בוקר לספרד, שם תפגוש את ולנסיה ביום שלישי אותה מאמן לא אחר מאשר מיודענו, נבן ספאחיה, במשחק הראשון של שלב הטופ 16 במפעל היורוקאפ.
החניכים של גודס עוד לא הספיקו לנוח מסערת הרגשות שליוותה אותם אחרי הניצחון החשוב והדרמטי בליגה על מכבי חיפה 81:82 במלחה, אחרי סיום מותח שהוכרע בשניות אחרות, וכבר הם מתאספים שוב עם מזוודות ארוזות בכוונה להמשיך עם רוח הווינריות הזאת גם במסע האירופי.
הניצחון אתמול הצליח להשכיח במעט את התקופה הלא טובה שעוברת על הקבוצה עם הפסד לאריס סלוניקי בבית בסיבוב הקודם של המפעל האירופי והתבוסה למכבי ת"א בנוקיה.
האדומים ממלחה שיפתחו את שלב הטופ 16 בשלישי, הוגרלו לבית קשה יחד עם ולנסיה, אוניקס קאזאן וגלאטאסראיי.
ולנסיה מגיעה למשחק הזה עם רוח גבית חזקה ביותר בדומה לירושלמים עם ניצחון סופר-חשוב מבחינה מוראלית על ברצלונה 59:60 בסל שלשה עם הבאזר, זאת במסגרת הליגה הספרדית.
צוות האימון של הקבוצה יודע שהמשימה קשה והמאמן, גיא גודס, התייחס לכך רגע לפני ההמראה: "המשחק מול ולנסיה יהיה שונה לגמריי מהמשחק מול חיפה. הם קבוצה איכותית שמדורגת 4 בליגה הספרדית, הם פיזיים וגבוהים וזאת תהיה משוכה קשה בשבילנו, לכן הלחץ הוא עליהם ואנחנו ננסה להפתיע אותם".
"ברור שזה יהיה משחק מעניין. המנהלת עוזרת לנו עם המשחקים בשבת, ואז בראשון אנחנו מכינים את הקבוצה שלנו למשחק. ברור שזה לא קל אבל אלו התנאים ביורוקאפ, שתי הקבוצות לא כ"כ מכירות אחת את השניה, תפקידנו יהיה למצוא את הנקודות החלשות שלהם ולנצל את זה לטובתנו".
מי שהוביל את ירושלים לניצחון על חיפה רק אמש, אורי קוקיה, הוסיף: "אנחנו לא מכירים עדיין את ולנסיה אבל יש לנו סיכוי לנצח בכל משחק, כרגע אנחנו עייפים בעיקר אבל הניצחון על מכבי חיפה נותן תחושה טובה כדי שהם לא יברחו לנו בליגה. מקווה לנצל את המומנטום החיובי למשחק מול ולנסיה, ננוח קצת נראה את הוידיאו ונהיה מוכנים".
תומפסון: "לא חשבתי שיש לנו סיכוי לנצח את חיפה"
הפורוורד הירושלמי המצויין, דיז'ון תומפסון שסיים את המשחק מול חיפה עם 19 נקודות ו-6 חטיפות סיפר: "לא חשבתי שיש סיכוי 10 שניות לסוף, אבל כשעמדנו על קו העונשין כבר חשבתי שיש איזשהו סוג של סיכוי, אם הכדור יקפוץ לכיוון שאנחנו רוצים".
"טריי נכנס ולקח ריבאונד גדול, וההחמצה של ג'טר הייתה מושלמת, זה משהו שאתה לא חושב עליו בדרך כלל אבל זה היה פשוט מושלם", הסביר תומפסון כיצד הושג הניצחון הדרמטי. "אלה החיים. האוהדים באים לעודד אותנו ועובדים מאוד קשה לעשות את זה, ואנחנו צריכים לעשות את אותו הדבר על הפרקט", הוסיף.
לקראת המשחק מול ולנסיה, ציין תומפסון: "אנחנו עוד לא יודעים עליהם הרבה, כי התרכזנו בחיפה, אבל אני חושב שזו הזדמנות טובה בשבילנו לגנוב ניצחון חוץ. זה חשוב מאוד בשביל המשך הדרך, זה ישים אותנו במצב טוב מאוד לקראת המשך הדרך".
ברנדון האנטר, שסיים משחק מוצלח עם 9 נקודות, 7 ריב' ו-4 אסיסטים מול חיפה, אמר: "השגנו ניצחון, וניצחון זה ניצחון. הדבר היחיד שמשנה בסוף היום זה אם ניצחת, זה לא היה יפה, אבל ניצחנו".
"חיפה היא אחת הקבוצות הטובות בליגה. היו לנו ברציפות כמה משחקים נגד קבוצות טובות, היה לנו משחק קשה מול אריס בבית, ואז שיחקנו נגד מכבי תל אביב, ועכשיו נגד חיפה וכעת אנחנו צריכים לשחק נגד ולנסיה בספרד. אני חושב שזה טוב לאופי של הקבוצה", סיכם האנטר.
