גלבוע/גליל לא מוכנה להיפרד מהתואר 'אלופת המדינה'. החבורה המלוכדת של ליאור ליובין גברה הערב (שלישי) 80:98 בחצי גמר הפלייאוף על הפועל ירושלים של עודד קטש ועלתה לקרב נוסף על התואר מול מכבי תל-אביב ביום חמישי הקרוב.
הצוות שהוביל בעונה שעברה את גלבוע לאליפות מדהימה, עמד הפעם משני צידי המגרש - עודד קטש קיווה לזכות באליפות שניה תוך שנתיים עם שתי קבוצות שונות, אך דווקא מי שהיה עוזרו בגן נר קילקל לו את החלום.
שני הרבעים הראשונים היו צמודים והפכפכים. תחילה היו אלו שחקני הגלבוע שנטלו את ההובלה, אך ברבע השני התעשתו הירושלמים וירדו למחצית ביתרון 42:46.
הרבע השלישי הביא עימו את המפנה והכריע למעשה את המשחק. מרקו קילינגסוורת' עלה כמו מלוע של תותח, קלע 11 נקודות מהירות ובעזרתו של גל מקל המצוין הוליך את ליאור ליובין ליתרון 63:77, עשר דקות לסיום. אגב, 35 הנקודות שקלעו הצפוניים ברבע הן שיא למשחק פלייאוף.
הרבע האחרון היה בעיקר גארבג'-טיים, בו ניסו השחקנים מהבירה לחזור, אך התקשו והפכו לעצבניים. השיא הגיע בעבירה מכוערת של יוגב אוחיון על גוני יזרעאלי, שהביאה להרחקתו של רכז ירושלים.
קלעו לגלבוע/גליל: מרקו קילינגסוורת' 19, גל מקל 17, 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, דגן יבזורי 16 ו-5 אסיסטים, גוני יזרעאלי 14, וורן קרטר וקורטני פלס 12 כ"א, עידו קוז'יקרו 4, ג'ק מקלינטון וטיירל ביגס 2 כ"א.
קלעו להפועל ירושלים: יוגב אוחיון 13, ג'ייסון ריץ' ובראיין רנדל 12 כ"א, יובל נעימי 10, וויל סולומון 9, דיון דאוול 8, ליאור חכמון 7, אורי קוקיה 4, משה מזרחי 3, סם קלנסי 2.
רבע ראשון - 19:26 לגלבוע/גליל
גלבוע עלתה עם גל מקל, דגן יבזורי, ג'ק מקלינטון, וורן קרטר ומרקו קילינגסוורת'. ירושלים פתחה עם יובל נעימי, ג'ייסון ריץ', בראיין רנדל, ליאור חכמון ודיון דאוול. לאחר 59 שניות של החטאות מצד שתי הקבוצות, השתלט בראיין רנדל על ריבאונד התקפה ובמהלך של סל ועבירה העלה את קטש ל-0:3. מן העבר השני, וורן קרטר צלף שלשה והשווה. חדירה לסל של גל מקל הסתיימה בשתי נקודות ו-3:5 לגלבוע.
מרקו קילינגסוורת' נכנס לעניינים עם שתיים מהצבע ב'הוק-שוט' על ליאור חכמון. מנגד, חכמון נשלח אל הקו, קלע פעמיים וצימק ל-7:5. קילינגסוורת' קלע ארבע רצופות, דגן יבזורי הוסיף שלשה וגלבוע רצה ל-9:14. שחקניו של ליובין המשיכו לרוץ וחדירה של מקל הסתיימה הפעם באסיסט לשלשה של דגן יבזורי, 13:20 לצפוניים. עודד קטש הזעיק פסק זמן ושלח למגרש את וויל סולומון.
יוגב אוחיון עם שתיים מהצבע הקטין ל-22:17, אך סל של גל מקל מחצי מרחק החזיר את יתרון שבע הנקודות. ג'ייסון ריץ' דייק פעמיים מהקו, אולם חדירה נהדרת של גוני יזרעאלי על הבאזר הורידה את הקבוצות ב-19:26 לגלבוע.
רבע שני - 42:46 להפועל ירושלים
אורי קוקיה פתח את הרבע עם סל מהצבע וצימק ל-26:21, קורטני פלס החזיר עם סל משלו בצד השני. יוגב אוחיון סחט עבירה בלתי ספורטיבית מגוני יזרעאלי, דייק פעמיים מהעונשין, הוסיף שתיים מתוך הצבע וקיזז את היתרון של גלבוע לשלוש בלבד, 25:28. וויל סולומון הוסיף שתיים והוריד ל-28:27, אך טיירל ביגס דייק פעמיים מהקו והחזיר את גלבוע ליתרון שלוש.
שתיים של גוני יזרעאלי העלו את ליובין ל-29:32, אך דיון דאוול, אקס הגלבוע, קבר שלשה וקבע שוויון. ירושלים המשיכה ללהוט מעבר לקשת ומשה מזרחי השלים מהפך לאחר אסיסט מיובל נעימי, 32:35 לקטש. גל מקל לא ויתר ובשתי קליעות עונשין מוצלחות החזיר את גלבוע ל-37:38. דיון דאוול לאחר ריבאונד התקפה, ו-וויל סולומון אחרי חטיפה, קלעו ארבע רצופות והעלו ל-38:41.
הצפוניים המשיכו לסחוט עבירות, הפעם ג'ק מקלינטון נשלח לקו, דייק פעמיים והוריד לנקודה הפרש. ג'ייסון ריץ' קלע שתיים והעלה את ירושלים ל-42:45. ליאור חכמון דייק באחת מהקו ולאחר שני פסקי זמן והחטאות של שתי הקבוצות, הגיע הבאזר וסיים את המחצית הראשונה, 42:46 לירושלים.
רבע שלישי - 63:77 לגלבוע/גליל
מרקו קילינגסוורת' עלה חד למחצית השניה ובמהלך של סל ועבירה צימק לנקודה בלבד, 46:45. קילינגסוורת' העלה את מאזנו ל-15 אישיות ואת קבוצתו ל-49:53. רנדל קלע אחת מהקו, אך קילינגסוורת' המשיך ללהוט הוסיף שתיים למאזן וקבע 51:55. סם קלנסי עלה מהספסל לדקות ראשונות וקיבל אסיסט מסולומון כדי לצמק ל-55:53.
שני אסיסטים של גל מקל לקורטני פלס הריצו את ליובין ליתרון שש, 53:59. יוגב אוחיון צימק, אך שלשות של דגן יבזורי ו-וורן קרטר פתחו יתרון 10, 55:65 לזכות גלבוע. קורטני פלס ראה שההגנה של ירושלים חולמת והטביע לה על הראש, 12 הפרש לליובין.
משחק קבוצתי נהדר של גלבוע פינה את יבזורי לשלשה חופשית מהפינה, 55:70 מבטיח לאלופה. שתיים של ריץ' מהקו שמו קץ לריצה של גלבוע והורידו ל-13 הפרש. 70:57. גוני יזרעאלי לא התחשב במאמנו לשעבר, עודד קטש, וצלף שלשה גדולה. ג'ייסון ריץ' לקח כדור אחרון לרבע וסחט מג'ק מקלינטון את העבירה החמישית. ריץ' דייק פעמיים מהקו והוריד את הקבוצות ב-63:77 לגלבוע בתום הרבע.
רבע רביעי - 80:98 לגלבוע/גליל
וורן קרטר פתח את הרבע עם שתי קליעות עונשין והעלה את גלבוע ל-63:79. גל מקל קלע שתיים והעלה ל-18 הפרש, אך בראיין רנדל במהלך של סל ועבירה צימק ל-81:66. שתיים נוספות של נעימי הקטינו ל-13 והלחיצו במעט את ספסל הגלבוע. שתי נקודות של עידו קוז'יקרו החזירו את ליובין ל-15 וקירבו את גלבוע לגמר.
שתי קליעות עונשין של יובל נעימי ושלשה חשובה של דיון דאוול הורידו לעשר והפיחו שוב תקווה בספסל הירושלמי. וורן קרטר נשלח לקו, דייק פעמיים והעלה את קבוצתו ל-73:85. חדירה נהדרת של גל מקל הסתיימה ב'אליי-הופ' לקורטני פלס, 75:87 לגלבוע.
לקראת הסיום פגע יוגב אוחיון בגוני יזרעאלי והורחק. מיני-תגרה התפתחה על הפרקט במהלכה דחף משה מזרחי את יזרעאלי, אך ניצל מהרחקה. קליעת עונשין אחת של יזרעאלי חתמה את המשחק וקבעה 80:98 לגלבוע בסיום.
