אחרי ה-80:95 המרשים של האלופה, גלבוע/גליל על בני השרון, הגיעה היום (ראשון) קבוצתו של ליאור ליובין לשדה התעופה בדרכה לאוקראינה למשחק נגד מריופול ביום שלישי ביורוקאפ.
לאלופה הישראלית אין הרבה ברירות ואם היא רוצה לשמור על סיכוי מעשי להעפיל לשלב ההצלבה של המפעל השני בחשיבותו ביבשת עליה יהיה לנקום באלופה האוקראינית על ההפסד במלחה ולנצח אותה במגרשה הביתי.
"אנחנו יוצאים למסע קשה, למקום עם טמפרטורות נמוכות וטיסה לא קלה אבל אנחנו באים לשחק כדורסל ובזה אנחנו מתרכזים", אמר המאמן והוסיף: "אני חושב שהסיכויים שלנו טובים, אולי נרגיש בנוח דווקא בחוץ כי גם מלחה זה לא הבית שלנו, מריופול זו קבוצה טובה אבל נבוא לשחק הכי טוב כדי לנצח".
ליובין המשיך: "זה משחק מאוד חשוב עבורנו, השחקנים שלנו מספיק מנוסים, צריך להתחיל את המשחק אגרסיבי. אני תמיד אופטימי, עדיף להיות אופטימי ולטעות מאשר להיות פאסימי ולהיות צודק". ליובין ששיחק במריופול חוזר לשם אחרי ארבע שנים ואמר: "ברור שזה פיקנטי מבחינתי, לא הייתי שם הרבה זמן, יהיה נחמד לחזור לשם".
המחזור השמיני של ליגת לוטו נפתח אמש עם ניצחון החוץ המרשים של האלופה על בני השרון, שהגיעה קצת זחוחה אחרי הניצחון הגדול על מכבי ת"א בשבוע שעבר וספגה הפסד ביתי שני ברציפות.
המשחק התחיל טוב עבור חניכיו של דן שמיר אבל ככל שנקפו הדקות השתלטה החבורה של ליאור ליובין ובראשה, גל מקל, על הנעשה במגרש. הרכז הצעיר רשם ערב נדיר עם שיא קריירה של 28 נקודות,7 אסיסטים (ואף איבוד כדור) ו-3 כדורים חוזרים.
זה היה ניצחון הליגה השלישי ברציפות של האלופה שמתחילה להתחבר לאט לאט. הקבוצה של ליובין למדה לנצל את ההפסדים ביורוקאפ ולתעל אותם לטובתה. את כל העצבים שיש להם על יול"ב וההחלטה שלא לתת להם לארח בגן-נר, מוציאים שחקני הגלבוע על קבוצות הליגה והקפטן הוותיק של הקבוצה, אבישי גורדון, הודה בכך: "ראיתם שההפסדים באירופה מביאים אותנו עם יותר מוטיבציה לליגה. קיבלנו בראש השבוע ממריופול ורצינו לחזור לנצח".
על ההבדלים ביכולת המקצועית בין המשחק נגד האלופה האוקראינית למשחק בהרצליה אמר גורדון: "היו קצת שינויים בחמישייה ושיחקנו הרבה יותר טוב בהגנה. שחקנים צריכים להביא את עצמם ואלה שלא ישמרו ולא יתנו את עצמם לקבוצה כנראה לא ישחקו. אני לא המאמן אבל זה המוטו ואין מה לעשות, לפני הכל חייבים כולם לתת הכל בשביל הקבוצה".
לבני השרון ודן שמיר לעומת זאת יש שבוע לעשות חושבים ולבדוק היכן הם טעו בהכנה למשחק ולמה הקבוצה נראתה כבויה במהלך רוב שלבי המחצית השניה. הבכורה של מייסיאו באסטון בשרון נראתה לא טוב ובשמונה הדקות בהן שהה הפורוורד בן ה-34 על הפרקט, מלבד העובדה שלא הצליח לייצר אף לא מהלך חיובי אחד, בנוסף לכך, שחקני הגלבוע חגגו מתחת לסלים ופשוט עשו ככל העולה רוחם בצבע כשהם מנצלים את חוסר התיאום בינו לבין שאר השחקנים.
