המחזור ה-15 של ליגת "לוטו" ייפתח הערב (שבת) בגן-נר עם המפגש בין האלופה, הפועל גלבוע/גליל, והפועל חולון ב-19:10. במשחק הראשון בין שתי הקבוצות העונה, באולם הפחים, הצליחו חניכיו של ליאור ליובין לגנוב ניצחון עם סל של רודני גרין בשניה האחרונה.
גלבוע, אם כן, תרצה להשלים ניצחון כפול על הסגולים של דני פרנקו, ונראה שהיא מגיעה במצב האידיאלי מבחינתה, כאשר לראשונה העונה יעמוד לרשותה סגל שחקנים מלא, כולל גוני יזרעאלי, שנמצא בכושר טוב לקראת ההתמודדות מול הקבוצה במדיה זכה באליפות לפני כשלוש שנים. למרות האווירה החיובית והאופטימיות עם חזרתו לעניינים של הרכז הישראלי, הצוות המקצועי לא מפסיק לעבוד ולחפש שחקן חיזוק נוסף, בעמדות הפורוורד.
מנגד, הקבוצה של דני פרנקו ממשיכה לסבול ממכת פציעות. מלבד חסרונו של ג'יימי ארנולד, שעבר ניתוח בברכו בשבוע שעבר ויחזור בעוד כחודש וחצי לפעילות, רוברט הייט סובל גם הוא מפציעה בברך ולא התאמן עם הקבוצה באופן מסודר בשבוע האחרון ולא ברור אם ישתתף במשחק.
מי שעוד בספק למשחק הוא מורן רוט, שהשתתף אמש באימון לראשונה מאז שנפצע, אבל לא הצליח לסיים אותו. חרף העובדה שהוא יירשם בטופס המשחק, נראה שהסיכויים שיוחלט לסכנו קטנים וכנראה יעדיפו להמתין עם החזרתו עד למשחק ההשלמה מול מכבי חיפה, ביום חמישי הקרוב.
"אנחנו מתחילים סדרה של ארבעה משחקי חוץ וחשוב לנו להוציא מהסדרה הזו כמה שיותר ניצחונות", אמר מאמן חולון דני פרנקו ל-ONE לקראת המשחק והתייחס ליריבה, "זה משחק חוץ קשה במגרש קשה. גלבוע/גליל בנויה על הרבה מאוד פיק-אנד-רולים וכקבוצה, אנחנו צריכים להכין מספר אלטרנטיבות ולהיות מוכנים לדבר הזה".
פרנקו אמנם מצפה לקבל תוצרת גם בהתקפה, אבל גם הוא יודע שניצחון יגיע דרך הרגליים, או במילותיו: "אנחנו חיים מההגנה שלנו. עשינו את ההכנה שהיינו צריכים לעשות למשחק, ואני מקווה שנוציא לפועל את הדברים שתרגלנו".
