ליגת ווינר יצאה לפגרה של כמעט חודש אך מרבית קבוצות הליגה הבכירה ייצטרכו לחכות שבוע נוסף עד למנוחה כי בסוף השבוע הקרוב יתקיימו משחקי שמינית גמר גביע המדינה.
הערב (חמישי) ייערכו שלושה משחקים כשבמוקד המפגש המסקרן בו תארח עירוני אשקלון את הפיינליסטית מהעונה שעברה, מכבי חיפה. במשחק נוסף שיפגיש שתי קבוצות מהליגה הבכירה תארח עירוני רמת גן את הפועל גלבוע-גליל עליון. במשחק השלישי של הערב תנסה אליצור כוכב יאיר\כפר סבא מהליגה הלאומית להפתיע בביתה את הפועל עפולה.
עירוני אשקלון - מכבי חיפה (17:45, אשקלון)
קרב מעניין מאוד בין שתי קבוצות שמאוד רוצות להתקדם בגביע המדינה. הקבוצה של אבי אשכנזי מגיעה אחרי 6 שישה ניצחונות רצופים בליגה ובתנופה גדולה כשמנגד מגיעה החבורה של אריאל בית הלחמי אחרי שלושה הפסדי ליגה רצופים אבל עם יתרון הביתיות ועם ווינר ענק כמו בראיין טולברט בסגל.
הגארד האמריקני בן ה-35 לקח מאשכנזי וחניכיו את הגביע של העונה שעברה כשקלע שלשת ניצחון מדהימה בשניית הסיום של הגמר הבלתי נשכח והעניק לחולון גביע היסטורי. כעת ינסה טולברט שוב לקחת מהחיפאים את הזכות לזכייה בתואר הנכסף והפעם, כבר בשלב שמינית הגמר .
חברו של טולברט לקבוצה, הסנטר ברוקס סיילס, יפגוש את חבריו לקבוצה מהעונה שעברה ויקווה שגם הפעם המזל יילך עם טולברט. בהנהלת אשקלון החליטו להוזיל משמעותית את הכרטיסים למשחק במטרה למלא את האולם בקהל שידחוף את הקבוצה הביתית לניצחון ומחיר כרטיס יעמוד על 10 שקלים בלבד.
בחיפה לעומת זאת מגיעים עם לא מעט חששות לקראת המשחק אך מאמינים ביכולת הקבוצה להמשיך בשרשרת הניצחונות המרשימה של התקופה האחרונה ולנצח גם במגרש חוץ קשה וקבוצה חזקה ומנוסה כמו אשקלון.
"הספקתי לשכוח כבר את השלשה של טולברט ועכשיו הזכרתם לי את זה שוב. מה שבטוח, לא נשאיר אותו שוב בפינה חופשי", אמר משה מזרחי ל-ONE. "כמה חבטו בקלישאה 'לגביע חוקים משלו' וכמה שהיא נכונה. זה משחק סופר קשה מול קבוצה טובה מאוד עם הרבה חבר'ה וותיקים עם ניסיון. קל בטוח לא יהיה, קיבלנו את ההגרלה הכי קשה בסיבוב הזאת ונקווה שנצליח לעבור את המשוכה הגבוהה הזאת כדי להגיע לאיפה שהגענו בשנה שעברה".
עירוני ר"ג - הפועל גלבוע\גליל עליון (18:00, זיסמן)
ר"ג, הקבוצה היחידה בליגת העל שעוד לא ניצחה העונה בליגת ווינר, מארחת את הקבוצה המצוינת של עודד קטש. בליגה היינו קוראים למשחק הזה קרב קצוות אבל לגביע כידוע, חוקים משלו וברמת גן מקווים לעשות את הסנסציה של הערב עם ניצחון על הקבוצה המאוחדת מהעמק שמגיעה למשחק כפייבוריטית ברורה.
למרות שקטש וחניכיו מגיעים עם יתרון ברור על הנייר, בקבוצה חוששים מאוד משאננות לקראת המשחק מחר ובונים מאוד על המשך הדרך בגביע. הפורוורד המבטיח של הגלבוע, אלישי כדיר, יפגוש מחר את קבוצת נעוריו ולמרות שזאת שנה שנייה שלו כבר מחוץ לבית, עדיין בשבילו מדובר במשחק מיוחד ביותר.
"בשבילי זה מקום מיוחד ובכל פעם שאני מגיע לשם אני מתרגש מחדש, אפילו יותר מאשר כשאני משחק נגד מכבי ת"א ונגד הפועל ירושלים", סיפר כדיר ל-ONE. "זה מקום שגדלתי בו ויש שם אנשים שהם כמו משפחה עבורי עד היום. אני לא שוכח מאיפה באתי וקצת כואב לי כשאני רואה את המצב שלהם בליגה כיום כי אני רוצה שיצליחו".
למרות הרצון הגדול של כדיר לראות את ר"ג מצליחה, הפורוורד הצעיר מקווה שההצלחה תגיע רק אחרי המשחק ולא על חשבון הקבוצה שלו: "זה לא התחבר והם עדיין לא ניצחו אבל זה לדעתי זה רק עניין של זמן ואני רק מקווה שזה לא יקרה נגדנו".
עוד הוסיף כדיר לקראת המשחק: "יש לי הרבה הערכה לר"ג אבל אני חושב שבגלל שאנחנו באים פייבוריטים זה הרבה תלוי בנו. אני חושב שאנחנו צריכים להוציא מעצמנו את המשחק הרגיל. בשבוע שעבר בנהריה השגנו ניצחון אבל הדרך של המשחק לא היתה טובה ואצלנו הדרך חשובה יותר מהתוצאה".
"אנחנו צריכים לנצח בצורה משכנעת ואני מקווה שנעשה זאת. יש את הקלישאה הזאת שלגביע חוקים משלו כי כבר קרו דברים בעבר. ר"ג זאת קבוצה שעדיין לא פגשנו וממה שאנחנו ראינו בווידאו מדובר בקבוצה מאוד מוכשרת עם שחקנים ויכולת אישית גבוהה, שבתור שחקן יצא לי לשחק עם כמה מהם. אנחנו לוקחים אותה בצורה מאוד רצינית".
אוטיס היל ואדי בארלו שהצטרפו לרמת גן לפני כחודש וחצי לא ישחקו מחר במשחק נגד גלבוע גליל וזאת לאחר שהשניים סיימו את תפקידם ושוחחרו מהקבוצה בשל היכולת המאכזבת שהפגינו בתקופת המבחן. בימים הקרובים צפוייה הקבוצה להחתים גם זרים חדשים וגם ישראלים חדשים.
אליצור כוכב יאיר\כפ"ס - הפועל עפולה (19:00, כוכב יאיר)
הקבוצה המפתיעה מליגת המשנה תנסה להפוך לסינדרלה של הגביע כשתארח את הקבוצה של אלי רבי, שמצידה תנסה להוציא את כל התסכול על התבוסות האחרונות, למכבי חיפה והפועל ירושלים.
הקבוצה המארחת, שמאמנה הוא הוד בן הרצל, נמצאת לה במרכז הטבלה של הליגה הלאומית וחושבת בעיקר על הישארות בליגה. לקבוצה של בן הרצל מצפה משימה קשה במיוחד מול יריבה עדיפה בהרבה המחזיקה בסגל ארבעה זרים לעומת זר אחד בלבד, הפאוור פורוורד האמריקני, ריימונד היקס, שחקנה המוביל של הקבוצה העונה המעמיד עד כה ממוצעים של 19 נקודות ו-8 ריבאונדים ב-32 דקות למשחק.
היקס ייצטרך להיות בשיאו כדי לגבור על הקו הקדמי של עפולה בראשותם של צמד הזרים, ג'רמיין הול וג'ייקוב ג'אקס. ג'ורדן פליגל, המתאזרח של הפועל ירושלים בעונה שעברה, ערך הופעת בכורה מוצלחת במדי כפר סבא וינסה לעזור להיקס מתחת לסלים. בקו האחורי היתרון של עפולה גדול יותר כשאת צעדיו המהירים של ג'סטין דנטמון ינסו להצר צעירים מוכשרים וחסרי ניסיון כגון: שלומי הרוש (הקלע השני בטיבו בקבוצה עם 17.7 נקודות למשחק), אבירם זליקוביץ', גיל אמיתי ועומר רוב.
