היום (שני) יירעך החלק השני של משחקי שמינית גמר גביע המדינה ובמוקד משחק מעניין - מכבי אשדוד תארח את הפועל תל אביב. הפועל העפילה לשמינית גמר הגביע לאחר ניצחון דחוק בסיבוב א' על מכבי קריית גת מהלאומית (96:89 לאחר הארכה). אשדוד לעומת זאת, לא התקשתה וניצחה בסיבוב הקודם את אליצור יבנה (גם היא מהלאומית) בתוצאה 85:72.
אצל האדומים עוד זוכרים כיצד לפני שנתיים, כאשר שיחקה הקבוצה בליגה הלאומית הצליחה להעפיל למעמד חצי הגמר והפסידה בנקודה אחת בלבד לברק נתניה. גם בעונה שעברה רשמה מסע מרשים והגיעה עד לרבע הגמר והפסידה למכבי ראשל'צ. הפעם, בניגוד לשנים הקודמות, הפועל מגיעה למעמד כקבוצה בליגת העל ואם תנצח, תעפיל לשבוע הגביע שיערך בתחילת חודש פברואר.
"הגרלת הגביע הועידה לנו משחק נגד מכבי אשדוד ששינתה פניה בשבועיים האחרונים", אמר מאמן הקבוצה, ארז אדלשטיין לקראת המשחק, "זו קבוצה שהכשרון שלה בצירוף החזרה לכושר של דרור חג'ג' מעמיד קבוצה טובה מאוד ולראייה המשחק השקול שלהם באילת והניצחון בראשון. זה משחק נוק-אאוט ואנחנו רוצים לחזור ולגרום הנאה לקהל שלנו ולנסות להגיע למעמדים הגבוהים. הדרך הזאת התחילה במשחק קשה מאוד בקרית גת ותעבור במשחק סופר קשה באשדוד. היינו רוצים, אחרי החיבור שנוצר בין הקהל לקבוצה במשחקי הבית וגם במשחקי החוץ שיותר ויותר אדומים יגיעו לאשדוד ויתנו לנו הרגשה ביתית ודחיפה כי אלו הן האנרגיות שעוזרות לנו להיות אגרסיביים, אינטנסיביים ולשמור כמו שאנחנו מתאמנים ויודעים."
הפועל תל אביב הגיעה לגמר הגביע 12 פעמים וזכתה בו 4 פעמים, כשבפעם האחרונה בעונת 1992/93 רלף קליין הצעיד את הקבוצה לגמר הפליאוף ולזכיה בגביע המדינה.
בתוך כך, התקיימה אתמול ישיבה נוספת של צוות ההיגוי להקמת אולם הכדורסל להפועל תל אביב. בישיבה הוחלט להענות לבקשת הקבוצה ולהוסיף חדר כושר לאולם. בנוסף, לוחות הזמנים להקמת האולם מתקדמים בקצב גבוה מהמצופה ונציגי הקבוצה הביעו שביעות רצון גדולה מהאפשרות שתחילת הבניה תוקדם עוד לפני המועד שתוכנן באפריל הקרוב.
