משחקי חצי גמר גביע המדינה ייערכו הערב בהיכל נוקיה בתל אביב, כשבמפגש הראשון הפועל אילת תתמודד מול הפועל תל אביב ובמשחק השני מכבי תל אביב, שזה אולמה הביתי בשגרה, תשחק נגד מכבי ראשון לציון של צביקה שרף.
הפועל ת"א נותנת עונה טובה עד כה ומקווה לנצח את הפועל אילת הלא יציבה. עוד לפני שריקת הפתיחה, האדומים צפויים לרשום ניצחון ראשון... ביציעים. על פי הנתונים שהגיעו לאתר ערוץ הספורט, האדומים יביאו למעלה מ-5,000 אוהדים להיכל נוקיה, בעוד שמחזיקת הגביע מכבי ת"א תביא כ-3,500 אוהדים. ראשון לציון אמורה להביא כ-500 אוהדים והפועל אילת כ-700, בהחלט מספר מרשים עבור נציגת העיר הדרומית בארץ. יתר הכרטיסים מחולקים כהזמנות שונות.
"זה צפוי. אוהדי הפועל נמצאים בכל מקום", הודה גארד מכבי ת"א טייריס רייס, והוסיף: "הם נוסעים עם הקבוצה שלהם לכל משחק ולכל מקום. אנחנו מצפים לזה, אבל יודעים שגם האוהדים שלנו יהיו פה כדי לתמוך בנו".
מוזר לך שבמגרש הביתי שלכם האדומים ישלטו ביציעים?
"זה משחק גביע, כך שכל אוהד רוצה לבוא ולתמוך בקבוצה שלו וכולם מוזמנים. זו הרגשה שונה כי זו הזדמנות לזכות בתואר. בכל פעם שאתה נכנס למגרש ויש לך הזדמנות לזכות בתואר, זה משהו מיוחד. כולם מפוקסים, כולם מוכנים".
מכבי מתקשה השנה מול הקבוצות המקומיות. זה יכול להיות מוקש?
"זה משחק גביע ואנחנו יודעים שהכל יכול לקרות במשחק כזה. לכן נבוא מוכנים, אנחנו יודעים שאיו מקום לטעויות".
עמית בן דוד, שחקנה הוותיק של מכבי ראשון לציון, התייחס לשאלה אם פרשת ג'ייק כהן תפגע בו במשחק: "אני מאוד מקווה שלא. אני מניח שכל הסיטואציה לא הייתה נוחה לו, אבל זה עבר ואני בטוח שכשיחל המשחק זה ייצא לו מהראש. אני מאוד שמח שהוא איתנו".
על המשחק עצמו אמר "בנדה": "תמיד מרגש וכיף להיות במעמדים האלה. זה לא סוד, מכבי קבוצה יותר טובה ויש להם הרבה יתרונות עלינו. אנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לעשות את זה. ננסה לעשות את שלנו בדברים הקטנים, לעשות את שלנו, להפתיע אותם, להיות אגרסיביים מהשניה הראשונה ובמשחק אחד באמת הכל יכול לקרות".
