מכבי ת"א גברה הערב (שני) 65:81 על ברק נתניה בחצי גמר גביע המדינה בהיכל נוקיה ותפגוש ביום חמישי את בני השרון ואת מאמנה דן שמיר במשחק הגמר.
אחרי מחצית ראשונה שקולה, בסיומה הובילו חניכיו של פיני גרשון 31:35, הנתנייתים פשוט לא עלו לרבע השלישי ולצד אחוזים איומים מהשדה, אותם הפגינו לכל אורך המשחק, מכבי עברה לשלוט הרבה יותר בכדורים החוזרים, מה שסייע לה לפתוח פער נוח שנשמר עד לסיום.
ביום חמישי תמתין למכבי, כאמור, בני השרון, אותה מאמן דן שמיר, שטרם רשם הפסד במסגרת גביע המדינה ב-3 עונות כמאמן ראשי בקבוצות בוגרים. בשנתיים בהן אימן במלחה הוא אף זכה להניף שני גביעים עם הפועל ירושלים, כולל ניצחון אחד בגמר על מכבי ת"א אחרי קאמבק אדיר.
הצהובים כמובן מעוניינים להחזיר אליהם את גביע המדינה, בו לא זכו מאז 2006, וינסו לעשות זאת מול הקבוצה שהדיחה אותם בחצי הגמר ב-2007. הערב הם עשו צעד משמעותי עם ניצחון משכנע על הקבוצה הישראלית היחידה שניצחה אותם העונה.
מאמן מכבי ת"א, פיני גרשון, אמר בסיום המשחק: "החזקנו שלושה שחקנים זרים עם ממוצעים נמוכים. עשינו עבודה טובה בהגנה, אם היינו משחקים בינוני בהתקפה אז המשחק הזה היה נגמר גם יותר. לא תמיד מה שמתככנים קורה, הפעם שיחקנו בלי איידסון וניצחנו ואני חושב שכולם התחברו וגילו את היכולת הממוצעת שלהם".
צפו בתקציר הניצחון של מכבי ת"א בחצי הגמר
גרשון התבדח כשאמר: "אפשר לבקש מאבי לוזון להביא שופטים מהכדורגל לכאן גם". בנימה רצינית יותר, המשיך המאמן: "אנחנו עם הפנים לגמר, בני השרון היא קבוצה טובה ומסוכנת לא פחות מנתניה וטוב שכך, כי אנחנו נבוא חדורי רוח קרב למשחק. כמו שאמרתי וגם דן אמר, זה טיבם של משחקי גביע ולא תמיד מה שמתכננים בחדר הלבשה מגיע למגרש. המשחק יהיה מעניין ואני מקווה שגם הקהל שלנו יבוא לעודד אותנו ולדחוף כמו שהוא בא למשחקי יורוליג".
הרכז דורון פרקינס אמר: "שנה שעברה לא שיחקתי בגמר והשנה זו תהיה חוויה מעניינת, משחק קשה. זה יהיה מץ' אפ טוב, היה לנו משחק קשה מולם בחוץ, אבל אנחנו יודעים שמה שחשוב זה איך שאנחנו מגיעים. אני לא יודע אם אנחנו פייבוריטים, יש לנו את הביתיות שזה נחמד".
גארד הצהובים, רביב לימונד, הסביר: "היה משחק לא כל כך יפה לצפייה אבל המטרה היתה לנצח ולהגיע לגמר. שיחקנו אינטנסיבי וחזק בהגנה, בחצי הראשון הם היו במשחק אבל בחצי השני העלנו אתהרמה והצלחנו לנצח את המשחק".
עוזר המאמן, שרון דרוקר, אמר בסיום המשחק: "אני חושב שקשה להתמודד מול נתניה, זו קבוצת ריבאונד טובה. בחצי הראשון לא נראינו טוב ובחצי השני רצנו לסלים קלים, ברחנו וזה הסתדר לטובתנו".
על הגמר הצפוי מול בני השרון הוסיף דרוקר: "כולם יודעים שמדובר במשחק אחד בגמר, נצטרך לקזז את היתרונות שלהם ולהבליט את שלנו. משחק אחד זה היופי בספורט ובגביע. אנחנו נבוא חזק כמו שאנחנו יודעים, אנחנו רוצים לקחת את הגביע".
אריק אלפסי: לרדוף אחרי מכבי בבית שלהם זה קצת קשה
המאמן המנוצח, אריק אלפסי, הסביר בסיום: "הפסדנו את המשחק בחצי הראשון. דיברנו לפני המשחק שהם מנסים להביא קבוצות לקצר את השעון וכך הם מורידים את אחוזי הקליעה. זרקנו 72 זריקות, 18 יותר מהם ולא ידענו לנצל את הדברים האלה. היינו טובים יותר בחצי הראשון לפרקים, קלענו באחוזים מחרידים מהשלוש, לא שיחקנו מספיק חכם ונענשנו. ניסינו, השחקנים נתנו כמעט הכל על המגרש ועכשיו נתרכז בליגה".
"לא היינו במיטבנו", הסביר המאמן. "לא שיחקנו בצורה מספיק טובה גם בהתקפה ובחצי הראשון בהגנה, במחצית השניה לא שמרנו מספיק טוב ונתנו להם ארבעה חמישה סלים קלים ולרדוף אחרי מכבי בבית שלהם זה קצת קשה, אבל אני שמח על הדרך, היתה לנו הגרלה קשה מאוד בגביע ולקבל את מכבי זה קשה. ניסינו הכל, אבל זה לא הספיק".
"שמוליק ו-וושהאם אולי היו פחות טובים בהתקפה אבל עצרנו את מכבי על סקור נמוך במחצית, לקחנו הרבה החלטות לא טובות והמשחק לא היה מספיק מאורגן אבל אני לא חושב על שינויים זה מוקדם מדי".
על המשך הדרך בליגה הוא הוסיף: "אנחנו חושבים על הליגה. עשינו מסע נפלא בגביע, ניצחנו קבוצות פייבוריטיות והגענו לחצי גמר באמונה שנוכל לעשות זאת אבל זה לא היה מספיק היום. השחקנים עם רגליים על הקרקע, אנחנו תמיד חושבים קדימה, הליגה צפופה, ארוכה ואנחנו כבר חושבים על עפולה. הלוואי ונהיה במעמד כזה עוד פעם השנה, אבל צריך להסתכל קודם כל על מקומות 1-8, יש משחק חשוב מול עפולה ונכין את השחקנים, הליגה זו הלחם והחמאה שלנו".
שמוליק ברנר אמר אחרי המשחק: "משחק לא טוב שלי, אני מאוד מאוכזב, כשאתה מאמין שאתה יכול ולא מצליח זה מאכזב. אני מרגיש שיכולנו לצאת קצת יותר, אני חייב לכל הקהל הגדול שהגיע לכאן היום".
