גביע המדינה בכדורסל ממשיך לספק הפתעות. משחקי רבע הגמר הולידו שתיים שכאלה כאשר בהדר יוסף הצליחה מוליכת הליגה הלאומית, הפועל ת"א, להדיח בפעם השני קבוצה מליגת לוטו והפעם את מכבי חיפה המפורקת 92:106 בהארכה.
באותו הזמן, באולם מלחה, הדהימה ברק נתניה שנה שניה ברציפות את הפועל ירושלים עם ניצחון חוץ ענק 58:64 והשאירה את הירושלמים ללא הגביע גם העונה. גם באשדוד היתה דרמה לא קטנה ובסיומה הצליחה העולה החדשה והמפתיעה לרשום העפלה הסטורית למעמד חצי הגמר לאחר ניצחון 71:72 על האלופה המאכזבת, גלבוע/גליל. את תמונת חצי הגמר השלימה מכבי ת"א, שהביסה ללא קושי 75:105 את עירוני אשקלון בנוקיה.
ביום רביעי בשעה 12:00 יארח איגוד הכדורסל את הגרלת משחקי חצי גמר גביע המדינה 'ווינר' לגברים, לעונת 2010/2011. בהגרלת הגביע ישתתפו נציגי הקבוצות שעלו למשחקי חצי הגמר, מכבי והפועל תל-אביב, מכבי אשדוד וברק נתניה.
ההגרלה תתקיים בנוכחות קפטנים הקבוצות: דרק שארפ, גלעד שמחוני, מאיר טפירו ואלירן גואטה ובהשתתפות מאמני הקבוצות: דייויד בלאט, שרון אברהמי, עופר ברקוביץ, ואריק אלפסי.
כעת נראה שכולם מפנטזים על דרבי תל אביבי, כולם מלבד שרון אברהמי, מאמנה של הפועל ת"א, שכבר הצהיר בסיום הניצחון הגדול על חיפה כי הוא מעדיף לקבל את מכבי בגמר וכי הוא מאמין שהוא יכול לנצח כל יריבה אחרת כדי להגיע לשם.
קשה מאוד היה להבחין בהבדלי הרמות בין הליגה הראשונה לשניה, אך הסיבה לכך היא פשוטה. האדומים פשוט גדולים על הליגה השניה ומצד שני, חיפה, נועלת הטבלה כזכור, לא משחקת כמו קבוצת כדורסל אלא יותר כמו אסופה של שחקנים מוכשרים שלא בדיוק מבינים אחד את השני או מה המאמן שלהם רוצה מהם.
הקבוצה של אברהמי עלתה על זאת של נאווי בכל הפרמטרים החשובים וניצלה את החולשה והאפטיות הבלתי מוסברת של מרבית שחקני חיפה בהגנה כדי לרשום עוד פרק מפואר בהסטוריה של המועדון המחודש שהקימו אוהדי הפועל ת"א לפני 4 שנים.
"זה ניצחון שמוקדש לאוהדים שלנו. הם עבדו קשה בשבילו, אנחנו עבדנו קשה בשבילו ומגיע לכל הארגון הזה להיות בטופ של הכדורסל בישראל. אנחנו מוכיחים את זה כל שבוע מחדש", אמר ל-ONE כוכב המשחק, אדריאן אוטר, שאף אחד לא חשב עליו מספיק ברצינות בליגה הבכירה למרות ששלט ברחבות של הליגה הלאומית בעונה שעברה.
32 נקודות, 15 ריבאונדים ו-2 חסימות היו לסנטר הג'מייקני של הפועל וביחד עם בראיין אוסברי, שחיפה זרקה בקיץ כי חשבה שהוא לא מתאים לליגת העל וקיבלה את זה כמו בומרנג בדמות 30 נקודות של האקס. השניים ריסקו לחלוטין את הקו הקדמי של היריבה, שתצטרך לעבור מתיחת פנים רצינית בתקופה הקרובה אם ברצונה לשרוד עוד עונה בליגה הבכירה.
טוני וושהאם: "רוצים לצאת לדרך חדשה"
גם בנתניה ובאשדוד השמחה עצומה. בזמן שלעולה החדשה מהדרום זאת העפלה היסטורית לחצי הגמר, הקבוצה של אריק אלפסי, שרק בשנה שעברה חזרה לליגה הראשונה, מעפילה למעמד המכובד, זאת השנה השניה ברציפות.
אם מהניצחון של אשדוד כבר קשה להתפעל מאחר וכבר בליגה הוכיחו חניכיו של עופר ברקוביץ' כי הם אחת הקבוצות היותר חזקות בישראל העונה, הנתנייתים אכזבו עד עתה במסגרת המקומית ולמרות העפלתם לשלב הטופ-16 של היורוצ'אלנג', בליגת לוטו הם מדשדשים בתחתית מתחילת העונה וניצחונם במלחה על הקבוצה של עודד קטש הוא אחד המפתיעים של השנים האחרונות במפעל ללא ספק, אולי אף יותר מזה של השנה שעברה.
טוני וושהאם, שהצטיין בשורות המנצחת עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים, והיה שם גם בעונה שעברה עם נתניה אמר ל-ONE ביום שאחרי הניצחון: "היינו צריכים את הניצחון הזה כי אנחנו עברנו תקופה לא קלה. ההפסדים האחרונים השפיעו עלינו מאוד והחלטנו לעשות מעשה ואני שמח שהפנמנו כולנו את מה שדיברנו עליו במשך כל הסוף שבוע".
"ההגנה, הרצון והלב של כל הקבוצה נתנו לנו את הניצחון ועכשיו אנחנו רוצים לצאת לדרך חדשה כי הפונטציאל שלנו גבוה והשמיים הם הגבול עבורנו. אסור לשמוח יותר מדי, יש לנו עוד דרך ארוכה כי מבחינתנו העונה התחילה אתמול". סיכם וושהאם והוא אכן צודק. לנתניה אין זמן לחגיגות כי כבר ביום שבת הקרוב מחכה לה משחק ליגה קשה מאוד, ב"קופסל" נגד עוד קבוצה שתהיה ב-7 בפברואר בחצי הגמר, השניה בטבלה, מכבי אשדוד.
