מהומה גדולה פרצה באולם הפחים הערב (ראשון) עם סיום משחק הניצחון של עירוני אשקלון על הפועל חולון 64:71 במסגרת רבע גמר גביע המדינה. מאמן אשקלון, אריאל בית הלחמי, ופורוורד הקבוצה, עומר סניד, דחפו אוהדים של חולון וברוקס סיילס נתן אגרוף לאחד מהם, בעוד הגארד מורן רוט התגרה בהם.
המשטרה הרחיקה אמנם את סיילס מהאולם, אך לא עיכבה את השחקן לחקירה. מאמן אשקלון, בית הלחמי, ניגש לאותו אוהד של חולון וניסה לפייס אותו כדי שזה לא יגיש תלונה, אך כרגע הוא דווקא שוקל לבצע זאת. בסיום המשחק נזרק מטח של אבנים לאוטובוס של חולון ורוט נאלץ לעזוב את האולם יחד עם אשתו בחסות שוטרי היס"מ, מפחד שאוהדי חולון יפגעו בו.
המאמן המנצח, אריאל בית הלחמי, אמר בסיום על העימות עם האוהדים: "במהלך המשחק אמרתי איזושהי מילה שלא היתה מכוונת אל האוהדים ובמחצית גם הסברתי להם את זה. בסוף המשחק הגיע אחד האוהדים וחיבק או חנק, אבל כבר עברתי דברים גדולים מאלה ואני לא מתרגש".
על המשחק אמר בית הלחמי: "אני מאוד שמח על הניצחון. כל השבוע עבדנו בשקט, עקבנו כמובן אחרי חולון וכל הכתבות עליהם. ידענו שיהיו פה הרבה אנרגיות סביב המשחק. באנו מאוד נחושים ומרוכזים. לא ספרו אותנו כל כך וזה עבד לכיוון שלנו".
"בסופו של דבר המשחק היה תלוי בחמש הדקות הראשונות ועברנו אותם כמו שתכננו, שלטנו בקצב. היינו צריכים לעשות את הניצחון וזה מה שחשוב. עשינו היסטוריה גדולה היום לעיר".
מנגד, מיקי דורסמן, שערך בכורה מחודשת על הקווים האולם הפחים אמר: "פנטסטי לחזור. אני חייב להגיד שזה נראה הרבה יותר טוב. אני נהנה מהקהל הרבה יותר מאשר בעונת האליפות. זה המשחק הראשון שלי והשחקנים, שאני גאה בהם מאוד, נתנו פה את הנשמה ואת הלב. הכדורסל יבוא אחרי זה".
דורסמן המשיך: "היינו במינוס רציני מבחינת שחקנים. הזרים לא נגמרו אצלם. זה היה מתוכנן ואנחנו היינו חייבים לזרוק יותר לשלוש. אני מקווה שעוד השבוע נביא עוד חיזוק. יש כמה בעיות בקבוצה ואני לא אפרוס אותם עכשיו כי כולם יודעים אותם. אנחנו בסך הכל בני אדם ולא מכונות. לוקח חודשיים להכין קבוצה וכבר בשבועיים הקרובים ניראה טוב יותר".
אנשי חולון התלוננו בסיום על כך שאוהדי אשקלון השאירו עשרות מושבים שבורים ביציע שהוקצה להם.
פיני גרשון: לא ידעתי שמכבי לא לקחה גביע 3 שנים
מכבי ת"א עשתה את העבודה עם ניצחון 81:95 בחוץ על הפועל עפולה במסגרת רבע גמר גביע המדינה וכעת היא מחכה להגרלת חצי הגמר, שם היא תוכל לפגוש את עירוני אשקלון, ברק נתניה או בני השרון.
הצהובים כבר מתגעגעים לגביע המדינה לאחר שלא זכו בו ב-3 העונות האחרונות, כך שיש להם מוטיבציה נוספת להחזיר את התואר לארון הגביעים העמוס, מה עוד ששתי הקבוצות האחרונות שעשו זאת, הפועל חולון והפועל ירושלים, כבר הודחו.
מאמן מכבי ת"א, פיני גרשון, התייחס בסיום לעובדה שקבוצתו לא זכתה בגביע 3 שנים ואמר: "לא הייתי פה שלוש שנים, לא ידעתי שמכבי שלוש שנים בלי גביע. הייתי בלחץ אם הייתי יודע. משחק גביע תמיד מתפתח אחרת, המשחק היה תלוי בנו לכל אורכו. יש הרכבים שלא תמיד מתאימים, לא לקבוצה היריבה ולא מבחינה הגנתית".
גרשון המשיך: "כעיקרון, לא היה תחושה שנפסיד את המשחק, ובחלק מהמשחק חשבנו על המשחק ביום חמישי, שיותר חשוב לנו. אחת הסיבות שפישר לא שיחק היא שמבחינת התאמות, כשג'אקס היה על המגרש, יכלו לשמור אותו או יניב או פישר והיה צריך לתת ליניב לחזור לעניינים. הוא רק התחיל להתאמן. 15 הפרש מספיק בגביע, גם נקודה אחת מספיקה".
לקראת המשחק מול הפועל ירושלים אמר גרשון: "במכבי משחק בעוד שבוע זה רחוק מאוד, אני צריך להתעסק עם מארוסי עכשיו. יש 4-5 קבוצות ביורוליג שהשקיעו הרבה יותר מאיתנו ויותר קל להם לגייס שחקנים. נרגיש פעם אחת מה קבוצות מרגישות נגדנו, נשחק נגדם אולי עם קצת פחות לחץ".
לסיום הוסיף המאמן: "אם שומרים באולם הזה אזורית אתה דורך על קווי האורך, יש לנו גם ידיים יותר ארוכות וגם שחקנים יותר רחבים. יש לנו יתרון במגרשים קטנים גם".
הגארד רביב לימונד: "עפולה זה מגרש שקשה לשחק בו. מגרש קטן ובהחלט זה היה יותר קשה ממה שציפינו, אבל ניצחנו משחק חשוב ועלינו לחצי גמר. זה מה שרצינו וזה מה שחשוב".
המאמן המפסיד, אלי רבי, לא היה מאוכזב מדי מההפסד: "זה משחק גביע, משחק שמשלמים במזומן. לקחנו בחשבון שלנצח את מכבי זה כמעט בלתי אפשרי. היינו חייבים להגיע למשחק ולהאמין, כי אם לא אתה לא מכבד את המקצוע שלך. מכבי היו יותר טובים, הם קלעו 14 שלשות, ולא שהימרנו על הקליעות מבחוץ, אבל לא נתנו להם לחגוג בצבע".
רבי המשיך: "היו כמה טעויות שיפוט היום, זה מנע מאיתנו לעשות קאמבק מלא. זה חלק מהמשחק, זה נגמר כמו שזה נגמר, נברך את מכבי על העלייה לחצי גמר".
על הזר החדש של עפולה, דיונטה כריסמס, אמר רבי: "דיונטה נמצא פה חמישה ימים בסך הכל, ההופעה שלו היתה לא רעה, אני לא יוצא מגדרי. אנחנו יודעים מה הבאנו, חיפשנו רוקי עם עתיד לפניו, נתפוס אותו לפני שהוא ילך לקבוצות גדולות. אנחנו נשלם שכר לימוד. יהיה קשה לשמור עלינו".
לגבי השינויים האחרונים בקבוצה אמר רבי: "אני בדרך כלל לא מתחמק משאלות, כל הזמן שמקי פה הוא פה. ברגע שיהיה לנו מה להודיע אז נודיע. אין שחקנים ישראלים פנויים חופשיים, נצטרך להביא מישהו שימלא את מקומו של ניב. בסך הכל ניצן חנוכי לקח את מקומו, והוא עושה את זה טוב".
"יש פה חבר'ה מבוגרים ובוגרים, הם מודעים לעובדה שהלחם והחמאה זה הליגה. בליגה כל משחק זה גמר. אני די שבע רצון מהיכולת שלנו. המשחק מול מכבי ראשון לציון הוא סמן דרך, אם ננצח אותו יהיה לנו יתרון במאבק על ה-1-8. אנחנו מנסים להמנע מהמקום 9-12 כמו מאש".
אריק אלפסי: "השחקנים ידעו בדיוק מה גליל יעשו"
ברק נתניה ממשיכה להדהים את היריבות שלה בגביע, והערב זה נגמר ב-82:92 על גלבוע/גליל ובעליה לחצי הגמר. מאמן נתניה, אריק אלפסי, אמר בסיום: "אני חושב שהעוזרים שלי, שי סגלוביץ' ו-וילי סימס, עשו עבודה יפה והכינו את הקבוצה בצורה הכי טובה שיש".
"השחקנים ידעו בדיוק מה גליל הולכים לעשות. בחצי הראשון היה כדורסל מדהים ואני שמח שבחצי השני עשינו מהלכים על מנת לשמור על הפער. חצי גמר זה היסטוריה למועדון ומגיע לקהל שהטריף את השחקנים הישג שכזה. צריך לתת קרדיט ליו"ר, צביקה בלנקיטני, ולדיוויד קולברן שעשו את כל המאמצים להחזיר את דנילו פינוק לקבוצה", אמר המאמן.
אלפסי סיכם: "אני מצטער שהרסנו לאיגוד וקלקלנו חצי גמר בלי ירושלים וגליל. חשוב לזכור שיש לנו עוד הרבה משימות, גם בליגה וגם בגביע. אנחנו נשארים צנועים וממשיכים הלאה".
