אכזבה קשה במכבי חיפה אחרי ההפסד 80:76 לבני הרצליה בשמינית גמר גביע המדינה. לעיני ג'ף רוזן ביציע, הירוקים הפכו לקבוצת ליגת העל הראשונה (והיחידה) שנכנעה לקבוצה מהליגה הלאומית. "זה הפסד שמדליק נורה אדומה", אמר רומן סורקין. "אנחנו צריכים לחזור לשטף שלנו, כי כשאנחנו משחקים את המשחק שלנו אנחנו טובים מאוד".
מירב הביקורת הופנתה לדניאל סאואנה, בעיקר לאור פסקי זמן במאני טיים של המשחק. פעמיים הוציאה מכבי חיפה את הכדור אחרי טיים אאוט, פעמיים הכדור הלך לפינה. בפעם הראשונה זה הסתיים באיבוד של ג'יימס יאנג, לאחר מכן זה היה סקוט סאגס שלקח זריקה קשה - לשתי נקודות - למרות שהקבוצה שלו היתה בפיגור 3, פחות מ-20 שניות לסיום.
"לפעמים אנחנו לא כל כך מבינים מה הוא עושה", אמרו בחיפה על המאמן בסיום, וגם ציינו את ניהול המשחק המוזר שלו במחצית השניה מול אשדוד בשבוע שעבר. שחקנים גם העידו שייתכן שהוראותיו של סאואנה לא הובנו, שכן נסטור קולמנארס אמור היה לחסום, ולא עשה זאת, מה שבילגן את כל התרגיל והביא לכך שהשחקנים היו צריכים לאלתר.
חיפה הבליטה אמש את ג'יימס יאנג, שקלע 30 נקודות, אבל ברגע שגייב לוין הגביל אותו ברבע הרביעי - הקבוצה בירוק נראתה תקועה. "קשה לשחק ככה, כשרוב ההתקפות תלויות בכשרון של שחקן אינדיבידואלי", הוסיפו בחיפה. "ברגע שיאנג נעצר וסקוט סאגס בערב קליעה פחות טוב, יש לנו בעיה".
סורקין סיכם: "בני הרצליה היא קבוצת עם יכולת של ליגת על, צריך לתת להם קרדיט, אבל אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו. יש לנו מאמן טוב ושחקנים טובים, אבל נצטרך לדעת לחבר את הכל, לשחק את המשחק שלנו ולהציג את היכולת שאנחנו יכולים להציג".
