קצת יותר מיממה לסיומה של 2017, יכול להיות שקיבלנו את המשחק הכי גדול של העונה בכדורסל הישראלי. הפועל חולון ומכבי ראשל"צ סיפקו לנו קרב מדהים שהלך מקצה לקצה, עם מהפכים ותצוגות קליעה אדירות. דן שמיר וחניכיו חייכו אחרונים עם 98:100 דרמטי ומקום בחצי גמר גביע המדינה, בפעם השנייה ברציפות.
קלעו לחולון: גלן רייס 33 (7 ריבאונדים, 7 אסיסטים), טו הולוויי 16 (4/5 לשלוש), טשון תומאס 14, גיא פניני 12, ג'ו אלכסנדר 11, קורי וולדן 7, חנן קולמן 3, שלומי הרוש ותמיר בלאט 2 כ"א. לראשל"צ: אבי בן שימול (9 אסיסטים) ויניב סולומון 20 כ"א, מארק טולפסן 19, מרפי הולוויי 14 (7 ריבאונדים), ג'ייסון סיגרס 11 (9 ריבאונדים), עידן זלמנסון 9, אייל שולמן 5.
מה לא היה לנו במשחק הזה? פתיחה נהדרת של חולון, קאמבק עיקש של ראשל"צ ויתרון דו ספרתי, הכל תוך העמדת אחוזים נדירים מ-2 ומ-3. ההגנות אמנם לא ממש הופיעו, אבל היכולת ההתקפית והדרמה פיצו על החסר ובגדול.
בערב שדמה למשחק מעבר לים באיכות הקליעה, שתי הקבוצות סיפקו שואו מבחוץ - חולון קלעה 11 מ-24 לשלוש, ראשל"צ 13 מ-24. חניכיו של דן שמיר הלכו לקו לא פחות מ-35 פעמים, מתוכן קלעו 33 זריקות (94%). שמוליק ברנר יכול לבוא על כך בטענות, לאחר ששחקניו סחטו רק 11 זריקות.
חולון בסופו של דבר סיפקה את הסחורה במאני טיים עם יכולת גדולה ברבע האחרון של ג'ו אלכסנדר וטו הולוויי והיא מצטרפת למכבי אשדוד/באר טוביה בחצי הגמר. מחר היא תגלה אם גם הפועל ירושלים ומכבי תל אביב יצטרפו אליה, או שמא מחכה לאחת הגדולות הפתעה.
מהלך המשחק
חולון עלתה בחמישייה עם קורי וולדן, תמיר בלאט, גיא פניני, טיישון תומאס וגלן רייס ג'וניור. בראשל"צ עלו אבי בן שימול, ג'ייסון סיגרס, אייל שולמן, מארק טולפסן ומרפי הולוויי. רייס ותומאס פתחו טוב בצבע עם 4 מ-4 והעלו את המקומיים ל-2:8 מהיר. טולפסן השאיר את הכתומים בעניינים עם 5 נקודות וצמצם ל-13:11. רייס המשיך לטייל לנקודות, אבל הולוויי נכנס גם הוא לעניינים עם חטיפה וליי אפ.
תומאס היה בלתי ניתן לעצירה בפנים והגיע לדאבל פיגרס כשנותרו 3 דקות ברבע הראשון. גם רייס עשה ככל העולה על רוחו אבל טולפסן שוב נשאר פנוי ועם שתי שלשות רצופות קיצץ מחצית מההפרש, 27:32 לחולון אחרי 10 דקות.
קצב הנקודות המשיך, חנן קולמן צלף גם הוא מבחוץ והעלה ל-31:39, 3 דקות בתוך הרבע השני. שלשה אדירה של יניב סולומון חתמה ריצת 0:11 של ראשל"צ ויתרון ראשון, 39:42. בן שימול מצא את הולוויי וסיגרס לנקודות מתחת לסל וטולפסן שוב חימם את הידית בדרך ליתרון שיא, 43:51 לראשל"צ במחצית.
ראשל"צ המשיכה במומנטום גם במחצית השנייה, שלשה של בן שימול קבעה 43:56. זלמנסון שלט בצבע ברבע השלישי ועם סיומת טובה העלה בסל ועבירה ל-59:68. קורי וולדן צימק מהקו, דאנק אדיר ושלשה עם הקרש של רייס קבעו 68:67 בלבד. ההגנה של ראשל"צ המשיכה לזייף ואיפשרה לפניני להשוות, שלשה גדולה של טו הולוויי סידרה לחולון יתרון, 74:75 בסיום הרבע.
אלכסנדר והולוויי הגדילו את הפער ל-6, בעוד ההתקפה הכתומה החלה לאבד כדורים בשלומיאליות בדקות מכריעות. שלשה של אלכסנדר קבעה 80:92 באמצע הרבע הרביעי, אלא ששתי שלשות רצופות של סולומון צימקו לשש בלבד, 3 דקות לסיום. הפורוורד המשיך להצטיין וצימק לנקודה בלבד. 6 שניות לסיום אבי בן שימול הטעה שני שומרים וצלף שלשה מדהימה כדי להשוות, 98:98.
בלאט חמק מהשמירה וסחט עבירה, קלע שתיים מהקו וראשל"צ הלכה לפוזשן אחרון מבולבל קצת, טולפסן החטיא משלוש וסיגרס לא הצליח לתרגם את הריבאונד לשוויון. 98:100 דרמטי ומדהים לחולון על ראשל"צ, בדרך לחצי גמר גביע המדינה.
