בליגה שבה יש שתי קבוצות שבולטות מעל כולן, גביע המדינה בכדורסל הוא הזדמנות לקבוצות הקטנות להפוך לסינדרלות ולהשיג תואר היסטורי. הערב (שלישי) יצאו לדרך משחקי שמינית גמר גביע המדינה בכדורסל ויספק שלושה משחקים מרתקים. מכבי תל אביב תצא לגן נר ותתמודד מול הפועל גלבוע/גליל מהליגה השניה, ראשון לציון תפגוש את הפועל אילת למשחק שני בתוך ארבעה ימים ובמפגש על טהרת הליגה הראשונה, נהריה תארח בעין שרה את בני הרצליה.
הפועל גלבוע /גליל – מכבי ת"א (גן נר, 21:00)
לאחר סיום דרכה ביורוליג, הדבר האחרון שהחבורה של ז'אן טבק זקוקה לו הוא הדחה מפתיעה מול היריבה מהליגה השניה. בזירה הישראלית דווקא הקבוצה הצהובים דווקא בתקופה טובה עם שלושה ניצחונות רצופים כשכולם הסתיימו בהפרשים דו ספרתיים. מסגל הקבוצה ייעדרו דגן יבזורי, ג'ורדן פרמאר ואייק אופייבו שלא נרשמו למשחק. מי שצפויים לקבל קרדיט הוא דראגן בנדר ואיתי שגב, שבעונה שעברה שיחק בגלבוע/גליל.
מנגד, כשמכבי תל אביב מגיעה לגן נר, הדבר מעלה נשכחות לימים בהם הקבוצה מהליגה השניה הייתה בצמרת הכדורסל הישראלי. בקרב קהל היורדת מליגת העל, נרשמת תכונה גדולה והוא צפוי למלא את האולם מפה לפה. האדומים יקוו לחולל סנסציה ולשחזר את הפעם האחרונה בה הצהובים עלו צפונה, אז ניצחה הקבוצה הביתית 72:89 את מועדון הפאר. גלבוע\גליל מגיעה מהמקום הרביעי בליגה השניה כשמציגה את ההגנה הטובה ביותר בלאומית.
מכבי ראשל"צ – הפועל אילת (בית מכבי, 20:45)
ביום ראשון השבוע, הפתיעה הקבוצה של עודד קטש וגברה בקלות 72:84 על הכתומים מעיר היין הרבה בזכות אלאדה אמינו, שקלע 23 נקודות והוריד 10 ריבאונדים. מחר השתיים ייפגשו למשחק נוסף, כשעודד קטש ינסה להתמודד מול האתגר ולנצח את אותה קבוצה פעמיים בתוך בשבוע.
החבורה של דרוקר, שנמצאת כרגע במקום השלישי בליגה, תקווה לנקום בקבוצה הדרומית. הכתומים החתימו בשבוע שעבר את טיילור בראון, בנו של ריקי בראון, ששיחק ב-NBA וזכה בגביע אירופה לאלופות מול מכבי תל אביב בשנות ה-90. עם זאת, הפורוורד סובל ממום בלב, עליו ידעו בקבוצה, וכרגע לא עבר את הבדיקות הרפואיות הנחוצות עבור הביטוח. בראשל"צ מנסים להתייעץ עם מומחים נוספים, אך כרגע הוא לא מורשה לשחק. גם כריס רייט, שנפצע בכתף במשחק היורופ-קאפ בשבוע שעבר בנובו-מסטו, נמצא בספק ועלול להיעדר.
מנגד אילת היא קבוצה שמתאפיינת בעיקר בחוסר יציבות. רק השבוע, במחזור ה-12, הצליח הדרומיים בפעם השניה העונה לחבר שני ניצחונות רצופים. עוד נתון לא מעודד עבור אילת הוא מאזן החוץ שלה העונה שעומד על שישה הפסדים וניצחון אחד. מי שיוביל את הכחולים הוא אפיק ניסים, שנכנס השבוע לרשימת 100 הקלעים הגדולים בתולדות הליגה.
עירוני נהריה – בני הרצליה (עין שרה, 20:55)
שתי הקבוצות מגיעות למשחק במומנטום הפוך. מצד אחד, הרצליה שמחזיקה במאזן 5-7 ובמקום הרביעי בליגה, נמצאת בתקופה נהדרת וניצחת את חמשת המשחקים האחרונים שלה. הרצליה הלכה העונה על קונספט של חמישה זרים וויתור על מענק המנהלת ונראה שזה משתלם לה. הזרים שלה סוחפים את הקבוצה עם 55 נקודות למשחק. אך מיקי גורקה לא מסתפק רק בזרים והיום בישרה הקבוצה מהשרון על צירופו של יפתח זיו, בוגרת נבחרת העתודה שעזב את מכבי חיפה.
מנגד, החבורה של אריק אלפסי, שפתחה את העונה בסערה, סובלת מאפקט הניצחון על מכבי תל אביב. מאז שגברה על הצהובים, נהריה רשמה שלושה הפסדים ברציפות כשאת כולם סיימה בהפרשים דו-ספרתיים. כדי להצליח לעשות זאת, היא תזדקק לעודד ברנדווין, שבלט בתחילתה עונה, אך לא קלע בשני המשחקים האחרונים.
ביום חמישי יערוך חמישה משחקים נוספים:
1. הפועל כפר סבא - מכבי אשדוד
2. הפועל מגדל העמק - עירוני נס ציונה
3. הפועל ר"ג/גבעתיים - מכבי הוד השרון
4. הפועל תל אביב - מכבי קרית גת
5. הפועל ירושלים - מכבי חיפה
