מכבי תל אביב הגיעה לרבע גמר הגביע מול בני הרצליה אמש (שני) - וצלחה אותו ללא תקלות: 89:105 חד צדדי בהיכל סידר לצהובים את הכרטיס לחצי הגמר על חשבונה של מחזיקת הגביע היוצאת. ״הגביע הוא חיה שונה, רצינו להתחיל אותו ברגל ימין״, אמר ג׳ייק כהן, ״היו חלקים במשחק שלא היינו עקביים בהם, אבל בסך הכל שיחקנו טוב. התקפית היו רגעים של כדורסל יפהפה והיה נהדר לראות את זה״.
במכבי הגדירו את המשחק הזה כחשוב ביותר השבוע, למרות לוח הזמנים הצפוף ביורוליג והמצב הצמוד בטבלה - שכן אף אחד במועדון לא שכח איך העונה שעברה הסתיימה - ללא אף תואר. ״אני מכיר את במכבי ת״א במשחקים האלה״, אמר עודד קטש, ״כל תואר בזירה המקומית מביא תחושה של הקלה, פחות של שמחה, אבל לא צריך לקחת ניצחונות כאלה כמובנים מאליהם. זה ניצחון יפה ואנחנו צריכים להיות גאים במה שעשינו״.
מכבי פתחה לא כל כך טוב את המשחק הזה, במיוחד הגנתית, אבל הצליחה לברוח ליתרון דו ספרתי בתחילת הרבע השני ומאז לא איפשרה להרצליה להתקרב. הצהובים הציגו ערב קליעה משובח עם 16 מ-27 מחוץ לקשת (59.2%), כשרפי מנקו סיים עם 5 מ-5 ל-3 ו-17 נקודות בסך הכל.
״אם היינו קולעים באחוזים כאלה במשחקים האחרונים, יכול להיות שהיו לנו עוד ניצחון או שניים״, אמר קטש, והתייחס גם להסתגלות של מנקו בעונתו הראשונה במכבי ת״א: ״אני מאוד גאה בדרך שלו, איך שהוא מכיל הקושי ואיך שהוא מתנהל. רפי הוא שחקן שיש לי עבר איתו, הוא יודע שאני סומך עליו. יכול להיות שגם באירופה אשתמש ברפי יותר״.
ג׳יילן אדאמס נפצע במהלך המחצית השניה בעינו, ירד לקבל טיפול בחדר ההלבשה ולא חזר לשחק. הגארד התקשה לפקוח את עינו ובשל כך לא שב, אך במכבי מעריכים כי לא מדובר בפגיעה רצינית. ג׳רל מרטין לא היה בסגל משום שספג מכה בברכו בהפסד לפנאתינייקוס, והצוות הרפואי ינסה להכשירו לקראת אלבה ברלין ביום חמישי.
