מכבי ת"א בפעם ה-43 או מכבי אשדוד בפעם הראשונה? השתיים יתמודדו מחר (חמישי) ראש בראש במעמד היוקרתי על הזכות להניף את גביע המדינה. הצהובים חייבים את התואר כמו שלא היו חייבים הרבה זמן. גביע ימתיק מעט את הגלולה המרה וייתן מעט נחת לאוהדים. צביקה שרף והדרומיים ינסו לנצח בפעם השלישית העונה את מכבי ולעשות היסטוריה.
אלא שבמכבי נאלצים להתמודד עם חוסר שקט גם מחוץ למגרש. אחרי השלטים והצעקות במשחק חצי הגמר, אוהדי מכבי ת"א צפויים להחריף את המחאה כנגד ההנהלה שמתכוונת לעלות את מחירי המינויים. האוהדים מתכוונים לא לעודד כל המחצית הראשונה. הם צפויים להכניס שלטים עם מסרים חריפים יותר ממה שהיו במשחק האחרון וינסחו דף דרישות להנהלת מכבי, כך עלה מפגישה בין כל אירגוני האוהדים לפני הגמר.
במכתב שנשלח להנהלה בנושא נכתב: "זוהי לא מחאת ארגוני האוהדים בלבד. זוהי מחאתם של כלל יושבי ההיכל, שכן ההחלטה בדבר התייקרות המנוי נוגעת לכולם. קיימנו מספר שיחות עם בעלי הקבוצה והתבשרנו כי קיימת כוונה מפורשת להעלות את מחירי המנוי. ברצוננו להדגיש כי זוהי לא מחאה בנושא המקצועי בעקבות חוסר ההצלחה בעונה הנוכחית. איננו מבקשים להחליף את הסגל המקצועי או את צוות ההנהלה ואני סמוכים ובטוחים כי הקבוצה חשובה לכם והטעויות שנעשו יתוקנו".
"אנחנו מבקשים שיתייחסו אלינו כאוהדים ולא כלקוח הקונה מוצר שצפוי לגדול בעונה הבאה ולכן צריך לשלם יותר. ניתוח המנוי בתקשורת והשוואתו לכמות המשחקים המוגדלת בעונה הבאה מעוות, לא תקין ולכן איננו מספק דיו. כמו כן, אנו חווים בימים אלו ממש עונה המונה מספר משחקים קטן ומחיר המנוי לא הוזל. מחאת האוהדים תמשיך עד אשר יוסדר הנושא. עיקר דרישתנו היא להקפיא את מחירי המנויים בשנים הקרובות".
כזכור, אחרי משחק הניצחון על נס ציונה אמר יו"ר הצהובים, שמעון מזרחי: "המחאה הזאת לא במקום. סליחה על הביטוי, אבל זה מגיע מאנשים שלא מבינים. מישהו אמר להם שעומדים לייקר את המינויים? ממש לא. האם מישהו מהם עשה חישוב כמה עולה לו לבוא למשחק אחד? האם מישהו מהם עשה השוואה למה שקורה בעולם ספורט או הבידור? מישהו לב שהמחיר למשחק אחד עולה 30 ש"ח בערך? אף אחד מהם לא חשב על זה".
הערב התקיימה גם מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת המשחק. מאמן מכבי ת"א ז'אן טבק אמר על היריבה, אותה הוא כבר מכיר טוב: "יש לנו הרבה כבוד לאשדוד, כבר הפסדנו להם פעמיים. נקווה למשחק טוב ושהאוהדים יהנו. נקווה לא לחזור לזה שוב על הטעויות שעשינו בליגה כי בגביע אי אפשר לתקן".
גיא פניני דיבר על שיפור התחושה לאחר חצי הגמר: "השתחרר המון לחץ במשחק נגד נס ציונה ואני שמח שהוכחנו הרבה אופי וניצחנו את המשחק. אנחנו מצפים למשחק נגד קבוצה מאוד מוכשרת, אבל אנחנו חושבים רק על איך לזכות בגביע, לא על דברים אחרים. זה נכון שלא העפלנו לשום שלב באירופה אבל לגמר הגביע העפלנו בזכות. אנחנו עם הרבה ביטחון ולא נפספס את ההזדמנות להרים את הגביע".
למרות ניסיונו הרב, צביקה שרף עדיין לא לוקח את המעמד כמובן מאליו: "אני מתרגש, זה לא פשוט להגיע לגמר. כולן רוצות לזכות ורק אחת יכולה. נקווה למשחק הכי טוב שאפשר, על אף שבמעמדים כאלה האיכות נפגעת לעיתים בגלל התרגשות. אנחנו רוצים לקחת את הגביע, נקווה שנרדם הלילה בקלות אבל יהיה קשה לישון".
"אין ספק שההצטרפות של גל מקל שינתה את מכבי", המשיך לנתח מאמן אשדוד, "גם חזרו להם מספר פצועים ונצטרך להתמודד עם ההרכב הזה, על כל המשמעויות שלו. ננסה לעשות את המקסימום. יהיה לנו יותר קשה ממכבי כי הסגל שלנו יותר קצר וסיימנו חצי גמר עם 2 הארכות רק לפני יומיים".
מי שמקווה להניף את הגביע הראשון של אשדוד הוא הקפטן הוותיק יהוא אורלנד שאמר: "אנחנו רוצים לעשות היסטוריה. זה יהיה מדהים, ולשם כך התכנסנו. לא באנו בתור תפאורה. יגיעו הרבה מאוד אוהדים מאשדוד שידחפו אותנו, העירייה עשתה מאמץ עילאי בשביל זה".
בצד המקצועי, הפורוורד של מכבי ת"א דווין סמית', שצפוי להכנס בשבוע הבא לניתוח, הפתיע ונכלל בסגל למשחק. עדיין לא נקבע באיזה יום ינותח סמית', אבל זה אמור להתקיים בשבוע הבא. ההערכה היא שהוא ייעדר כחודש מהמגרשים לאחר הניתוח. בראיין רנדל, דראגן בנדר ודגן יבזורי לא נרשמו ולא יעמדו לרשות טבק.
