הסנטר אלכס צ'וברביץ', שלא נכלל בסגל לטורניר ההכנה באיטליה ואמור להמשיך במכבי חיפה, ימריא במקומו של טיוס. בינתיים, בן רייס שוחרר מהסגל וכעת נותר לאריק שיבק לנפות עוד שחקן אחד עד לאליפות אירופה ולבחור את 12 השחקנים שייצאו ליורובאסקט בסלובניה.
"החלטנו שאלכס טיוס יישאר פה וימשיך לקבל טיפולים" הסביר אריק שיבק. "הוא הלך לבדיקה אצל שני רופאים, אחד מהם רופא הנבחרת, והחליטו שעדיף שהוא ינוח. יכול להיות שאם המשחק היה עוד יומיים היו מחליטים שעדיף שיקבל זריקה. נכון לרגע זה, אין חשש שלא ישחק באליפות. כל גוף מתנהל ומתנהג בצורה שונה. הוא ספורטאי, מאמין שיתגבר על זה ויחזור במהרה".
אמנם אצל היריבות חסרים לא מעט שחקנים, אבל קשה להגיד שההכנות לאליפות אירופה הלכו חלק עד עכשיו. מלבד הפציעות של אלכס טיוס ויותם הלפרין, שקיבלו מנוחה עד כה במשחקים, גל מקל הודיע כי לא יצטרף לקמפיין עקב דרישת דאלאס שישתתף באימוני הכנה לעונה.
"אני מרגיש בסדר גמור", אמר הקפטן יותם הלפרין, שעבר בשלום בדיקת MRI וייצא עם חבריו לבלגיה. "אני שמח שתוצאות הבדיקה היו תקינות עד גבול מסוים. היה שם איזשהו נזק קטן ממכה, אבל לא משהו רציני. אני כבר מתאמן יומיים וחצי ואני מרגיש בסדר גמור".
"טוב להתמודד ברמה טובה"
"ראיתי איפה המלון שנהיה בו בבלגיה והתחלתי להתרגש", סיפר המאמן לקראת הנסיעה. "ברצינות, זאת הרגשה טובה. אתה חוזר למקום שאימנת והצלחת בו, חברים שלך נמצאים בו, אז זאת הרגשה טובה. אמרתי כבר בתחילת ההכנות שהפעם קבענו שני טורנירים ברמה טובה. כשאתה מנצח ב-2 נקודות הפרש או מפסיד 2 הפרש במשחק אימון זה אותו דבר עבור מאמן, אבל כשאתה מפסיד אתה רושם 50 הערות וכשאתה מנצח אתה רושם רק 15 הערות. לפעמים זה טוב להתמודד עם רמה טובה, כדי להגיע למאני טיים ברמה אופטימלית".
שאר שחקני הסגל: יוגב אוחיון, אפיק נסים, יובל נעימי, יותם הלפרין, רביב לימונד, גיא פניני, עומרי כספי, ניצן חנוכי, ליאור אליהו, אלישי כדיר, יניב גרין, עידו קוז'יקרו.
ישראל ניצחה את פולין במשחק ההכנה הראשון שלה, ולאחר מכן נכנעה לאיטליה ולגיאורגיה אחרי קאמבקים מרשימים. בשבת תתמודד הנבחרת מול אותה פולין ובראשון תפגוש את איטליה, לפני המשחק מול בלגיה. בהמשך תחזור המשלחת לארץ ושני משחקי ההכנה האחרונים, שייערכו באילת ובחיפה, יהיו מול גיאורגיה. כל המשחקים ישודרו בערוץ הספורט.
