המסע לדרג א' יוצא לדרך. נבחרת הקאדטים תמריא הלילה (שלישי) לבוקרשט בירת רומניה, וביום שישי תפתח את הופעותיה באליפות אירופה דרג ב'. החבורה של יעקב ג'ינו נראתה מצוין בההכנה, כשניצחה את כל ששת משחקיה, ובסוף השבוע תחכה לה שבדיה בתקווה לפתוח ברגל ימין את הטורניר.
ישראל תפגוש בהמשך הדרך גם את לוקסמבורג, בלארוס ופינלנד, כאשר שני המקומות הראשונים מקנים מקום ברבע הגמר. אם המטרה הראשונית תושג, הקאדטים ינסו להתברג במקומות 1-3 ולחזור לדרג הבכיר של אירופה.
"יש לנו נבחרת שהיא מעל הכל נבחרת של גברים", אמר המאמן יעקב ג'ינו, "אני הולך איתם עם הרבה ביטחון ובטוח שישאירו הכל על המגרש, ולא משנה מול מי נשחק. הם נתנו לנו הרבה ביטחון בקטע של הביחד והלחימה, דברים שאמורים לאפיין כל נבחרת ישראל. כיף לאמן בחורים כאלו".
"אנחנו הולכים לתחרות מאוד קשה, כאשר רק שלוש נבחרות מתוך 22 יעלו לדרג א'. גם הבית המוקדם שלנו מאוד מאוד קשה. במשחק הראשון מחכה לנו שבדיה שהיא היום אחת הטובות באירופה, כולל בדרג א'. יש להם שחקן בשם יוהנסון שנחשב לפרוספקט גדול באירופה עד גיל 18. בבית שלנו משחקת גם פילנד שהיא נבחרת טובה ובלארוס שהיא קבוצה מאוד פיזית. המטרה הראשונה היא לעלות מהבית המוקדם וזו משימה לא פשוטה בכלל. אני משוכנע שתהיה לנו אליפות טובה".
סגל הנבחרת המלא: אביחי בן דוד, דוד בן ישי, יהלי זיו אב, ערן טיסונה, רומן סורקין, יותם פז, יבגני חולדוב, רועי הובר, ליעד בראון, תמיר בלאט, נתנאל ארצי, אביב אברמוביץ'. מאמן: יעקב ג'ינו, עוזרים: אוהד יתום וערן איתן.
