הכנה לא קלה עברה על נבחרת ישראל, אבל הקושי האמיתי מתחיל ביום ראשון הקרוב. לנבחרת מצפה סדרה של שישה משחקי חוץ במסגרת מוקדמות היורובאסקט. היום (חמישי) ערכו שחקניו של ארז אדלשטיין אימון נוסף לקראת משחק הפתיחה של הקמפיין מול מונטנגרו בקפריסין.
החבורה של אדלשטיין תמריא בשבת ב-13:10 לקפריסין לקראת המשחק למחרת ב-19:00. מיד לאחר מכן היא תשוב ארצה וכבר בשני אחר הצהריים תצא לאמסטרדם. כן, כך ייראו השבועות הקרובים של נבחרת ישראל. לא פשוט. ומה המטרה? לרשום הופעה 14 ברציפות ביורובאסקט. כל שבע הנבחרות שיסיימו במקום הראשון יעפילו ואיתן גם 6 הסגניות הטובות ביותר.
"אין לנו מה לבכות על ריבוי הטיסות, כי זה גם יכול לפגוע בנו מנטאלית", אמר מאמן הנבחרת ארז אדלשטיין, "ברור שיש משמעויות לכך שאנחנו לא משחקים בארץ, אבל אנחנו צריכים להיות חזקים מבחינה מנטאלית ולדעת להתאושש. נצטרך תעצומות נפש כדי לשרוד את המשחקים בחוץ וזה לא יהיה קל. אנחנו טסים בשבת, חוזרים אחרי המשחק ואז טסים שוב בשני. התוכנית היא קשה".
קפטן הנבחרת, יותם הלפרין, הוסיף: "ההכנה שלנו סבלה מהרבה עליות וירידות, פציעות, שחקנים שהצטרפו מאוחר ועוד. חבל מאוד שלא נשחק בארץ כי לפני שנתיים הגיעו 10,000 איש לכל משחק בהיכל ולא הייתה הרגשה טובה יותר. לא תהיה לנו ביתיות בקפריסין, אבל אם לא נעלה לאליפות אחרי 6 משחקים אז לא יהיו לנו תירוצים".
"אנחנו צריכים לעלות לאליפות אירופה ולהמשיך את המסורת הארוכה", אמר הגארד, שהתייחס גם לעובדה שרק גל מקל נחשב לרכז טבעי: "בסופו של יום, יש לנו הרבה גארדים בסגל, שיכולים להוביל כדור מלבד גל מקל. גם אפיק, רביב, יובל ואני יכולים לעשות זאת, כך שבעמדה הזו לא יהיו בעיות".
