אם לא יקרה נס, נבחרת הנשים של ישראל לא תהיה באליפות אירופה 2013. הבנות של אלי רבי כבר ראו הערב (רביעי) איך הן חוזרת חזק לתמונת העליה, אך קריסה בדקות האחרונות עלתה להן בהפסד חוץ צורב במיוחד - 71:68 מול אוקראינה, במשחק שהתקיים באולם ביוז'ני. רק 2 הנבחרות שיסיימו במקום הראשון בבית א' ישיגו את הכרטיס, אלא שהתוצאה הערב קבעה כי הבנות בכחול לבן נותרו הרחק מאחור במקום הרביעי עם מאזן שלילי של 3:2.
קלעו לישראל: שי דורון 23 נקודות, לירון כהן 11, שירן צעירי 8, ג'ניפר פליישר 7, קטיה אברמזון 6, קטיה לביצקי ונועה גנור 4 כ"א, בראשידה אלוהים 3, אורטל אורן 2.
למרות שהגיעה למשחק מול היריבה שמוקמה ערב המחזור במקום השני בבית, לישראל היו זיכרונות טובים מהמשחק מול האוקראיניות בישראל (58:73). אחרי פתיחה רעה ופיגור 12 נקודות ברבע הראשון הבנות בכחול לבן יצאו מההלם וגילו עליונות כמעט לאורך כל הדקות האחרונות, בעיקר בזכות שי דורון המצויינת שהובילה את הנבחרת עם 23 נקודות. היתרון הישראלי כבר הגיע ל-8 נקודות במהלך הרבע האחרון, אך כשכבר היה נראה כי השחקניות של רבי יצילו את הקמפיין הגיעה הנפילה. הידיים התחילו לרעוד ורבע אחרון נהדר של היריבה (10:21) השאיר את ישראל מאחור ושלח את אנשי הנבחרת להתעסק בעיקר בתפילות.
לאחר המשחק הערב נותרו לישראל עוד 3 משחקים מול יריבות קשות. בשבת היא תארח את מוליכת הבית בלארוס ובהמשך תצא למשחק חוץ קשה מול הונגריה שהביסה כבר את הנבחרות במשחק הקודם ביניהן. ישראל תסיים את הקמפיין מול פורטוגל החלשה יותר, אך ספק גדול אם תגיע למשחק כאשר עדיין יש לה סיכוי. כדי להעפיל הבנות של רבי יצטרכו לנצח את בלארוס (עדיף בהפרש של מעל 8 נקודות) ולמצוא דרך למחוק גם את ההפסד ב-18 נקודות להונגריה.
"הפתיחה שלנו הייתה רעה מאוד אבל חזרנו טוב מאוד למשחק", אמר לאחר ההתמודדות אלי רבי, "ב-5 דקות האחרונות המשחק שלנו דעך והם ניצלו את זה בשלשות מצוינות ולקחו את המשחק". כלפי חוץ המאמן עצמו עדיין מסרב לאבד תקווה: "צריך להתכונן למשחק הבא . אנחנו באים לכל משחק במטרה לנצח. המאמץ הגדול שהבנות השקיעו לא עזר כדי לנצח. אני מקווה שבסוף כן נהיה בין 2 הראשונות". על המהלך האחרון בו לא הצליחה הנבחרת לייצר שלשה שתכפה הארכה סיפר: "שי דורון הייתה אמורה להתחיל את המהלך האחרון, אבל ההגנה שלהם הגיבה יפה ונאלצנו לקחת קליעה קשה".
מהלך המשחק
אוקראינה פתחה הרבה יותר טוב ועם הפצצה מחוץ לקשת של צקובה ופנצ'נקו עלתה ל-8:15. ההגנה של אלי רבי המשיכה להיראות רע מאוד, ונקודות של קורסובה כבר קבעו 8:20 לאוקראיניות ואילצו את המאמן לקחת פסק זמן. הבנות חזרו טוב מאוד והתעוררות של שי דורון סחפה אותן לפיגור 22:19 בלבד בסיום הרבע הראשון.
היכולת הטובה נמשכה בפתיחת הרבע השני ושלשה של לירון כהן העלתה את ישראל ל-26:28. האוקראיניות לא נשברו והגיבו עם קליעה מחוץ לקשת של זריצקה, מהעבר השני 2 נקודות של קטיה אברמזון קבעו 31:35 והיריבה לקחה פסק זמן. רגע לפני הבאזר שירן צעירי צלפה עוד שלשה והורידה את הבנות בכחול לבן עם 37:43 למחצית. ישראל אגב, קלעה ב-5 מ-9 (55 אחוזים) לשלוש בחצי הראשון.
אוקראינה התחילה טוב גם את המחצית השניה וכבר צימקה ל-45:44, אבל נקודות חשובות של צעירי החזירו את היתרון של ישראל ל-44:50. היכולת הטובה של הבנות נמשכה ו-2 נקודות של נועה גנור העלו אותן ל-48:58 מבטיח ובסופו של דבר 50:58 לפני 10 הדקות האחרונות.
האוקראיניות סירבו לוותר, ומטווח שלשות החזיר אותן למשחק. 5 דקות לסיום קליעה מחוץ לקשת פוקויובה צימק את היתרון הישראלי ל-63:65 בלבד. שלשה נוספת של זריצקה כבר העלתה העלתה את אוקראינה ל-65:68 ורבי ניסה לעצור את המפולת בפסק זמן. 16 דקות לסיום פנצ'נקו העלתה את אוקראינה ל-68:71. שי דורון לקחה את השלשה האחרונה, אבל לא הצליחה לאזן. 68:71 לאוקראינה בסיום.
