אדריאן אוטר. חתם בראשל
אדריאן אוטר. חתם בראשל"צ של בירנבוים (מור שאולי)|צילום: מערכת ONE

פרסום ראשון: סנטר הפועל תל אביב בעונה שעברה, אדריאן אוטר, שהיה אחד הזרים הבולטים בליגה הלאומית בשלוש העונות האחרונות, חתם במכבי ראשון לציון של אפי בירנבוים. אוטר הוא הזר הראשון שהכתומים מחתימים הקיץ.

אוטר בן ה-27 הוא סנטר ג'מייקני, בוגר מכללת הופסטרה, שהגיע לישראל בעונת 2008/09 לאחר שחתם בהפועל לב השרון מליגת המשנה. כבר בעונתו הראשונה בארץ הראה אוטר שהוא ברמה אחת מעל הליגה הלאומית כשרשם ממוצעים של 23 נקודות, 13.8 ריבאונדים ו-2.7 חסימות ב-35 דקות למשחק.

המספרים המרשימים לא עזרו לו כדי לעשות את הצעד הנוסף לעבר ליגת על ועונה לאחר מכן הוא עזר למ.כ. הבקעה לזכות באליפות הלאומית כשהוא שוב שולט ללא עוררין מתחת לסלים של הליגה השניה (16.2 נקודות, 9.6 ריבאונדים ו-1.6 חסימות ב-30 דקות למשחק).

למרבה הפלא, גם העונה המצוינת בבקעה לא עזרה לו כדי להשיג חוזה בליגה הבכירה ובקיץ שעבר החליט אוטר להצטרף לעולה החדשה והשאפתנית, הפועל ת"א.

אוטר שומר על גרינבוים (שי לוי) (צילום: מערכת ONE)
אוטר שומר על גרינבוים (שי לוי)|צילום: מערכת ONE

גם במדים האדומים של הפועל  המשיך אוטר להרשים והפעם גם הראה את כוחו מול קבוצות ליגת העל במהלך משחקי הגביע, כשהתעלל בגבוהי מכבי חיפה והפועל חולון בשמינית ורבע הגמר ורשם ממוצעים של 22 נקודות, 11.8 ריבאונדים ו-2.8 חסימות למשחק.

לקראת שלהי העונה שבר את ידו, אך הוכיח שיש לו לא רק גוף רחב וגדול אלא גם לב ענק כשהמשיך לשחק למרות הכאבים. ב-22 משחקים בלאומית בעונה שעברה רשם ממוצעים של 18.2 נקודות, תשעה ריבאונדים ו-2 חסימות ב-27 דקות למשחק.

אפי בירנבוים (משה חרמון) (צילום: מערכת ONE)
אפי בירנבוים (משה חרמון)|צילום: מערכת ONE

עוזר המאמן, מתן חרוש: "אדריאן הוא שחקן שעשה התקדמות בכל שנה ואנחנו מצפים שהוא יעשה את הקפיצה הבאה אצלנו. אני בטוח שהאנרגיות וההתלהבות שלו יגרמו לקהל שלנו לאהוב אותו מהרגע הראשון. הוא שחקן שמשחק בשביל הקהל והקבוצה וזה תואם את הרוח הקבוצתית שאנו רוצים לראות השנה בראשל"צ".