שחקנה של הפועל עפולה בעונה החולפת, סטפון ברדפורד חתם הערב (שלישי) לשנתיים בשורותיה של הקבוצה מהלאומית, מ.כ הבקעה, וינסה לשחזר את הישגיו מהתקופה בה שיחק בשורותיה של גבעת שמואל.
הבעלים של מ.כ הבקעה, דורון הרציקוביץ, אמר היום ל-ONE בתגובה להחתמתו של השחקן: "אנחנו מאוד שמחים עם ההחתמה שלו, הבאנו את ברדפורד לקבוצה וביחד איתו אנחנו מקווים להגיע להישגים כמו בעונה החולפת ולהראות שהכדורסל בבקעה ממשיך להתפתח משנה לשנה".
כזכור, בסיום העונה החולפת זכתה מ.כ הבקעה באליפות הליגה הלאומית והעפילה באופן רשמי לליגת העל, אך לאחר קיץ של דיונים הנהלת הקבוצה החליטה בסופו של דבר לוותר על המקום בליגה הבכירה ולהמשיך את המאבקים בליגה הלאומית.
הדרישות הכספיות של מנהלת הליגה לא תאמו את היכולות הפיננסיות של הבקעה ובסופו של דבר החליטו הבעלים לוותר על זכותם ולהמשיך לשחק בליגת המשנה, בה התקציב נמוך משמעותית.
ברדפורד, בוגר ממכלת נברסקה שיחק רק 6 משחקים במדיה של עפולה בעונה החולפת ובהם העמיד ממוצעים של 12.1 נקודות למשחק, 5 ריבאונדים, אסיסט 1 וכן 1.7 חטיפות. השנה מצפים ממנו בבקעה להמשיך ולהעמיד ממוצעים זהים ואף טובים יותר ולסייע לקבוצה להשיג עונה חלומית כמו זו החולפת.
