מי היה מאמין. הפועל תל אביב ששלטה לאורך כל העונה בדומיננטיות מוחלטת בליגה הלאומית, הפסידה 3:0 חלק בסדרת גמר הפלייאוף של הליגה הלאומית למ.כ. הבקעה, שעלתה ליגה אחרי 83:96 בניצחון האחרון בסדרה, ששלח את אבי אשכנזי וחניכיו לחגוג.
אחרי המשחק הראשון, הרבה קולות אמרו כי הניצחון הגיע במקרה, במשחק השני האדומים החלו להילחץ, והנה, אחרי שלושה משחקים בלבד, הבקעה יצאה עם ידה על העליונה. טקס הענקת הצלחת ייערך בימים הקרובים עקב בקשת ראשי הקבוצה לערוך אותו אל מול אוהדי הקבוצה.
המאמן המנצח והמאושר, אבי אשכנזי, אמר בסיום: "זה הזמן לחגוג אני מאוד שמח ומאושר. זה הישג יוצא דופן לנצח את הפועל תל אביב 0:3, לא האמנתי שזה ייגמר ככה אבל הגענו מאוד מוכנים, מחוברים ונחושים וכשאתה משחק כדורסל כזה אף אחד לא יכול לעצור אותך. צריך לשאול את הבעלים אם הבקעה תשחק בעונה הבאה בליגת העל אבל אני לא חושב שיוותרו על העליה. לגביי, כשיגיע הזמן נשב ונחליט, כיף לי בקבוצה. הגענו מוכנים בכושר טוב עם הגנה טובה וזה מה שניצח. כשהגעתי לכאן האמנתי שיגיע הרגע הזה אחרת לא הייתי מגיע".
בצד השני, שרון אברהמי, לא יכל להסתיר את אכזבתו: "היה לנו תסריט אחד בראש בתחילת העונה וזה לא התסריט הזה. אנחנו מאוד מאוכזבים, לא היינו מספיק טובים. אם נהיה כנים היתה לנו עונה מדהימה והיינו מרחק סל אחד מגמר גביע המדינה. מכת פציעות זה לא תירוץ אבל זה פגע בנו. צריך להסיר את הכובע בפני גל איתן ששיחק בלי כתף, אוטר חזר אחרי חודשיים שלא שיחק והיינו בלי מתן נאור. הבקעה קבוצה מצוינת שהגיעו לשיא בזמן ואני חושב שלכל אחד מהקהל יש הרגשה של החמצה".
אברהמי הוסיף: "הקהל אמר את שלו, נשאר, עודד וידע להעריך את המאמצים שעשינו. אני חושב שהקבוצה הזו היתה מחוברת ונתנה הצגות כדורסל מדהימות כל השנה. המקום של הקבוצה הזו בליגת העל ואני מקווה שכך יהיה. אם אשאר בעונה הבאה זה כבר תלוי בהנהלה ולא התעסקתי בזה, ימים יגידו. הבקעה באה בכושר קליעה מצוין מעל 50 אחוז לשלוש. במשחק כזה לקבל 96 נקודות זה יותר מדי. אני לא מתעסק מקצועית כי יש תחושה לא פשוטה אבל עם גאווה והרבה עצב".
קפטן הבקעה, גיא קנטור, אמר בהתרגשות: "האמנו כל העונה שנוכל להגיע לרגע הזה. כשהגענו לסדרה לא חשבנו שיהיה 0:3 כי הפועל קבוצה מצוינת וזו היתה סדרה קשה ולנצח פה פעמיים קבוצה כמו הפועל עם הקהל המדהים הזה זה הישג מצוין. אני נרגש כי עמדנו במטרה שהצבנו לעצמנו ומעבר לזה כנראה זה המשחק האחרון שלי ברמה המקצועית. כשחקן אני לא בטוח שאמשיך אבל אולי בתפקיד אחר, נראה בקיץ".
"הקהל הזה לא נותן לנו להוריד את הראש", אמר שחקנה של האדומים, ירון להט שהוסיף: "האכזבה היא גדולה אבל יש תחושה של גאווה להיות חלק מהפרוייקט הזה והמקבוצה הזו, לא מורידים את הראש, עשינו עונה גדולה אבל סבלנו ממכת פציעות ומחוסר מזל. כולם יודעים את החשיבות של מתן נאור אבל מגיע כל הכבוד לבקעה שנתנו סדרה גדולה. אנחנו עצובים אבל לא מורידים את הראש עד שהקבוצה הזו תגיע לליגת העל. אני מקווה שיחליטו להעלות שתי עולות ואם זה יקרה כבר בשנה הבאה אני לא אהיה שם".
עוד אמר להט: "הקהל הזה נתן לנו אנרגיות ונתן לנו דרייב כל העונה הזו, מצד אחד זה כואב אבל מצד שני להפסיד משחק ולראות את הקהל עומד שר ומעודד זה פשוט מחמם את הלב ונותן כוח להמשיך. המשחק השני היה לנו בידיים, מה שלא עבד זה חוסר מזל וחוסר ריכוז. הפציעות זה לא תירוץ פשוט יש לזה משמעות גדולה וחוץ מזה הבקעה קבוצה יוצאת מן הכלל, בתחילת העונה היא סומנה גם כפייבוריטית".
הבעלים של הפועל תל אביב בכדורגל, אלי טביב, שנכח במשחק, ציין: “הקהל קיבל אותי יפה מאוד, אני אוהב כדורסל. בקרוב תהיה לי פגישה עם יו"ר קבוצת הכדורסל ויכול להיות שנמזג דברים ביחד. יכול להיות שאעזור בעתיד למחלקת הכדורסל ואעשה את זה בכיף. האוהדים זה אותם אוהדים אז ככה שזה יכול להיות מיזוג מצוין. קיבלתי הרבה פידבקים חיוביים מהקהל האדום, הם שמחו שהחלטתי להישאר בהפועל ואמרתי גם בעבר שאני רוצה להישאר הרבה זמן ואני מקווה ששנה הבאה תהיה עונה טובה יותר".
