הפועל ת"א ספגה אמש (שני) מכה לא קלה. הקבוצה שהוקמה לפני ארבע עונות על-ידי אוהדיה המסורים, שהיו מאוכזבים מהתנהלותו של הבעלים לשעבר, שאול אייזנברג, ומהריסתו של אולמם המיתולוגי ברחוב אוסישקין, הצליחה לעלות ליגה בכל עונה מאז הקמתה וכך גם קיוו לעשות העונה כשהובילו את הליגה הלאומית לכל אורך הדרך אלא שההפסד בגמר הפלייאוף למ.כ. הבקעה טרף את הקלפים.
כעת נותרו האדומים עם סימן שאלה גדול בנוגע לזהות הליגה בה ישחקו בעונה הבאה, שכן לאורך העונה נפוצה שמועה בנוגע לרצון מנהלת הליגה לחזור למבנה של 12 קבוצות על-ידי הקפאת הירידות בליגת לוטו והעלאת שתי קבוצות מהלאומית במקום אחת. אלא שהמנהלת לא פועלת לבד בנושא וכדי לבצע מהלך שכזה תצטרך גם את הסכמתו של איגוד הכדורסל, שבינתיים לא הביע התנגדות נחרצת לעניין, אך מצד שני גם לא מעוניין לחזור.
"בגדול, לפני החלטת דירקטוריון המנהלת, אני חושב שהפועל ת"א קבוצה ראויה, מועדון גדול, מועדון עם מסורת בכדורסל הישראלי, עם הישגים בליגה הישראלית", התייחס לנושא יו"ר המנהלת, אבנר קופל. "האוהדים החליטו לפעול בדרך שונה מהדרך השגרתית והפעילו מועדון לתפארת. הם הוכיחו לציבור ולעצמם שהיכולות של הפועל ברורות, ניהול מקצועני ואני חושב שבמסורת וההיקף והקהל הזה ראויות להיות שתי קבוצות בת"א".
קופל המשיך: "עדיין לא נלקחה החלטה במנהלת אלא זאת רק דעתי האישית ואני אעלה את זה ויכול להיות שיהיו שינויים וליגת לוטו תוכל לקלוט קבוצות עם יכולות כלכליות לטווח הארוך. אנחנו עובדים בתיאום עם איגוד הכדורסל והכל יעשה בתיאום איתם, יש לנו החלטה משותפת, לי, ליו"ר האיגוד וליו"ר הוועדה המקצועית שאנחנו יכולים להעלות כל קבוצה אם יש לה יכולות מוכחות לליגת לוטו ללא קשר למיקום שלה. לא נעשה שום דבר חד-צדדי, המגמה לא להראות מי קובע אלא אם אפשר לעשות כדורסל איכותי בישראל בלי אגו אלא כדי שכל הצדדים ירוויחו".
"קהל האוהדים של הפועל ת"א, שהוא אחד הגדולים במדינה, יכול להרוויח כמו גם המנהלת, האיגוד וענף הכדורסל. יכול להיות שאני וגורמים נוספים חושבים שהם מאוד ראויים, אבל החלטה לשחק, לנהל ולתפקד היא החלטה בסיסית של הפועל. לא אוכל לדבר במקום הפועל, הם יצטרכו לשבת ולהתאושש מההפסד ואז להחליט מה רצונם".
לגבי אולם חדש לאדומים אמר יו"ר המנהלת: "ההצעה שלי לגבי האולם שלהם היא פרקטית לאחר שהיו לי דין ודברים לא נעימים עם ראש העיר, אני חושב שהיד שהרסה היא שצריכה לבנות, זאת לא בושה, הוא מתעסק עם כספים שלנו ויצטרך להתחייב בכתב שיבנה להם אולם חדש. אפשר יהיה לשכנע את הפועל שעד שיבנה להם אולם הם ישחקו בנוקיה שזה אולם איכותי. כולם צריכים לעשות יד אחת ולתרום את חלקם, אנחנו מושיטים להם יד. זה מועדון ותיק אפילו אני זוכר שקיבלתי מהם בראש כיו"ר בית"ר ת"א ככה שלגבי ההסטוריה שלהם אין ויכוח, זה לא מועדון שטועם פעם ראשונה את טעם הליגה הזאת".
המנהל המקצועי של הפועל, עו"ד אורי שלף, אמר ל-ONE בתגובה לנושא: "אנחנו בליגה הלאומית וכרגע אנחנו לא יודעים דבר אחר. חוץ מעיתונאים ואוהדים אף אחד לא פנה אליי בנושא ליגת העל. בפעם האחרונה שאני בדקתי מי שניהל את ליגת העל זה מנהלת הליגה ולא העיתונאים אז אם יש רעיון כזה או אם אין רעיון כזה אני צריך לשמוע על זה מהמנהלת וכרגע לא דיברו איתנו. קודם כל שיחליטו אם רוצים אותנו בליגה או לא ואחרי זה אנחנו נחליט מה אנחנו עושים. באופן עקרוני אם וכאשר יוצע לנו ואם וכאשר נראה שיש דעות שונות אז כמובן שזה יעלה להצבעה של החברים בעמותה".
