הפועל תל אביב החדשה פתחה בקלילות את הופעתיה בליגה הלאומית לעונת 2010/2011 כשניצחה 69:90 את עירוני נהריה, בעצמה אחת מהפייבוריטיות הברורות לעלות בסוף השנה לליגת העל ממנה נשרה לפני חודשים ספורים.
עבור האוהדים האדומים, אם לא עבור חניכיו של שרון אברהמי, היתה זו נקמה ספורטיבית כנגד שנוא נפשם מזה מספר שנים (מאז פורקה הפועל תל אביב, ליתר דיוק), שאול אייזנברג, בו רואים חלק מהאדומים את האשם בנפילתו של המועדון שהורכב מחדש.
נהריה פתחה חזק עם 3 שלשות רצופות ללא החטאה, אך אוסברי נכנס לפעולה והפך את התוצאה, לפני שנפצע בפיו (והושב לקראת סיום המחצית). אלעד אליהו השלים את העבודה כשסגר 15 נקודות עד למחצית ופתח פער שהתברר כבלתי סגיר.
הרבע השני והשלישי הפכו במהרה לגארבג' טיים לאחר שהמארחים נבלמו שוב ושוב אצל אוסברי ואוטר, צמד הגבוהים שנראה שעתיד לשלוט בצבע במגרשי הלאומית השנה. ודאי שמוקדם לקבוע, אך אם המשחק היום מסמל את הפער בין הפועל תל אביב לשאר הנוכחות בליגה (מפחיד לחשוב מה תעשה הקבוצה לנמושות מבינהן), אפשר להתחיל להתכונן לדרבי.
בראיין אוסברי הנהדר הוליך את קלעי האדומים עם 26 נקודות, כשאלעד אליהו דולק אחריו עם 20 משלו. אוטר קלע 18, רובן ככולן מתחת לסלים, כשמתן נאור כמעט והגיע לדאבל פיגרס עם 9 נקודות. גל איתן קלע 5, רוקני 4.
הרבו למפסידים: איברהים סאני 15, הרן שיפמן 13, אסף אוחנה 12, רוקט 11, פרג 5 וגנדלין 4.
אייזנברג: "אם לאוהדי הפועל היה נימוס הדברים היו נראים אחרת"
"פתיחת העונה שלנו מעודדת מאוד", אמר שאול אייזנברג בסיום. "שיחקנו מול קבוצה שמתכוננת חודשיים לליגה בעוד אנחנו רק שבועיים. כל מי שמבין בכדורסל ראה את הפוטנציאל שיש לנהריה. אני בטוח שהסגל הזה יוכל להוביל אותנו לליגת העל. בליגה הזאת צריך להיות בשיא הכושר בחודשים מרץ-אפריל".
"אני בטוח שבעוד שבועיים-שלושה הקבוצה הזאת תיראה אחרת לגמרי. יש להפועל ת"א קבוצה טובה ולגבי האוהדים שלהם, העובדה שהם מקללים אותי זה בסדר אני מקבל את זה. אם היו להם טיפה נימוס ודרך ארץ הדברים בקבוצה הזאת היו נראים אחרת. ההתנהגות שלהם זה אחת הסיבות שהם ניכנסו איתי לעימותים לפני חמש-שש שנים ואם הם ימשיכו עם ההתנהגות הזאת הם יהרסו את כל הדבר היפה שאנשים טובים עושים היום".
מאמן נהריה, רועי אייזנברג: "לא ציפינו להפסיד בהפרש כזה, אבל צריך לזכור ששיחקנו מול קבוצה שהיא כרגע הכי מאומנת בליגה. בנהריה יש קבוצה טובה ואני מבטיח שתוך חודש חודשיים אנחנו ניראה הרבה יותר טוב. החסרונות שלנו כרגע הם החיבור בין השחקנים אבל ככל שהמחזורים ינקפו, הסגל הזה יתחבר ואנחנו ניהיה בין הקבוצות הטובות בליגה. בשלב הזה של העונה, הפועל ת"א גדולה על הליגה. הזמן יעשה את שלו מבחינתנו".
אני חושב שהיום שיחקנו טוב, למרות שחלק מהשחקנים נכנסו פחות טוב למשחק", טען מאמן הפועל ת"א שרון אברהמי בסיום. "היתרון שלנו הוא שיש לנו העונה ספסל רחב. אני מכיר את הליגה הזאת טוב ואני בטוח שיהיה קשה, היתרון שלנו הוא ההגנה. אני חושב שבכל משחק בו נעצור את היריבה על פחות מ-70 נקודות ננצח. הופתעתי מכמות האוהדים שהגיעו. בפתיחה ראיתי רק 100-150 ובסיום הסתכלתי שוב וראיתי לפחות 300. זה מדהים ואני חושבה שגם בימים הגדולים של הפועל, לא נסעו למשחקי חוץ כל כך הרבה אוהדים. זה מראה על ההזדהות של הקהל עם הקבוצה".
רבע ראשון: 16:23 להפועל ת"א
המשחק בעין שרה בין עירוני נהריה להפועל תל אביב החל לעיני 500 צופים. אברהמי עלה בחמישיה עם אוסברי, להט, אוטר, חיימוביץ' ונאור; זיסקינד עם שיפמן, סאני, פרג שניר ורוקט.
נהריה עלתה ראשונה על הלוח לאחר שהתקפה סבלנית מצאה בפינה את עדי פרג, שקבר שלשה ראשונה. למרות הפתיחה הטובה נהריה המשיכה בשני איבודים לאחר שנאור סחט עבירת תוקף מסאני ושיפמן מסר כדור החוצה. חרף חטיפה נוספת הפועל לא הצליחה לייצר נקודות ושיפמן עשה 1:6 לצפוניים בשלשה גדולה. מהצד השני נולד סל השדה הראשון של האדומים - ולא בקלות - לאחר שאוטר החטיא פעמיים אך קטף שוב ושוב את הכדור החוזר בדרך ל-6:3. רוקט לא התרשם וקלע שלשה מספר 3 לנהריה.
אוטר המשיך להיות דומיננטי בצבע ולאחר לייאפ קל הוריד ריבאונד הגנתי ששלח את הפועל להתקפה מהירה אותה סיים חיימוביץ' וצימק ל-9:7. אוסברי השווה בדאנק. למרות המסה קרוב לסל, הפועל נראתה לא חדה ואיפשרה ליריבתה להעפיל ליתרון של 16:12, נקודה מהקו של רוקני, שנכנס דקותיים קודם לכן ושלשה של אוסברי, השיבו את היתרון, רגע לפני שאוסברי היה שם שוב ברגע הנכון והעלה ל-16:18. הזר של הפועל לא נרגע וקלע שלשה נוספת כשהוא מעלה את מאזן נקודותיו ל-12. אוסברי נבלם בעבירה במהלך האחרון של הרבע אך נפצע בפיו וירד לספסל לטיפול. שמחוני עלה במקומו וקלע את שתי הזריקות בדרך לקביעת תוצאת הרבע על 16:23.
רבע שני 36:46 להפועל ת"א
נהריה פתחה טוב את הרבע השלישי עם שלשה מהירה. גל איתן החטיא לייאפ קל עבור הפועל, אך אליהו תיקן עם טיפ אין. מתן נאור חטף בהגנה ויצא לבדו להתקפה כדי לסיים בדאנק שהעלה את האדומים ל-21:27, ולאחר מכן הוסיף שלשה ועוד סל מקרוב כדי לקבוע את יתרון השיא. איתן קלע נקודות בכורה העונה בלאומית והעלה את הפועל ל-21:34 עם חזרתו לפרקט של אוסברי. נהריה צימקה בחזרה את התוצאה בזכות דקות טובות של פרג, ונקודה מהקו של סאני אחרי עבירה של אוטר צימקה את ההפרש ל-36:26 שלוש דקות מסוף הרבע, שניר הוסיף גם הוא שתיים מהעונשין ונגס עוד מעט מהיתרון האדום.
אוחנה המשיך בקו החזרה לעניינים עם שלשה, אך אליהו המצויין שמר על הסטטוס קוו ובשלשה משלו קבע 31:39 להפועל. סאני קלע מהקו ואת הריבאונד לקח אוסברי שהוציא קדימה את אליהו, שסיים בצעד וחצי והעלה את מניין נקודותיו ל-12 ואת הפועל ל-32:41. מהלך דומה שלח את אליהו מיד לאחר מכן לקו השלוש והפורוורד הנהדר שוב דייק. נראה היה שאוסברי חותם את תוצאת המחצית בקליעה מחצי מרחק, אך סל עם הבאז של נהריה קבע 26:46 לאדומים עם הירידה לחדרי ההלבשה.
רבע שלישי: 54:67 להפועל ת"א
אחרי פתיחה עם 3 נקודות מהירות של הפועל ו-4 של נהריה מהצד השני הלך אוסברי לקו. הרכש קלע את הראשונה והחטיא את השניה, שבעקבותיה ריבאונד התקפי של אוטר. חברו של אוסברי לקו הקדמי עשה כמותו והפעם אוסברי הוא זה שעט על הכדור החוזר וגם קלע פעמיים מהקו בדרך ל-40:54. נאור קלע פעמיים מהקו, נהריה יצאה להתקפה מהצד השני, אך עוד חטיפה של האדומים הובילה את נאור לסיים בקלות ולשלוח את זיסקינד וחניכיו לפסק זמן של פאניקה.
פרג ושיפמן עשו מאמצים לשמור את קבוצתם בתמונה אך אוסברי צלף שלשה שסגרה 20 נקודות עבורו. שיפמן שוב היה במקום כדי לצמק וגם סאני קלע מחצי מרחק והעמיד את התוצאה על 61:44. בהתקפת הנגד קלע אליהו מקרוב אחרי ריבאונד התקפי. שיפמן המשיך להשאיר את הראש של זיסקינד מעל למים, אבל אוסברי בזינוק אחורה קבע 48:65. אוחנה קלע שוב ושוב עבור הלבנים והצליח להעמיד את התוצאה, עם הכניסה לרבע המכריע, רק על 54:67 להפועל ועם סיכוי קלוש למארחים.
רבע רביעי: 69:90 להפועל ת"א
הרבע הרביעי המשיך בדיוק איפה שזה שלפניו הפסיק. על אף נסיונות כנים של נהריה לחזור למשחק הדומיננטיות של אוטר ואוסברי מתחת לסל לא השאירה כמעט שום סיכוי ללבנים. להט ונאור הגדילו את הפער והאדומים טיפסו להפרש 58:78 חמש דקות מהסיום. רוקני ואוטר קלעו מקרוב כשרק רוקט מנסה עוד להציל משהו ומוריד ל-86:65. עד לסיום לשחקני הפועל נותר רק להנות מהטיול בצפון בדרך לניצחון הקליל.
