מאמן עירוני ר"ג, רובי בלינקו, הגיש הערב (שלישי) את התפטרותו מאימון הקבוצה מיד לאחר הפסד הקבוצה להפועל כפ"ס/כוכב יאיר 91:83 במחזור ה-25 בליגה הלאומית. בלינקו הגיע לר"ג לפני קצת יותר מחודש ועמד על הפרקט במשך שישה משחקים, בהם השיג ארבעה הפסדים ושני ניצחונות בלבד. הערב הוא ביקש מיו"ר הקבוצה, בני ברנר, להחזיר את המפתחות.
בקבוצה לא רצו להתייחס בהרחבה לנושא. בלינקו מסר ל-ONE תגובה מאופקת וקצרה: "ההפסד הערב הוא הקש ששבר את גב הגמל. המועדון הזה יקר לי מאוד. אני מקווה שבקשת ההתפטרות שלי תזעזע כמה אנשים בקבוצה. אני מאחל לקבוצה בהצלחה ומקווה שהיא תנצח במשחק הבא מול בארי. ניצחון יעניק לקבוצה מקום בפלייאוף העליון".
יו"ר הקבוצה, בני ברנר, הגיב לנושא: "בלינקו ביקש לעזוב את תפקידו. אני מכבד את בקשתו, אבל אנחנו נשב ביחד בשקט ולא בסערת רגשות ונחליט מה לעשות. אני לא אחזיק מישהו בכוח, אבל אסור לקחת החלטה כה חשובה כשאתה כואב ונסער לאחר הפסד, בטח שלא אחרי הפסד צורם כמו היום. ההפסד כואב מאוד. זה היה משחק על מקום בפלייאוף העליון והוא היה כבר בידיים שלנו".
במשחקים הנוספים בלאומית התרחשו לא מעט הפתעות נוספות. בקרב צמרת גברה יקנעם/מגידו על אליצור יבנה 90:99 והבטיחה כמעט סופית את המקום הרביעי ואת יתרון הביתיות בפלייאוף. יבנה מצידה תיפרד מחלום הסגנות ותסיים את העונה הסדירה במקום השלישי.
דווקא אחרי הניצחון במחזור הקודם ועם משחק בית קל על הנייר, בעטו בעפולה בדלי ורשמו הפסד בית מפתיע להפועל בארי הלפני אחרונה, 88:80. כעת ייאלצו בעפולה לחכות למחזור האחרון על מנת לדעת אם הם משתבצים בפלייאוף העליון או נלחמים נגד הירידה.
במפגש תחתית גברה הפועל לב השרון בחוץ על קרית טבעון 92:93 והחליפה איתה מקומות לקראת מפגשי הפלייאוף התחתון. הניצחון של לב השרון על הפועל קרית טבעון קיבל חשיבות יתר בעקבות ההפסדים של עפולה ועירוני ר"ג. למעשה הטבעונים איבדו אולי בבית את ההזדמנות האחרונה להשתחל לפלייאוף העליון.
עירוני נהריה עצרה רצף של ארבעה הפסדים רצופים לאחר שגברה בחוץ על מכבי באר יעקב 99:105. עם זאת, אך הקבוצה של שאול אייזנברג עדיין שקועה עמוק במקום האחרון בטבלה.
