הפועל תל-אביב עברה הערב (רביעי) משוכה לא פשוטה ונותרה מושלמת לאחר 67:81 על מ.כ. הבקעה גם בתום תשעה מחזורים בליגה הלאומית.
האדומים נהנו מדחיפה אדירה של אולם מלא בהדר יוסף ופתחו את המשחק בצורה חזקה בזכות יכולת טובה של בראיין אוסברי וירון להט. ריצת 0:12 בעשר הדקות הראשונות הורידו את הפועל ביתרון 13:25 עם סיום הרבע הראשון.
הרבע השני המשיך באותה מגמה כאשר גם אדריאן אוטר נכנס לעניינים. מנגד, מוטי מוסקוביץ' עלה מהספסל והשאיר את הבקעה בתמונה ובמחצית 29:46 למקומיים.
הרבע השלישי נחלק לשניים - האדומים פתחו טוב וכבר עלו ל-21 נקודות הפרש. אולם, איתי לב וסטפון ברדפורד ראו שהמשחק בורח והגיבו עם חמש דקות טובות שקיזזו את הפער עד לשש בסיום הרבע.
שרון אברהמי הבין שהוא צריך לרענן את השורות ושלח לפרקט את גל איתן, שנכנס מיד לעניינים ובעזרת משחק הקרבה ויד חמה מחוץ לקשת צינן את ההתלהבות של האורחים. שחקניו של אבי אשכנזי איבדו את הראש ואיפשרו להפרש לצמוח עד 14 נקודות בסיום. מתן נאור, שנפצע בתחילת הרבע הרביעי ומאז לא חזר לשחק, יעבור בדיקת MRI.
קלעו להפועל ת"א: בראיין אוסברי 23 נקודות, אדריאן אוטר 22 נקודות ו-15 ריבאונדים, גל איתן 12 נקודות, מתן נאור 7 נקודות, יריב רוקני 6 נקודות, ירון להט 5 נקודות, אלעד אליהו 4 נקודות, ירדן שוורצמן 2 נקודות.
קלעו לבקעה: דטפון ברדפורד 16 נקודות ו-8 ריבאונדים, רוב בראון 12 נקודות ו-9 ריבאונדים, מוטי מוסקוביץ' 10 נקודות, איתי לב 9 נקודות, איתי גרינבויים 8 נקודות, יחזקאל סקוורר ומריוס מטלון 5 נקודות כ"א, גיא קנטור 2 נקודות.
גל איתן: "המטרה הסופית היא לעלות ליגה"
מאמן הפועל, שרון אברהמי, הודה בסיום כי אכן היה מדובר במשחק העונה: "זה משחק עונה. היה פה קרב מול קבוצה מצויינת ומאמן מצויין. עוד לא היתה קבוצה מבחינת חומר שחקנים כמו הבקעה".
על המשחק עצמו אמר אברהמי: "היינו בלי טוהר (חיימוביץ') ו-8 דקות לסיום גם בלי מתן נאור. אני מדבר על הרוח של הקבוצה, יריב רוקני וגל איתן פשוט באו וניצחו את המשחק ואנחנו פשוט קבוצה שלא רוצה להפסיד". על המחצית השניה שבה איבדו מעט את המושכות אמר: "זה טבעי, אי אפשר שזה ימשיך להיות 30. שיחקנו פחות טוב מול קבוצה מצויינת ולא מול קונוסים. אנחנו צריכים להמשיך לעבוד קשה".
גל איתן, שחקנה של הפועל שעלה מהספסל ובדקות הסיום עזר לקבוצתו לנצח אמר בהתרגשות: "אני נמצא פה, חלק מזה לעלות מהספסל, לתת אקסטרה, לתת אנרגיות ולהכניס את החבר'ה לשמור יותר חזק ולרוץ. אני שמח שהתעשתנו ברבע האחרון וידענו לחזור להגנה שלנו ולרוץ. המטרה הסופית היא לעלות ליגה".
מאמן הבקעה, אבי אשכנזי, היה מאוד מאוכזב בסיום: "אני חושב שכל החצי הראשון לא תפקדנו לא הגנתית ולא התקפית. טעויות בסיסיות בהגנה בתחילת המשחק והססנות רבה בהתקפה גם בגלל חוסר בטחון שלנו שאני לא יודע למה, וגם בגלל הגנה מאוד קשוחה וטובה של הפועל ת"א. אני חושב שההפרש בסיום משקף את הפערים בין הקבוצות הערב".
רבע ראשון - 13:25 להפועל ת"א
הפועל ת"א פתחה עם בראיין אוסברי, אלעד אליהו, ירון להט, אדריאן אוטר ומתן נאור. הבקעה עלתה בחמישייה הכוללת את רוב בראון, נועם מטלון, סטפון ברדפורד, איתי גרינבויים ויחזקאל סקוורר. הנקודות הראשונות במשחק היו שייכות לאדריאן אוטר, שקבע 0:2 אדום. יחזקאל סקוורר הגיב מיד עם שלשה והפך ל-3:2.
ירון להט שלח אסיסט לאדריאן אוטר, שהוסיף שתיים קלות למאזן האישי, 3:4 להפועל. אחרי שתי קליעות עונשין של ירון להט, המשחק הפך למבולבל ושתי הקבוצות הירבו לאבד כדורים ולהחטיא מתחת לסלים. מתן נאור קבר שלשה, אוטר קלע עוד שתיים והפועל כבר בריצת 0:12.
שלשות של בראיין אוסברי מצד אחד ומריוס מטלון מן העבר השני העמידו את התוצאה על 9:19 לזכות האדומים. ירון להט הוותיק קלע שתיים מתחת לסל והריץ את הפועל ליתרון 11, 02:11 דקות לסיום הרבע. רוב בראון קלט ריבאונד התקפה והניח שתיים בדרך ל-21:11. אוסברי דייק פעמיים מהקו ופתח יתרון שיא של 14 נקודות, אך שתיים של מוטי מוסקוביץ' הקטינו ל-25:13 בסיום הרבע.
רבע שני - 29:46 להפועל ת"א
מוסקוביץ' פתח את הרבע השני בדיוק כפי שסיים את הראשון, קלע ארבע רצופות והקטין לשמונה בלבד. בראיין אוסברי הגיב עם ארבע רצופות משלו, מתן נאור הוסיף שתיים והפועל שוב ביתרון 14, 17:31. אדריאן אוטר השלים ריצת 0:8, אך מוטי מוסקוביץ', האיש של הבקעה עד כה, העלה את מאזנו לשמונה נקודות וצימק ל-19:33.
שתי קליעות עונשין של בראיין אוסברי הגדילו את היתרון כבר ל-17 נקודות, 20:37 לזכות הפועל. ליי אפ קליל של ירון להט מאסיסט רביעי במשחק של מתן נאור העלה את הקבוצה של שרון אברהמי ל-21:42. איתי לב עם שלוש רצופות ונקודה אחת מהעונשין של סטפון ברדפורד הקטינו ל-17 הפרש.
גיא קנטור החטיא פעמיים מהקו וירון להט העניש מיד מהצד השני עם ליי אפ. קנטור נשלח שוב לקו והפעם דייק פעמיים, ברדפורד הוסיף עוד אחת מהקו והיתרון ירד ל-15 נקודות, 44:29. ירדן שוורצמן נעל את המחצית הראשונה עם שתיים נוספות לזכות הפועל והוריד את הקבוצות ב-29:46.
רבע שלישי - 52:58 להפועל ת"א
אדריאן אוטר המשיך במומנטום מהמחצית הראשונה וקלע ארבע רצופות בדרך ליתרון 29:50. אחת מהקו וסל מהשתיים של רוב בראון הקטינו ל-18 הפרש. אוסברי הגיע גם הוא למחצית השניה עם שתי נקודות, אך איתי לב קבר שלשה בצד השני וקבע 54:39.
אסיסט נהדר של יחזקאל סקוורר לסטפון ברדפורד תפס את הגנת הפועל ישנה בעמידה והפורוורד בן ה-33 הוריד ל-13 בלבד. שרון אברהמי ראה את ההפרש מתקזז והזעיק מיד פסק זמן. זה לא ממש הזיז לסטפון ברדפורד, שקלע עוד שתיים וצימק ל-56:45.
בראין אוסברי צינן מעט את ההתלהבות של הבקעה עם שתיים מהקו, אך חמש רצופות של איתי לב הורידו לשמונה נקודות הפרש. מוטי מוסקוביץ' הקפיץ את הספסל של הבקעה עם ריבאונד התקפה וסל על הבאזר. רק 52:58 להפועל.
רבע רביעי
הבקעה פתחו בהתלהבות, אך החטיאו מתחת לסל. האדומים, בעזרת דחיפה אדירה מהיציעים, היו עם הסל הראשון ברבע האחרון כאשר אלעד אליהו עט על ריבאונד התקפה וקבע 52:60.
מתן נאור איבד כדור לרוב בראון ונראה כמי שנפצע בשריר הירך האחורי. נאור ירד מהפרקט כדי לקבל טיפול באזור הפציעה. יחזקאל סקוורר קלע שתיים והקטין לשש, 62:56. גל איתן קבר שלשה מן העבר והוסיף עוד שתיים מקו העונשין כדי להחזיר את הפועל ליתרון דו-ספרתי, 56:67.
רוב בראון הריץ את הבקעה למתפרצת ומסר לאיתי גרינבויים שקיזז לשבע. גל איתן המשיך להיות האיש של האדומים ברבע האחרון ומיד צלף שלשה בדרך ל-62:72. בראיין אוסברי התעורר מהתרדמת הקצרה, קלע סל וסחט גם עבירה מאיתי גרינבויים. אוסברי השלים שלוש במהלך וקבע 62:75.
