אקס הפועל תל אביב, אלעד אליהו, סיכם בהפועל עירוני עפולה מהליגה הלאומית וישחק בה בעונה הקרובה.
בעונה שעברה לקח אליהו בן ה-26 (1.93 מטר) חלק פעיל בהעפלתה של הפועל לחצי גמר גביע המדינה, בו הפסידה 78:77 לברק נתניה.
מפח הנפש הגדול של הקבוצה היה בסדרת גמר הפלייאוף בלאומית, בו איבדה את כרטיס העליה לליגת העל למ.כ. הבקעה, על אף שלאורך העונה כולה שלטה בליגה הלאומית ביד רמה.
אליהו גדל במחלקת הנוער של הפועל ירושלים ובקריירת הבוגרים שלו הספיק לעבור ברמת השרון, בקרית אתא ובהפועל תל אביב. כבר בתחילת הפגרה החלה ההתקשרות בין הנהלת הקבוצה לאליהו ובשבוע האחרון הקשר הניב פרי. “אני שמח מאוד להגיע למועדון כמו עפולה, מועדון עם שם מכובד ומסורת בכדורסל הישראלי", סיפר אליהו.
מאמן הקבוצה, ראובן מלול, סיפר לאחר החתימה: “אלעד הוא אחד השחקנים הבכירים בליגה הלאומית בשנים האחרונות ואני יכול רק להצדיע להנהלת הקבוצה על המאמץ שנעשה להחתים שחקן מהדרג הזה, למרות התנאים הכלכליים הלא אופטימליים".
לגבי הקהל בבירת העמק הוא הוסיף: “אני מקווה שהגעתו תגרום לקהל העפולאי שכולם מכירים לחזור למגרש ולדחוף את הקבוצה". מי שהאריך את חוזהו בקבוצה הוא עוז קלימי, שחקן תוצרת בית, שהקבוצה והצוות המקצועי מתכננים לשדרג ולאפשר לו מקום מרכזי יותר ברוטציה.
