הפועל תל אביב אמנם לא הבטיחה את השתתפותה בפלייאוף, אך הערב (רביעי) עשתה צעד משמעותי מאד בדרך לשם. הקבוצה של ארז אדלשטיין הביסה 60:79 את בני הרצליה בבית מכבי ונצמדה לגליל/גלבוע שבמקום השביעי, בפסגת הבית התחתון.
הבחורים של ארז אדלשטיין סיפקו רבע אחרון יוצא מן הכלל, הידקו את ההגנה ונהנו ממחצית שניה פנטסטית של יונתן שולדברנד. הפורוורד המצוין סיים כקלע המוביל עם 21 נקודות והיה למעשה האיש הכי חשוב במאני טיים. גם אנתוני גודס, שנכנס לאט לאט לקצב, סיפק משחק סולידי והראה שיש על מי לבנות להמשך המאבקים.
מנגד, מתן חרוש ושחקניו עדיין נותרו באיזור המסוכן, אך ככל הנראה הם יצטרכו להגיד תודה גדולה לקבוצה הכי חלשה בליגה, אליצור אשקלון. הדרומיים אמנם עדיין לא ירדו ליגה, אך מעשית קשה לראות אותם נשארים. מעבר לכך, לבחורים מהשרון אין יותר מדי סיבות להתעודד שכן הם פשוט נפלו מהרגליים בסיום המשחק.
קלעו להפועל ת"א: שולדברנד 21 (7 ריב'), סטיט 15, גודס 13, טימור 9, קלי 8, איתן 6, נאור 5, ריאטי 2. לבני הרצליה: ברקוביץ' 17, ריינולדס 15, ג'ונס 12, קארקטר 10, רוזפלט 4, לביא 2.
מהלך המשחק
קרטיס קלי, יונתן שולדברנד, מתן נאור, בר טימור ודמונטז סטיט עלו בחמישיה האדומה. דרק קארקטר, ג'ומיין ג'ונס, בו רייס, רומל בק וג'יי.אר ריינולדס פתחו מנגד. האורחים פתחו בצורה מאוד לא מדויקת, טימור וסטיט ניצלו זאת כדי להעלות ל-0:4 מהיר. מי שהתעורר אצל ההרצליינים היה קארקטר שקלע 6 נקודות וקבע שיוויון 8:8, שלוש דקות לסיום הרבע. עוד סל יפה של הסנטר קבע 12:12 לאחר עשר דקות.
הרצליה טיפסה ליתרון ראשון (12:14), אך גל איתן שם את הפועל שוב בעמדת הובלה עם סל נהדר שקבע 14:16. מכאן, השחקנים סוף סוף איפסו את הידיים: גודס קלע שלשה, ריינולדס הגיב בשתיים משלו מנגד וזה 24:24 אחרי סל ועבירה של סטיט. ריינולדס צלף שוב מרחוק, אלא ששלשה של שולדבנרד סגרה את המחצית הראשונה על 29:31 לטובת האדומים.
הפועל פתחה היטב את המחצית השניה: קלי ושולדברנד קלעו סלים יפים וחרוש הזעיק פסק זמן במצב של 39:33 לחובת הקבוצה שלו. עוד מהלך ענק סל ועבירה של הפורוורד הישראלי קבע 37:44 לזכות הפועל. דקות טובות של אייזק רוזפלט, בתוספת לשלשה של ג'ומיין ג'ונס, השאירו את הרצליה במשחק והיתרון קוזז ל-47:44. שלשה נוספת של נאור סגרה רבע טוב של הפועל על 46:50 לזכותה.
שולדברנד וגודס פתחו את הרבע האחרון עם 5 נקודות רצופות והיתרון האדום עלה כבר ל-48:55. שולדברנד, בעוד שלשה, כבר העלה ל-52:60, אך ג'ומיין ג'ונס הלוהט צימק שוב ל-60:55. שולדברנד היה פשוט בלתי ניתן לעצירה ועוד סל שלו פתח יתרון של 10 נקודות, 57:67. הפועל המשיכה לרוץ: סלים נוספים של טימור וגודס נעצו את המסמרים האחרונים וזה 60:79 גדול בסיום.
