איזה שבוע עובר על עופר ברקוביץ' ועל אשדוד. כשיצאה ההודעה על עזיבתו של ראמל בראדלי לירושלים, הרבה אנשים היו בטוחים שמדובר בגזר דין מוות מקצועי לנועלת הטבלה. אבל כנראה שלאלוהי הכדורסל יש תכניות אחרות: אשדוד הגיעה הערב להיכל נוקיה למפגש מול סגנית אלופת אירופה וניצחה אותה 73:78 סנסציוני, הודות ללב גדול ולמלחמה. ג'וש דאנקן הצטיין (30 נקודות), טפירו וחג'ג' סיפקו הופעה מדהימה גם הם.
המאמן עופר ברקוביץ' היה נרגש מאוד בסיום: "לא צריך לפנטז. לפני המשחק חשבתי שאם אדבר על ניצחון ואקבל 40 הפרש ארגיש כמו ליצן. כל המשחק היה חשוב לנו להיות שם ושלא יגמרו לנו האנרגיות. הקבוצה עברה הרבה טלטלות רגשיות, הפסדים מתסכלים ואלו דברים שקורים. אני מאוד שמח בשביל השחקנים וזה הדמנות לתת קרדיט לעוזר המאמן שלי ולצוות המקצועי כולו".
"שני הסוסים הזקנים שלנו עבדו קשה היום", הוסיף ברקוביץ' על חג'ג' וטפירו. "אבל אין חוקים בכדורסל וזה לא העניין. כל השחקנים עשו עבודה אדירה. חלק משחקני הספסל? לא מעניין אותי אם הם היו פחות טובים, ניצחנו את מכבי בנוקיה ואני מצדיע לשחקנים. תנו לנוח וליהנות מהיום הזה ואחרי זה נחשוב על ירושלים".
מאיר טפירו הוותיק אמר: "ניצחתי את מכבי כמה פעמים כבר במשך הקריירה שלי. התשוקה שלנו למשחק ניצחה, באנו עם הרבה שכל וסבלנות ואני שמח. ירושלים עשו עסקה אדירה עם בראדלי והוא חסר לנו כבנאדם אך נצטרך להמשיך הלאה. נהנה מהניצחון ואחרי זה נראה. ניצחתי את מכבי גם בשביל הבן שלי שביקש ממני".
ג'וש דאנקן, שלהט עם 30 נקודות, סיכם: "זה מרגש לנצח את מכבי. שיחקנו מעולה ונתנו 100 אחוז. ראמל הוא שחקן נהדר והיה קשה להיפרד ממנו. אני מודה לשחקנים שפתחו לי את המגרש והעניקו לי ביטחון. שיחקנו ביחד כקבוצה. ירושלים? נצטרך להתרכז במשך השבוע בכדי לנצח גם אותם".
הפורוורד של מכבי אשדוד קלע 30 נק' (9-13 מהשדה, 9-10) מהקו, לקח 7 כדורים חוזרים, ורשם מדד 39 (גם זה שיא עבורו בישראל) והוביל את האשדודים לנצחון ליגה ראשון בתולדות המועדון על מכבי ת"א. כזכור, דאנקן התחיל את העונה על הספסל לאחר שעבר ניתוח והצטרף לאשדוד רק במחזור השישי. בתשעה משחקים עד כה העונה רשם 18.9 נקודות ו-6.8 ריבאונדים.
