אחרי ההפסד המתסכל בהיכל נוקיה, 71:70 לקאחה לבוראל ויטוריה, מכבי תל אביב פותחת היום (ראשון) את השבועות החשובים שלה העונה עד עתה. הערב תתארח מכבי במלחה לקרב מרתק מול הפועל ירושלים וביום חמישי תשוב להיכל נוקיה ותתמודד מול פנרבחצ'ה-אולקר במסגרת המחזור השלישי של הטופ 16 ביורוליג. הפסד נוסף ועתיד העונה האירופית יהיה בסכנה.
דווין סמית' שקולע 15 נקודות בממוצע בליגה הישראלית, ינסה להתאושש יחד עם חבריו מההפסד לקאחה לבוראל: "חייבים להמשיך הלאה ולשכוח את חמישי. מחכה לנו משחק גדול היום, אחרי שהתאמנו אתמול פעמיים. אנחנו מגיעים ממוקדים כי אסור לנו לחיות בעבר. אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לשפר והיו לנו אתמול אימונים טובים כך שזה עזר. יודעים שירושלים משחקת היטב בבית ואנחנו צריכים להגיע מוכנים מנטאלית לקרב קשה. הם ינסו לנצח אותנו כמו שכולם מנסים לעשות".
בשני משחקי היורוליג האחרונים מכבי קלעה 69 ו-70 נקודות בלבד, כאשר סמית' קלע 6 נקודות מול סיינה בחוץ ו-10 מול קאחה, עם 0 מ-6 מקו השלוש. בעניין ההתקפה של מכבי אמר: "לא הצלחנו לקלוע זריקות כמו שעשינו בליגת העל. נכון שההגנה גם שונה, אבל אני חושב שהיו לנו זריקות טובות שפשוט לא נכנסו. בהגנה אני מרגיש שהיינו טובים, אמנם קלענו רק 70 נקודות אבל גם הקבוצות האחרות היו על סקור נמוך" (סיינה 79, וקאחה לבוראל 71; ר.ג).
"אני אשקר אם אגיד שההפסד לא משפיע על מצב הרוח, אנחנו קבוצה שרוצה לנצח וגם יודעת מה החשיבות של הדברים", אמר אמש דייויד בלאט באימון מכבי. "בוודאי שזה משפיע, אבל על פי איך שעבדנו באימון זה לא הורגש. באנו ועבדנו טוב, וצריך תמיד לדעת איך לקחת את האכזבות והדברים הקשים ולמנף אותם לדברים יותר טובים. זה מה שאנחנו מנסים לעשות".
בסיבוב הראשון היה זה המשחק שפתח את העונה והצהובים ניצחו 82:88 ביד אליהו. לא מעט השתנה וגם גיורגי שרמאדיני, שבלט במשחק ההוא עם 12 נקודות, הוא כבר היסטוריה רחוקה. מחליפו דארקו פלאניניץ' יערוך היכרות ראשונה עם אולם מלחה, וניק קיינר מדלי אמור להמשיך לשבת בצד בגלל הפציעה בשריר הירך האחורי. המאזן בין שתי הקבוצות בליגה הסדירה מיסודה עומד על 12:89 למכבי ת"א, כאשר האדומים ניצחו פעם אחת בלבד את יריבתם עד עונת 1990/1. ניצחון הליגה האחרון של ירושלים במלחה על מכבי היה לפני 4 שנים והאלופה לא הפסידה בחוץ בזירה המקומית ב-32 משחקיה הקודמים.
יו"ר דירקטוריון הפועל י-ם, יעקב לירז, צפה במשחק האחרון בין מכבי לקאחה וזיהה קבוצה פגיעה, אך כזו שיכולה לשחרר קיטור על האדומים. יוגב אוחיון, מורן רוט וגיא פניני יחזרו להיכל בו ידעו בעבר רגעים יפים ורגעים קשים. הקפטן לשעבר חוזר רשמית לליגה אחרי שסיים לרצות את עונש ההרחקה מ-4 משחקים, שנגזר עליו בשל פרשת הקללות בדרבי.
אם נמשיך בפיקנטריה, נזכיר שרביב לימונד ואלישי כדיר (שלא ישחק בגלל מתיחה ברצועות הברך) חוו בקדנציות לא מוצלחות בהיכל נוקיה, כאשר דייויד בלאט כשחקן – שיחקן עונה וחצי בעיר הבירה וגיא גודס – עוזרו כיום אימן את הקבוצה במשך שנתיים. שרון דרוקר היה עוזרו של פיני גרשון במכבי, ודרור כהן עוזרו, גדל במחלקת הנוער של הצהובים. בקיצור, הרבה נקודות השקה בין שני המועדונים הגדולים של הכדורסל הישראלי.
