העונה של ליגת לוטו תיכנס לישורת האחרונה שלה בעוד חמישה ימים כשאירועי הפיינל פור (22-24 במאי) יפתחו, ומבין 4 האחרונות תצא אלופה אחת. הערב (חמישי) , מנהלת הליגה ערכה את ערב הגאלה החגיגי שלה, במהלכו נבחרו כל מצטייני העונה, ואילו שחקני מכבי ת"א, הפועל חולון, מכבי אשדוד וראשל"צ קיבלו הזמדנות להתחכך זה בזה ולהצהיר אחד באוזניי השני על כוונותיהם לקראת המעמד.
בין כל מאמני שחקני ועסקני הליגה, שיחת היום היתה לגבי חצאי הגמר המתקרבים. אפי בירנבוים, שיפגוש את אשדוד, אמר באווירה מבודחת: "טפירו יעלה לי בחלומות, הוא יעשה את הטריפל דאבל שלו בין אם נשמור עליו או לא. הבאתי שחקנים תותחים ששינו את פני הכדורסל בארץ, אז לומר שאני לא מתעמק בבחירת הזרים זה שטויות. אליפות? אם זה נקבע לפי פז"מ, אז זה מגיע לי".
מאיר טפירו, שנבחר לשחקן המצטיין בפלייאוף והתראיין ביחד עם מאמן ראשל"צ, לא נשאר חייב: "אולי חשבו שיהיה לי יותר קשה בגלל הגיל, אבל אני לא מתרכז בדיבורים שמסביב. השחקן הישראלי הראה העונה שאם נותנים לו הזדמנות הוא בא לידי ביטוי. גם אני וגם אפי עדיין מקווים שנביא אליפות בשלב כלשהוא של הקריירה".
שון דניאל, שזכה בפרס השחקן המשתפר של העונה: "ביחס לשנים קודמות אני חושב שעשיתי התקדמות העונה כי קיבלתי אמון ומקום בחמישייה. מה יהיה בחצי הגמר? 70 אחוז למכבי, 30 אחוז לנו". מאמן חולון דן שמיר הוסיף לקראת המפגש עם האלופה: "באופן הכי אמיתי שיש - יש לנו הרבה כבוד ליריבה שלנו, ואנחנו פשוט נבוא ונעשה את הכי טוב שאנחנו יכולים".
בזמן שכולם מצחקקים ונהנים מהאווירה, היחידי שנשמע מעט לוחמני יותר, היה האיש סיים את הליגה כמלך האסיסטים ועם מקום בחמישיית העונה, מורן רוט: "עשינו הישג ענק העונה, ושוכחים מה היה פה לפני שנה כשהיינו על סף פירוק. מכבי זאת מכבי. הם ניצחו אותנו העונה והם קבוצה נהדרת אבל הכל בראש. אם נסתכל להם בלבן של העיניים ונראה שאנחנו לא מפחדים - זו תהיה התחלה טובה".
אלכס טיוס ממכבי אשדוד, שזכה בתואר השחקן השישי של העונה, נשמע אופטימי: "עבדנו כל השנה כקבוצה והמאמן שלנו עבד איתנו שיפר אותנו כשחקנים. אחרי שבראדלי עזב לי-ם רצינו להוכיח לכולם שהם טועים והתגבשנו". לגבי האפשרות שישחק בנבחרת הוסיף טיוס: "הסטטוס לגבי האזרחות שלי עדיין לא התברר, אך זה יהיה כבוד גדול עבורי לשחק במדים הלאומיים". מאמנו עופר ברקוביץ' סיכם בקצרה: "ההצלחה שלנו גרמה לקהל באשדוד להאמין ולבוא למגרשים".
שני אורחים מחו"ל שנכחו בטקס, גל מקל מבנטון טרוויזו ועומרי כספי מקליבלנד, נדרשו לספק תחזיות לקראת הפיינל פור. מקל: "אני חושב שאשדוד תנצח את ראשון, אבל בגמר מכבי תנצח בגדול". לישראלי הראשון ב-NBA היתה השערה: "מכבי תנצח ב-7 משחקים", אמר בחיוך. רכז מכבי תל אביב, יוגב אוחיון: "אני רעב מאוד לתואר אליפות ראשון שלי. הערב הזה של המנהלת נותן תיאבון להתחיל את המשחק כבר".
אחרי הארוחה והראיונות, המנהלת חילקה את פרסי המצטיינים לעונת 2011/12. הנה הרשימה המלאה: מלך הסלים: אדריאן בנקס (ברק נתניה); מלך הריבאונדים: בריאנט דאנסטון (הפועל חולון); מלך האסיסטים: מורן רוט (הפועל חולון); השחקן המשתפר: שון דניאל (הפועל חולון); תגלית העונה: יחזקאל סקוורר (מ.כ. הבקעה); שחקן ההגנה של העונה: ניצן חנוכי (מכבי ראשל"צ); השחקן המצטיין בפלייאוף: מאיר טפירו (מכבי אשדוד); השחקן השישי: אלכס טיוס (מכבי אשדוד).
חמישיית העונה: ג'וש קארטר (מכבי אשדוד); מורן רוט (הפועל חולון); דרווין קיצ'ן (מכבי ראשל"צ), ליאור אליהו (מכבי ת"א), בראיינט דאנסטון (הפועל חולון).
