נכון, זו רק תחילת העונה, ונכון - הרבה דברים עוד ישתנו במהלך 2013/14 והקבוצה עוד תתחבר. אבל לפחות כרגע, מכבי תל אביב פשוט נראית לא טוב. סגנית אלופת ישראל המתחדשת רשמה את הפסדה השני בטורניר גומלסקי, כאשר הערב (ראשון) היתה זו פנאתינייקוס שחגגה מולה עם 80:74. לפיכך, הצהובים (שרשמו את הפסדם השני בטורניר היוקרתי), סיימו במקום האחרון.
למען האמת, מכבי דווקא נראיתה טוב - ואפילו טוב מאוד - במחצית הראשונה מול אלופת יוון. אחרי שהציגו יכולת נרפית מאוד ב-71:61 מול קובאן בחצי הגמר, היו הבחורים של דייויד בלאט מתואמים וחדים יותר, אך רק ל-20 דקות. אחרי החזרה מחדרי ההלבשה היתה זו כאילו קבוצה אחרת, שפשוט לא פגעה בשום דבר.
ההתקפה נתקעה, גם ההגנה תיפקדה כמסננת ואיפשרה ליוונים לקלוע נקודות קלות מדי בתוך הצבע. בסיכומו של דבר, מכבי - שירדה למחצית ביתרון של 7 נקודות - הובסה 26:9 ברבע השלישי וגורל המשחק נחרץ. דקות טובות של סופוקליס שחורציאנטיס בסיום יכולות לתת מעט סיבות לאופטימיות לבלאט, אבל זו בוודאי רק נחמת עניים.
אי אפשר לנתח כעת את כל הבעיות של מכבי, משום שהכל עדיין מוקדם וטרי - אך יש מספר סוגיות שיחייבו פתרון. ריקי היקמן ושון ג'יימס נחו - ובהיעדר הראשון ניתן היה לראות שטייריס רייס הוא לא ממש רכז טבעי ועדיין צריך להתחבר ליתר חבריו. בנוסף, דווין סמית' - טוב ככל שיהיה - לא יספיק מול אריות היבשת בתור ה-4 הפותח.
עד לפתיחת היורוליג אמנם יש עוד זמן רב, אבל כרגע המצב לא מעודד מבחינת הצהובים. הם גברו על שתי יריבות בלגיות נחותות יחסית, אך כאשר פגשו בשתי קבוצות מהטופ של היבשת הם נראו די אבודים והזכירו במשהו את העונה שעברה. וזה, אין ספק, הדבר האחרון שאותו רוצים לשמוע בנוקיה העונה.
קלעו למכבי: סמית' 23 נקודות, אינגלס 13, פניני 12, סופו 11, טיוס 5, רייס ואוחיון 4 כ"א, לנדסברג 2. ראמל קארי, אקס הפועל ירושלים, הוביל את פאו עם 27.
מהלך המשחק
טייריס רייס, יוגב אוחיון, דווין סמית', ג'ו אינגלס וסופוקליס שחורציאניטיס עלו בחמישיה של בלאט, שכללה שני שינויים מזו שפתחה מול קובאן. רוב הכדורים הלכו בפתיחה לכיוונו של סמית', שאיזן ל-12:12. פאו עלתה ל-15:19, אך 5 נקודות רצופות של אינגלס השיבו את היתרון לצהובים. שלשה של קארי מהפינה, ממש עם הבאזר, סידרה 21:24 לפנאתינייקוס בסיום הרבע הראשון.
מכבי פתחה בהתלהבות את הרבע השני וסלים של טיוס ורייס בהתקפות מעבר סידרו לה יתרון. אלי-הופ נהדר של גיסט נתן 28:31 ליוונים, אך שלשה של סמית' איזנה שוב. מכבי רצה וליי אפ יפה של רייס העלה ל-31:36. פניני הוסיף סל ועבירה, אינגלס וסמית' קלעו שתי שלשות ומכבי פתחה יתרון שיא - 37:45. למחצית ירדו הקבוצות כשלוח התוצאות מראה על 39:45 למכבי, שהציגה רבע שני מצוין.
היוונים פתחו נהדר את החצי השני ושלשה של קארי מהפינה קבעה 48:49, זאת לאחר שמכבי לא הצליחה לייצר נקודות במשך מספר דקות. הריצה היוונית (3:16) המשיכה ועוד סל של מייק באטיסט בצבע קבע 48:55, עמוק בתוך הרבע השלישי. אינגלס מיזער מעט נזקים עם סל ועבירה, פאו לא עצרה והרבע השלישי הסתיים ב-54:64 ליוונים.
המומנטום הירוק לא נעצר, וסל של יונאס מצ'יוליס העלה את פנאתינייקוס ל-56:70 - יתרון השיא שלה במשחק. הגארבג' טיים למעשה התחיל ודווקא סופו ניצל את הדקות כדי לשפר את ממוצעיו האישיים. הצהובים הצליחו לנגוס מעט בהפרש ובסיום זה 74:80 לפנאתינייקוס על מכבי.
