אחרי שהדיחה ברבע גמר הפלייאוף את סגנית האלופה גלבוע/גליל, מכבי אשדוד תעלה ביום שלישי (18:15) לרגע הגדול ביותר עד כה בתולדות המועדון. הקבוצה מעיר הנמל, שהעפילה לראשונה לפיינל פור של ליגת לוטו, תפגוש בחצי הגמר את מכבי ראשון לציון ותנסה לשדרג בעוד שלב אחד את ההישג הגדול של העונה עם ניצחון. הערב (ראשון) ערכה הקבוצה את מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת ההתמודדות.
- שלישי החל מ-18:15: שידורים ישירים של שני משחקי חצי הגמר באתר
מי שייצגו את אשדוד במסיבת העיתונאים היו דרור חג'ג' וג'וש דאנקן. חג'ג', שנשאל על התחושות בעיר סביב הצלחת הקבוצה אמר: "מרגישים את הטירוף, זו קבוצה חדשה בליגת העל וזו פעם ראשונה לכולם. זה מרגש את כל האנשים סביב הקבוצה. נעשתה פה עבודה במשך שנתיים שהביאה לרגע הזה ומגיע לכולם להגיע למעמד הזה".
מי שדווקא לא דיבר היה מאיר טפירו, אך גם בהיעדרו חברו לקבוצה יודע כי הגארד בן ה-37 הוא אחד משחקני המפתח של הצהובים. "הוא המנהיג שלנו, אנחנו הולכים אחריו כל השנה", אמר חג'ג', "אנחנו מקווים וסומכים עליו שיוביל אותנו לאיפה שצריך. כל אימון שאני מתאמן איתו הוא פשוט רוצה לנצח בכל מה שהוא עושה. הוא לא מסוגל להפסיד אפילו באימון".
בחצי הגמר ראשון לציון תגיע ללא הזר ג'ו קרופורד שנפצע במשחק מספר 4 מול אשקלון. חג'ג נשאל האם אצל הצהובים בונים על היעדרו ואיך הוא רואה את היכולת של הישראלים של אפי בירנבוים שיצטרכו למלא את המקום. "צריך לזכור שראשון בחלקים גדולים של העונה שיחקו עם 3 זרים ואז הישראלים שלהם כן בלטו. זה משחק שהולך להיגמר על הפרטים הקטנים", אמר הגארד, "זה הכל עניין של כמה דקות מקבלים על המגרש. אני בטוח שאם הם יקבלו צ'אנס הישראלים שלהם מסוגלים לעשות את העבודה".
לאחר דבריו של חג'ג' קיבל את המיקרופון ג'וש דאנקן שנשאל האם לדעתו יש פייבורטית. "אנחנו רק מתרכזים רק בעצמנו ומקווים שנשיג ניצחון. נצא למגרש ונעשה הכל כדי להצליח". אמר דאנקן.
כזכור במהלך העונה איבדה הקבוצה של עופר ברקוביץ' את ראמל בראדלי להפועל ירושלים, אך למרות זאת הצליחה להסתדר. דאנקן התייחס לנושא ואמר: "הצלחנו להסתגל למעבר של בראדלי. זה נכון שהיו לנו עליות ומורדות אבל המשכנו להילחם עד שהגענו למצב הזה. גם לנו יש רק 3 זרים, אבל נעבוד עם מה שיש".
גם דאנקן נשאל על חסרונו של קרופורד אצל הכתומים וכמו חברו לא ממש מתרשם: "הם הפסידו שחקן נהדר, אבל הם עדיין מדובר בקבוצה קשוחה וטובה. נצטרך להיות מוכנים להכל".
