היא לא מרשימה אבל עושה את העבודה. זו ההגדרה המדויקת ביותר להופעה של מכבי ת"א ביורוליג העונה. הקבוצה לא סיפקה הצגות יוצאות דופן ובלא מעט משחקים אפילו הזיעה, אך בסופו של דבר, דייויד בלאט רחוק רק ניצחון אחד מלסיים את הבית המוקדם במקום הראשון. למרות זאת, רגע לפני המשחק החשוב מול אלבה, נראה שמכבי ת"א מתרכזים דווקא בסיפור אחר לגמרי.
היום, יממה לפני המשחק מול הגרמנים, המאמן קיבל בשורה רעה - דווין סמית' שוב חולה ולא ערך אימון. המשמעות: הוא לא ישחק מחר ועלול להיעדר לתקופה ארוכה.
כידוע, השחקן ולמרות שהציג משחק שיא נגד נתניה, במועדון חוששים שמדובר במחלה רצינית. סמית' אושפז אמש בבית חולים ושוחרר הבוקר. כרגע מחכים במכבי ת"א לתוצאות הבדיקות.
''ניצחנו במשחק גדול במלאגה בלי דווין, אבל אין ספק שהוא שחקן מרכזי וחשוב", אמר בלאט בנושא זה, "כרגע, אנחנו עם סגל חסר קצת, פניני מושעה, דווין חולה. זו סיבה לדאגה, אבל גם אתגר עבורנו ואחרים יצטרכו לתרום, חלק את המנה הרגילה וחלק יותר ממה שאולי דרשו מהם או שהם נתנו עד עכשיו. ליאור לא התאמן אתמול והיום הוא עשה אימון חלקי ויהיה כשיר. מאוד חשוב לנו לסיים במקום הראשון ולנצח בבית - זה תמיד דבר הכרחי".
''אנחנו מקווים שסמית' יחלים כמה שיותר מהר ולא ברור אם הוא ישחק מחר", אמר גור שלף, "בגלל זה יש למכבי 12 שחקנים בכירים. מכבי משחקת עונה ארוכה ושחקנים נפצעים. אנחנו לא מחפשים תירוצים אלא מודעים למה שקורה בעונה ארוכה ואינטנסיבית וזה לא קל".
בואו נחזור למשחק עצמו. בלאט ושחקניו יפגשו את אלבה ברלין בבית כשניצחון על הגרמנים יבטיח את הפסגה. הפסד וניצחון של מלאגה במקביל, יוריד את הצהובים מהמקום ה-1. על הנייר, זו לא אמורה להיות משימה קשה עבור מכבי ת"א, בייחוד כש-11,000 אוהדים יתמכו בהם.
חוץ מזה, הקבוצה מגיעה אחרי ניצחונות על שאלון ופרוקום (אחרי משחק שקול) כשגם בליגה, היא הצליחה לבסוף לצאת מנצחת למרות שלושה רבעים צמודים מול נתניה. כאמור, גיא פניני עדיין מושעה בעקבות ההתבטאויות הקשות כלפי יונתן שולדבראנד בדרבי.
למרות זאת קשה לדעת עדיין לאן מכבי ת"א הזו תגיע. כבר בשלב הטופ 16 יחכה לה בית קשה לנוכח השינויים במתכונת של היורוליג. בסיבוב הבא יהיו שני בתים של 8 קבוצות כשמתוכן 4 הראשונות יעלו לשלב ההצלבה.
"הבית בשלב הבא? אין דבר כזה שאני אגיע למשחק וארצה משהו ספציפי", הוסיף בלאט, "יהיו עוד הרבה משחקים מחר ומחרתיים וקשה לנבא מה יהיה לנו הכי טוב. אנחנו באים לנצח, רוצים לנצח וחשוב לנו לסיים ראשונים".
ומה לגבי פניני? "אני חושב שמכבי פעלה בצורה נכונה ואחראית בעניין פניני. נכבד כל החלטה של האיגוד בנושא ולפי זה, נדע איך לשלב אותו. אני לא יודע מתי פניני יחזור מהשעיה, אני לא מחליט".
"יהיה משחק קשה", אמר ריקי היקמן, "להם לא יהיה ממש על מה לשחק. נצטרך לתת הגנה טובה ולהיות טובים בהתקפה. יהיה רמה שונה בשלב הבא, יהיה קשה לא משנה מי נקבל. נצטרך לשחק טוב יותר. אבל נתכונן לכך. דווין? יש אפשרות שיעדר אבל האחרים יצטרכו לתת יותר. אנחנו קבוצה ולא שחקן אחד ונצטרך לשחק טוב. דיון תומפסון שחקן טוב, הוא לוקח ריבאונד, נצטרך להצר את צעדיו. השלב הבא? אני לא חושב על זה עכשיו אבל אולי בחמישי אחרי המשחק. כרגע אנחנו מפוקסים רק במשחק מחר".
