לאחר שהפסידה שלוש פעמים לריאל מדריד בסדרת ההצלבה והודחה בסוויפ מהיורוליג, במכבי תל אביב היו בטוחים שהנחת והניצחונות יחזרו בליגה. אולם, מסתבר שעד הבאזר האחרון של העונה, הצהובים לא ילקקו דבש. הערב (ראשון) ניצחה מכבי ת"א 71:77 את מכבי ראשל"צ אחרי דרמה גדולה בבית מכבי במסגרת הבית העליון של ליגת ווינר.
האמת היא שלאור המחצית הראשונה, היה נראה שמכבי תנצח את המשחק גם בעיניים עצומות. ליאור אליהו נתן את הטון עם הגויאבות המוכרות שלו, דייויד לוגאן איפס את הידית מחוץ לקשת ושחקניו של בוסאני נתנו הגדרה חדשה למונח "אנמיות". אולם, בחצי השני קיבלנו תמונה שונה לגמרי. ג'וליאן רייט תפס פיקוד, ווילי וורן הפחית את עוצמת הנזק ואדריאן יוטר נלחם על כל כדור בצבע. ראשל"צ, שכבר פיגרה 42:24 במחצית, רצה 14:24 ברבע השלישי וחזרה לעניינים. הכתומים מעיר היין אף הובילו 62:63.
אולם, כאן לדייויד בלאט נמאס. מאמן מכבי החזיר לפרקט את דווין סמית', שון ג'יימס ודייויד לוגאן ואלה החזירו אותו לחוף מבטחים. הניצחון - למכבי ת"א, המחמאות - למכבי ראשל"צ. השחקנים של רוני בוסאני לא היו טובים במחצית הראשונה, אבל ידעו לנצל את היכולת החלשה של שחקני הספסל של בלאט ולתפוס את המומנטום, שהוכיח שצריך עוד לספור אותם העונה. והאמת? מכבי וראשל"צ אולי תיפגשנה בחצי גמר הפלייאוף. אבל כרגע נראה שהדרך של שתיהן לשם רחוקה.
דייויד לוגאן הוביל את הקלעים של דייויד בלאט עם 24 נקודות, כאשר רובן נקלעו במחצית הראשונה. דווין סמית' היה המצטיין עם 16 נקודות, 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. ליאור אליהו הוסיף 15 נק' (7 מ-12 מהשדה). יתר הקלעים למכבי: שון ג'יימס 12 נק' ו-14 ריב', סילבן לנדסברג 7, ריקי היקמן 2, ניק קיינר מדלי 1.
ג'וליאן רייט נתן מחצית שניה באמת מדהימה והוכיח לבלאט ששווה שוב לקחת אותו בחשבון לקראת העונה הבא. רייט הצטיין עם 22 נקודות, 12 ריבאונדים (5 בהתקפה) ו-36 נקודות מדד. ווילי וורן קלע 19 באחוזים גרועים (7 מ-23). יתר הקלעים: אדריאן יוטר 13, עמית בן דוד וניצן חנוכי 6 כ"א, אור סולומון 5.
מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט, נזף בשחקני החמישיה השניה. "הספסל שלנו סידר משחק מותח", אמר בלאט, "היו שניים וחצי רבעים נפלאים ואז הלכתי לספסל וכנראה זו לא הייתה החלטה טובה. מה שקיבלנו משם היה מתחת לכל ביקורת. אם יש אשם כאן זה אני, שהשתמשתי בספסל". המאמן גם החמיא לסמית': "זו לא הפעם הראשונה שדווין מחזיר אותנו לעניינים". מאמן ראשל"צ, רוני בוסאני, התייחס להפסד של קבוצתו: "נגמר לנו הכוח בסיום והיינו קצרים בסגל. הלימון נסחט עד הסוף ובמחצית השניה שיחקנו מצוין. כל הכבוד לשחקנים. הייתה לנו הזדמנות לנצח את מכבי ת"א ופספסנו אותה".
בלאט גם החמיא לליאור ליובין, שזכה בליגה הבלקנית: "אני מברך את הקולגה שלי, ליאור ליובין, על הזכייה של גלבוע בבלקנית. לקחת שני תארים בינלאומיים בשנתיים זה לא דבר קטן, מגיע לגליל הרבה קרדיט וכאקס גליל, יש לי על מה לשמוח". דייויד לוגאן, שהוביל את הקלעים של בלאט, התייחס לניצחון הצהובים: "בסופו של דבר ידענו לנצח ברגעי הסיום וזה מה שחשוב. אנחנו לא מרגישים מבחינה מנטאלית בירידה אחרי שהיורוליג הסתיים. היינו זקוקים למשחק כזה כדי לחזור לעניינים ואני שמח שעשינו את זה".
מהלך המשחק
מכבי פתחה את המשחק בצורה נינוחה למדי. דייויד לוגאן קבר 2 שלשות, ליאור אליהו חילק 3 גויאבות וזה הספיק כדי להוביל 14:20 אחרי 10 דקות. ההגנה של מכבי המשיכה להכתיב את הקצב, כאשר כל נקודה של ראשל"צ עלתה לה בדם, יזע ודמעות. ברבע השני המארחים מעיר היין קלעו 10 נקודות בלבד. דווין סמית' התעורר עם 6 נק' ושתי שלשות נוספות של לוגאן, סידרו לבלאט יתרון מבטיח במחצית, 24:42.
השחקנים של רוני בוסאני מעט השתפרו במהלך הרבע השלישי ונראו יותר מתואמים ביניהם בהתקפה - בעיקר השילוב בין ווילי וורן לאדריאן יוטר, אולם, גם זה לא הספיק על-מנת להפריע לאורחים מת"א. שתי נקודות של אליהו אחרי אסיסט של היקמן קבעו 39:55. ראשל"צ לא נשברה, רייט קלע 3 רצופות מהקו ואילו וורן הוסיף 4 משלו. בסיום הרבע הפער עמד על 8 נקודות בלבד, 56:48 למכבי ת"א.
הלחץ של הכתומים נמשך ברבע השני, כאשר יוטר ורייט הקטינו ל-58:52 בלבד, 8:30 דקות לסיום. השחקנים של בלאט פשוט יצאו מפוקוס בדקות המאני-טיים, ורייט עשה דברים מדהימים מתחת לסל. שלשה של אור סולומון ודאנק של רייט קבעו 62:63 לראשל"צ ובהמשך 65:65. לוגאן וסמית' הגיבו מהר והעלו את מכבי ל-65:69. דאנק נוסף של רייט ושתיים מהקו של יוטר הקטינו ל-73:71 בלבד. סילבן לנדסברג נשלח לקו ולעיני אימו, אינגריד לנדסברג, סגר את הסיפור. 71:77 למכבי ת"א בסיום.
