על רגעים כאלה בדיוק חלמו בהפועל ירושלים כשהחלו לבנות את הארנה פיס. האדומים חנכו את ביתם החדש השבוע, והערב (חמישי) כבר הספיקו לחגוג בו תואר ראשון, בדרך הכי מתוקה שאפשר. הירושלמים גברו 78:81 על מכבי תל אביב במשחק מצוין ודרמטי כיאה לקלאסיקו, זכו בגביע ווינר, ומקווים שמדובר רק בסנונית הראשונה שמבשרת על עידן חדש בבירה.
קלעו לירושלים: יותם הלפרין 13 נקודות (7 אס'), ליאור אליהו (7 ריב'), טוני גפני (8 ריב') וברייסי רייט 12 כ"א, ג'וזף ג'ונס 11, יניב גרין ודונטה סמית' 7 כ"א, דרווין קיצ'ן 4 (10 ריב'). קלעו למכבי ת"א: סילבן לנדסברג (11 ריב') וגיא פניני 20 נקודות כ"א, ג'רמי פארגו 13 (8 אס'), אלכס טיוס 10, נייט לינהארט 9, מרקיז היינס, יוגב אוחיון ובראיין רנדל 2 כ"א.
אם בהפועל ירושלים רוצים לקרוא תיגר על מכבי, לא רק בטורנירי הכנה לעונה אלא בדבר האמיתי, הרי שהיום הם בעיקר הוכיחו לעצמם שהם מסוגלים להסתכל לצהובים בלבן של העיניים. מהטיפ-אוף ועד לסיום, האדומים פשוט היו טובים יותר, וניצלו הגנה חלשה ולא מתואמת מצד אלופת אירופה כדי להנחיל לה הפסד רשמי ראשון לעונה החדשה.
צריך להגיד את האמת - עם כל הכבוד למפעל הזה, בו מכבי זכתה בארבע השנים הקודמות, הוא לא ממש מהווה מדד לגבי היכולת האמיתית של הקבוצות. חוסר התיאום וההתאקלמות של השחקנים החדשים של גיא גודס עשה את שלו, במיוחד מצד אלכס מאריץ' ומרקיז היינס, ובמיוחד חסרה הנוכחות של סופו בצבע. ירושלים ניצלה זאת כדי להוריד ריבאונדים בהתקפה ולקלוע באחוזים מצויינים מתחת לסל, כאשר גם ניסיונות של גיא פניני וסילבן לנדסברג לשאת בעול ההתקפי לא הספיקו.
כך או כך, את אורי אלון זה ממש לא עניין. הוא חגג את הגביע החדש בארון שלו כמו ילד שקיבל צעצוע משוכלל, ושילהב את האוהדים ביציעי הארנה. 9,600 אוהדים נכחו באולם המרהיב, רובם אדומים, ונראה שעוד יהיו להם סיבות לחגוג בשנים הקרובות - כל עוד הבעלים ישמור על שאיפות גבוהות.
מהלך המשחק:
המשחק נפתח בקצב התקפי גבוה, כאשר ליאור אליהו מוליך את האדומים ליתרון 7:8 עם נקודות ואסיסט נהדר לג'וזף ג'ונס. הסנטר החדש המשיך לעשות חיים קשים למכבי בצבע ועלה ל-9 נק', בדרך ל-12:18. מנגד, פניני ולנדסברג צימקו את הפער לנקודה אחת. הקצב המשוגע המשיך - הלפרין קבר שלשה, פארגו הגיב בנקודות בצד השני, אבל הירושלמים ירדו ב-23:27 בסוף הרבע.
גם בפתיחת הרבע השני הירושלמים הצליחו לעשות נקודות בלי בעיות, כשהלפרין צלף שלשה נוספת. לינהארט חימם את הידית וקלע שלוש שלשות ששמרו על פער חד ספרתי, אבל המומנטום היה שייך כולו לירושלים. סל גדול של הלפרין ועוד נקודות של רייט במתפרצת קבעו 38:47. ירושלים ירדה להפסקה ב-49:54 מבטיח.
מכבי פתחה טוב יותר את המחצית השנייה וסלים של טיוס ופארגו סידרו לצהובים יתרון ראשון, 56:58. אלא שזה לא הספיק כדי להעביר לגמרי את המומנטום לצד של מכבי, וריבאונד התקפה של אליהו הוביל לנקודות ול-61:62. הקצב המשיך להיות רצחני, אבל אחוזי הקליעה התיישרו ונרשמו יותר החטאות. פרנקו איבד את קור הרוח וספג עבירה טכנית אחרי שנשרקה עבירה על לנדסברג, אך מכבי לא ניצלה זאת והפועל י-ם סיימה את הרבע ביתרון 66:68.
הירושלמים שוב ברחו ברבע הרביעי, כשאליהו וגפני סידרו 68:77 מבטיח 5 וחצי דקות לסיום המשחק. אלא שמכבי לא הרימה ידיים - לנדסברג קלע שלשה עם עבירה, פניני הוסיף והפער ירד ל-3 בלבד. חצי דקה לסיום, פארגו מצא את עצמו פנוי לזריקה מחוץ לקשת שהייתה יכולה לסדר למכבי יתרון, אבל הוא החטיא. הרכז שוב פיספס זריקה קריטית מהקו 7 שניות לסיום וירושלים ניצחה 78:81.
