דונטה סמית', עבר לא מעט תחנות בדרך לישראל (gettyimages) (צילום: ספורט 5)
דונטה סמית', עבר לא מעט תחנות בדרך לישראל (gettyimages)|צילום: ספורט 5
מכבי חיפה הודיעה היום (שישי) על החתמת הזר הראשון שלה לעונת 2012/13, לאחר שסיכמה לשנתיים הקרובות עם הגארד/פורוורד האמריקני דונטה סמית' (28, 2.01 מ'), שחקן אטלנטה הוקס מה-NBA לשעבר.

סמית' משחק כרגע במדי אינדוס דה מאיגואס מהליגה הבכירה של פורטו ריקו ובעונה הנוכחית העמיד ממוצעים של 15.3 נקודות, 6.1 ריבאונדים, 5.1 אסיסטים. הוא מגיע עם רקורד ארוך של תארים, לאחר שזכה באליפות בולגריה ב-2007 במדי לוקויל אקדמיק סופיה, באליפות אוסטרליה עם סאות' מלבורן דראגונס ב-2009, ובאליפות ונצואלה עם מאריונס דה אנסוטגי ב-2011.
 
בעונה שעברה שיחק סמית' במדי פוארסה רג'יה מונטריי במקסיקו לצידו של ג'רמיס סמית', שחקנה של מכבי חיפה בהווה. השניים שיתפו פעולה גם ב-2011, אז שיחקו במדי מאריונס דה אנסוטגי מהליגה הוונצואלנית.
 
ב-2007 נבחר דונטה סמית' לחמישיית הזרים ולחמישיית העונה של הליגה הבולגרית, ואף שיחק באולסטאר המקומי והוכתר לשחקן המצטיין ואלוף ההטבעות. ב-2009 נבחר למצטיין סדרת הגמר של הליגה האוסטרלית. ב-2010 נכלל בחמישיית הזרים של הליגה הוונצואלנית ולאחרונה אף נבחר הן לחמישיית הזרים והן לחמישיית העונה של הליגה במקסיקו.

הגארד-פורוורד שיחק במשך שתי עונות (2002-04) במכללת סאות'איסטרן אילינוי וסיים כקלע המוביל בכל הזמנים של הקבוצה עם 1,433 נקודות - ממוצעים של 20.8 נק', 6.3 ריב' ו-3.1 אס'. בסיום שנתו השניה נבחר על ידי אטלנטה הוקס במקום ה-35 בסיבוב השני של דראפט 2004 ושיחק בקבוצת ה-NBA במשך שתי עונות (2004-06).
 
"אנחנו מאוד שמחים שדונטה סמית' הוא השחקן הזר הראשון החותם במדי מכבי חיפה", אמר הבעלים ג'ף רוזן. "סמית' הוא סווינגמן מגוון, שיודע איך לבצע את העבודה".