בית הלחמי. מכוון גבוה (ניר בוקנסבאום) (צילום: ספורט 5)
בית הלחמי. מכוון גבוה (ניר בוקנסבאום)|צילום: ספורט 5
בני הרצליה פתחה הערב (ראשון) את העונה החדשה באולם היובל בעיר, לקראת עונת 2012/13. אלדד אקוניס, יו"ר הקבוצה, הצליח להרכיב קבוצה מעניינת שמטרתה להילחם בצמרת בניגוד להסתבכות בתחתית של העונה שעברה, כשאת העונה על הקווים פותח אריאל בית הלחמי.

סגל הקבוצה "נוצץ" וכולל שני שחקנים זרים ששיחקו ב-NBA, ג'ומיין ג'ונס ומילט פלאסיו, לצד שני זרים מבטיחים נוספים, הסנטר הרב פופ והפורוורד המקסיקני רומל בק. הסגל הישראלי של הקבוצה התחזק עם ניב ברקוביץ' שהגיע מאשקלון, גיא לביא, בן אלטיט, רועי איילון, המתאזרח אייזיק רוזנפלט ובן רייס שחוזר מפציעה. עדיין לא ידוע מה מצבו של הקפטן ארז כץ שפצוע.

אל אימון הפתיחה הגיע גם ח"כ זאב ביאלסקי, שהיה אחראי על החיבור עם עיריית רעננה בזמן כהונתו כראש העיר. בקבוצה מקווים שאולי יצליחו להציל שוב את החיבור עם העיר השכנה על מנת לבנות קבוצה בעלת תקציב אפילו טוב יותר.

"בנינו קבוצה טובה, עם שילוב בין שחקנים צעירים ומוכשרים וזרים מנוסים וטובים", סיפר אריאל בית הלחמי, מאמן הקבוצה, "אנחנו לא בורחים מציפיות ורוצים להיות בחזרה בצמרת, נעבוד קשה כדי להיות שם. היות ואני הרבה שנים מתחיל עם קבוצות, ההצהרות בתחילת העונה לא חכמות, אי אפשר לדעת איך הליגה תיראה ושמות לא עושים את הקבוצה".

ג'ונס. רוצה כבר להתחיל (gettyimages) (צילום: ספורט 5)
ג'ונס. רוצה כבר להתחיל (gettyimages)|צילום: ספורט 5
ג'ומיין ג'ונס, עליו בונים להיות חלק ממובילי הקבוצה, אמר: "אני נמצא פה שבוע, אבל אני מרטיב את הרגליים כמו שאומרים, ומנסה להראות מה שאני יודע כשאני לא עייף. שיחקתי באיטליה ארבע שנים ואני כבר חמש שנים לא ב-NBA, זאת חוויה שונה ואני מחכה לה. אני שם על עצמי ציפיות גבוהות בכל שנה. הציפיה הראשונה היא להיכנס לפלייאוף, משם נראה מה יהיה. אוהדי בני הרצליה, תהיו מוכנים לעונה מרגשת". על מילט פלאסיו הוסיף ג'ונס: "הוספנו עוד ניסיון לקבוצה, סוף כל סוף יש פה מישהו יותר מבוגר ממני, אז אני לא מרגיש זקן. הוא יודע איך לנצח ולשחק את המשחק, כך שזו תוספת נהדרת עבורינו".