קלישאה מוכרת בקרב קבוצות שפותחות את העונה עם הפסדים רבים, היא שכאשר הניצחון הראשון יגיע, השחקנים יתפוצצו על המגרש. זה בדיוק מה שקרה הערב (ראשון) עבור הפועל ירושלים, שהביסה 71:90 את מכבי אשדוד בדרך לניצחון הבכורה. הקבוצה של שרון דרוקר יכולה לקחת אוויר לריאות ולהתחיל להתרכז בכדורסל, בעוד שהפיינליסטית מהעונה שעברה תמשיך לחפש את אותו ניצחון ראשון במקום אחר.
את רוב התודות שלו, המאמן של ירושלים צריך להעניק לג'ייקוב פולן, שהפגיז 5 שלושת מדויקות מ-5 ניסיונות במחצית הראשונה, והצדיק סוף סוף את המחמאות שקיבל לפני העונה. המארחים פתחו את המשחק בטירוף ולא הרפו לאף רגע, כדי להבטיח שהפעם לא יהיו להם תקלות. אבל לא רק פולן היה חד אצל האדומים - 6 שחקנים קלעו בדאבל פיגרס.
מאיר טפירו אמנם לא היה בין השחקנים של ירושלים שהירבו לקלוע, אבל מי שהוביל את אשדוד לגמר הפיינל פור בשנה שעברה וחזר הקיץ למלחה היה יכול להיזכר בטעם הניצחון הירושלמי. האשדודים שהתפרקו מנשקם בקיץ, הרגישו בכך בענק. רק 5 שחקנים של האורחים הצליחו לקלוע נקודות ועופר ברקוביץ' חייב למצוא תוספות לסגל כדי להתמודד השנה שוב בצמרת.
שרון דרוקר אמר בסיום: "באנו ליהנות מכדורסל, עשינו את הדברים נכון. בהתחלה עלינו עם 20 ק"ג על הגב. גמרנו את המשחק יחסית מוקדם, אבל אנחנו לא מתכוונים לצאת לחגיגות כי יש עוד עבודה. כל מי שמתעסק בכדורסל יודע שיש עליו לחץ. לא נעים להתחיל את העונה כמו שאנחנו התחלנו. אנחנו כל הזמן שוברים את הראש איך לעשות דברים. נמשיך להשתפר ומקווה שנמשיך כך גם במשחק ברביעי".
קלעו לירושלים: ג'ייקוב פולן 21 נקודות, קורטני פלס 15, ג'וש דאנקן 11, רביב לימונד, קרייג סמית' (10 ריבאונדים) ואלישי כדיר 10 כ"א, מאיר טפירו 6, אורי קוקיה 4, דן גרונפלד 2, אדם אריאל 1.
קלעו לאשדוד: כריס אלן 18 נקודות, דיימון סימפסון וקני גבריאל 17, משה מזרחי 15, גוני יזרעאלי 4.
מהלך המשחק
הרבה הגנות לא ראינו ברבע הראשון במלחה. הירושלמים פתחו את המשחק בסערה בעיקר בזכות ג'ייקוב פולן בדרך ליתרון 13 נקודות, אבל שלשות של משה מזרחי וכריס אלן שמרו על ברקוביץ' צמוד וקבעו 23:29 אחרי 10 הדקות הראשונות.
אשדוד ניסתה להתקרב לירושלים ברבע השני, אבל פשוט לא הצליחה להסתדר עם קרייג סמית' מתחת לסלים, וגם פולן המשיך להפציץ מעבר לקשת בדרך ל-18 נקודות אישיות בהפסקה. המארחת חזרה ליתרון דו-ספרתי וסגרה את המחצית עם 43:55.
הקצב המטורף מהמחצית הראשונה נרגע ברבע השלישי, אבל זה לא מנע מהירושלמים להמשיך לשלוט ביד רמה במשחק. גם רביב לימונד נכנס לעניינים ודרוקר עלה ליתרון שיא של 17 נקודות. הרבע האחרון הפך לפרוטוקול בלבד והירושלמים מצאו זמן להשתעשע בדרך ל"וי" הראשון העונה.
