אחרי שחוותה תקופה חלשה מאוד, ככה פתאום, משום מקום, אשקלון שוב פורחת. חניכיו של אריק אלפסי אירחו הערב (ראשון) את מכבי ראשל"צ למשחק השני בסדרת רבע גמר הפלייאוף, ואחרי דרמה גדולה ניצחה 80:81 ועלתה ל-0:2. עם 0.6 שניות על השעון, ניב ברקוביץ' נשלח לקו העונשין ועמד במשימה, עם זריקה מדויקת שהביאה ניצחון.
כצפוי, השריקה האחרונה במשחק העלתה את חמתו של אפי בירנבוים: "כואב לי על השחקנים שלי, שני משחקים רצופים ראיתי טעויות של השופטים. אנשים רואים כדורסל ויודעים שפאול זה פאול". גם אחרי מספר דקות מאמן ראשל"צ סירב להירגע והסביר: "החניכים שלי בוכים על החלטות השופטים ואני מנסה לגרום להם להתעלם ולהמשיך הלאה, אבל אלו שריקות של עונה שלמה. פעם שניה שבסוף משחק הם גמרו אותנו. עד שעברנו את התסכול של השבוע שעבר, ושוב פעם זה קורה. המשחק הבא הוא אצלנו בבית ונשתדל לקחת אותו".
מנגד, אריק אלפסי לא איבד את הראש וניסה לשמור על פאסון: "נכון שעשינו צעד גדול, 0:2 זה יתרון יפה, אבל צריך להשיג עוד ניצחון כדי לגמור את זה. כבר היה לנו פער של 12 הפרש והחזרנו אותם למשחק, ולכן זה ניצחון מתוק אחרי שבוע קשה. שמרנו יוצא מהכלל וברבע שני ושלישי עשינו עצירות בהגנה. מי עשה את ההבדל? כולם. תמיד אמרתי שהישראלים שלנו הם שחקנים טובים שקשה מאוד לעצור.
אלפסי לא רצה להרחיב על כל נושא עזיבתו של שמעון אמסלם, עקב העימות עם מרקו קילינגסוורת' בשבוע שעבר, אבל התייחס לנושא: הניצחון הזה הוא בשביל שמעון, שבנה את הקבוצה ביחד איתי. אני אוהב אותו", סיכם המאמן.
