זה לקח לה קצת זמן, אבל הפועל ירושלים מתחילה להתרגל לבית החדש שלה. הערב (שלישי) היא הביסה 70:89 את הפועל תל אביב באולם הארנה החדש ועלתה לגמר גביע ווינר.
בבירה מאמינים שאם יש שנה שבה הם יכולים לרוץ עד הסוף מול מכבי תל אביב, זאת השנה. ביום חמישי הקרוב; במסגרת המשך חגיגות חנוכת הבית, הם ינסו להוכיח זאת בפעם הראשונה העונה מול אלופת אירופה בקרב על התואר הראשון ל-2014/15. עם זאת, על הירושלמים להיות מוכנים: אם תל אביבית אחת התפרקה מולם לקראת סוף המשחק, סביר להניח שהשניה לא תעשה זאת.
אולי זאת פתיחת העונה, אבל להפועל ירושלים לקח הרבה זמן עד שהשיגה את ההפרש איתו סיימה את המשחק. הפועל תל אביב נשארה צמודה אליה עד הרבע השלישי ואז דונטה סמית' נכנס לעניינים. הסמול-פורוורד שהגיע ממכבי חיפה סיים כקלע המצטיין עם 19 נקודות ולצידם של ברייסי רייט ובר טימור הוביל את הירושלמים לבריחה שהותירה את שחקניו של קטש בלי תשובה.
מול מכבי, יש סיכוי טוב שהצתה מאוחרת שכזאת לא תספיק להם. ג'וזף ג'ונס וטוני גפני עדיין עשו סימנים של התאקלמו בקבוצתם החדש וסיימו עם 12 נקודות כל אחד.
הפועל תל אביב מנגד הייתה די נאיבית. איבודי כדור, יום רע מהעונשין ובעיקר חוסר בתגובה לריצה של ירושלים היו עיקר המשחק שלה. יינסי גייטס, שהצטיין מול אילת ברבע הגמר, שוב היה נקודת אור אצל האדומים עם 14 נקודות וכמה מהלכים יפים, לצערה של הפועל, גם הוא לא החזיק מעמד הרבה מאוד זמן.
קלעו להפועל ירושלים: סמית' 19, רייט 17, טימור 12, גפני 12, ג'ונס 12, אליהו 9.
קלעו להפועל ת"א: גייטס 14, לימונד 13, בראון 13, מיימון 8, וורקמן 7, נאור 5.
למרות הניצחון, דני פרנקו לא אהב הרבה ממה שראה: "אנחנו לא באים לכל משחק באותן אנרגיות, מצד שני אני קונה כל ניצחון שבו שישה שחקנים שלי מסיימים בדאבל פיגרס". מאמן ירושלים התייחס גם לשחקנים החדשים: "הם עדיין לומדים וחושבים מה לעשות, נצטרך להכניס להם אנרגיות". ומה לגבי מכבי? "ברור שזה משחק שנרצה לנצח. אני מאמין שאם נעשה משחק הגנה טוב אז נעשה זאת".
ליאור אליהו הוסיף: "אני מקווה שיהיה מלא בארנה ביום חמישי. גביע ווינר הוא אולי לא הטורניר החשוב של העונה, אבל בשבילנו התואר הזה הוא גם משהו".
בצד המפסיד, עודד קטש יצא מאוכזב מסיום המשחק: "הפסדנו בכל הפרמטרים. היינו נאיבים בחצי הראשון. ירושלים מסוכנת ואסור לתת לה לברוח" ומה לגבי העתיד? "אני מאמין שאם נהיה טובים בהתקפה, זה ישפיע גם על משחק ההגנה שלנו. אני מרוצה מהסגל שלי, אבל אם נרצה להשתפר נעשה זאת".
מהלך המשחק:
הפתיחה דווקא הייתה מבטיחה עם שלשה של דרווין קיצ'ן. משם שתי הקבוצות הציגו משחק חלש והתוצאה נשארה נמוכה. ב-5 הדקות הראשונות הפועל ת"א עמדה על הקו 8 פעמים וקלעה פעם אחת. רבע חלש בלי הרבה נקודות ועם כמה איבודים הסתיים ב-12:14 לירושלים אחרי קליעה בשניה האחרונה של בר טימור.
טוני גפני ניסה להיכנס לעניינים בירושלים כבר בפתיחת הרבע השני אבל החטיא זריקה ל-3. מנגד, המצטיין הפועל ברבע הגמר ינסי גייטס נכנס לעניינים עם דאנק גדול שקבע 16:21 לקטש. בריחה של הפועל? לא. ברייסי רייט ובעיקר בר טימור נכנסו לעניינים והוליכו את הירושלמים לריצה של 0:12 כולל שלשות יפות. גייטס ניסה להשאיר את הפועל צמודה, אבל הידית של רייט שוב פעלה ומחוץ לקשת קבע את תוצאת המחצית 34:42 לירושלים.
הפועל ת"א עשתה סימנים של קאמבק בפתיחת הרבע השלישי, אבל מי שנכנס למשחק היה דונטה סמית' ש-10 נקודות שלו, לצד שלשה טובה של הלפרין וכמה מהלכים יפים של דרווין קיצ'ן הגדילו את הפער וסיימו את הרביעי השלישי ב-49:63 לירושלמים.
את הרבע האחרון דונטה ניצל בעיקר כדי לעלות את הנקודות שלו עד שהפך לקלע המצטיין במשחק. ברייסי רייט הוסיף נקודות יפות משלו, בעוד הפועל ת"א בעיקר התעסקה באיבודי כדור שנתנו לפער ולגדול ולגדול עד 70:89 להפועל ירושלים בסיום.
