היא ניסתה הרבה, אפילו גררה את הפועל אילת להארכה, אבל גלבוע/גליל הפסידה בפעם הרביעית ברציפות בפתיחת העונה הערב (ראשון) עם 86:80 ביתי. הקבוצה של ליאור ליובין ממשיכה לדשדש בתחתית, בזמן שעודד קטש יכול להיות מרוצה מפתיחת העונה הנהדרת של הקבוצה שלו.
למרות היעדרותו של איליי הולמן, שנפצע ויחזור תוך שבועיים, לקבוצה הדרומית לא היו בעיות בקליעת נקודות. ג'רום טילמן עבר את רף 20 הנקודות בפעם השנייה העונה וגם אוסטין פרימן וסקוטי הופסון הביאו את התרומה שלהם לפרקט בגן נר. אמנם הישראלים של הקבוצה ניגנו כינור שני, אבל אין ספק שאילת מכריזה על עצמה כקבוצה שצריך לקחת בחשבון.
ראקים סאנדרס המארח אמנם ניסה לתת קונטרה, אבל בגליל שוב למדו שבניגוד לליגה הבלקנית שקטנה עליה, החיים קשים בליגת העל. זה לא שאין כישרון בקבוצה הצפונית, אבל כרגע זה פשוט לא מתחבר וכדאי מאוד לליובין למצוא פתרונות בהקדם.
"אנחנו עובדים קשה באימונים אבל פשוט שיחקנו לא טוב היום", סיכם המאמן המפסיד. "היינו קרובים לנצח אבל זה ברח לנו מהידיים. יש שחקנים שעדיין נמצאים לא בכושר משחק ואנחנו נעבוד איתם קשה. למרות הכל, ולמרות שאנחנו בערך רק 4 ימים עם סגל מלא, אנחנו עדיין ללא ניצחון וזו השורה התחתונה והמאכזבת".
ליובין המשיך: "ננתח את המשחק וננסה להשתפר. נכון לעכשיו, היה לנו פנצ'ר בדרך, אבל אני מרגיש שיש שיפור במועדון. מכבי ת"א במחזור הבא? אני לא יודע אם ננצח, אבל ברור שזה המשחק הכי קשה שיכול להיות לנו".
קלעו לגלבוע/גליל: ראקים סאנדרס 19 נקודות, ברנדון האנטר 17, דגן יבזורי 16, ג'מאר סמית' 9, מיצ'ל וואט 6, קני הייז ועמית שמחון 5 כ"א, יניב גרין 3.
קלעו לאילת: ג'רום טילמן 20 נקודות, אוסטין פרימן 18 (ו-14 ריבאונדים), סקוטי הופסון 16, טוני יאנגר 14, ליאור חכמון 7, אפיק ניסים 5, יחזקאל סקוורר ואבי בן שימול 3 כ"א.
מהלך המשחק
המשחק נפתח בצורה שקולה מאוד בגן נר. האורחים עשו ריצת 0:7 בזכות שלשה של ג'רום טילמן, אבל ראקים סאנדרס לא נתן להם לברוח והוריד את גליל ב-20:23 להפסקה בין הרבעים. הקצב במשחק נרגע ברבע השני עם כניסתם של מחליפים רבים, וההגנות הירבו לחטוף כדורים. מהלך של סל ועבירה של טילמן נתן לאילת יתרון 37:38 אחרי המחצית הראשונה.
גם בפתיחת המחצית השנייה שתי הקבוצות לא הצליחו לייצר ריצות גדולות כדי ליצור הפרדה מהיריבה. אבל את הרבע השלישי סיימה אילת חזק והיא עלתה ליתרון 9 נקודות, 54:63, בזכות סל של סקוטי הופסון. אילת לא הצליחה לברוח לגליל ושילמה על כך כאשר סאנדרס וברנדון האנטר נתנו למארחת יתרון 71:73 דקה לסיום. אוסטין פרימן ענה כדי לשלוח את המשחק להארכה.
ב-5 הדקות הנוספות אילת הצליחה להגיע פעמים רבות לקו העונשין ושוב נטלה את ההובלה. זה כבר היה קשה מדי עבור גליל, שלא הצליחה לחזור ונאלצה להפסיד שוב.
