עוד דרמה תוצרת ליגת לוטו. גלבוע/גליל אירחה הערב (ראשון) את מכבי ראשון לציון לקרב צמרת באולם בגן נר. כיאה למעמד שתי הקבוצות נאבקו במשך 40 דקות, שבסיומם שלשה אדירה של דגן יבזורי 0.4 שניות לסיום עצרה את הכתומים אחרי 4 ניצחונות רצופים עם 74:75 דרמטי במיוחד לגליל.
המארחת, שהגיעה מהמקום השני בטבלה נפרדה בשבוע שעבר מהזר צ'ייסון אלן, שעזב לטורקיה, אבל זה לא הפריע לליאור ליובין ושחקניו להתאושש מההפסד לחולון בשבוע שעבר. הצפוניים ראו כבר איך הם הופכים לעוד קבוצה ברשימת החיסול של ראשל"צ אחרי שיבזורי איבד כדור ואיפשר לקיטצ'ן לעלות את האורחים ל-72:74 10 שניות לסיום. אלא שהגארד לא הרים ידיים, לקח את הכדור האחרון ועם שלשה, שרואים בדרך כלל בליגה הגדולה מעבר לים העלה את גליל למאזן 5:10.
עם כל הכבוד ליבזורי קרדיט גדול מאוד מגיע גם לרומאו טראוויס, שניצל בעיית עבירות של אדריאן יוטר וחגג מתחת לסלים עם 22 נקודות שהוליכו את ליובין. ג'וזף ג'ונס הוסיף 15 נקודות אצל הצפוניים ואילו קולע סל הניצחון רשם 13. מהעבר השני ראשון קיבלה הערב את ברנדון באומן שחזר מפציעה (6 נקודות). ג'ו קרופרד ואדריאן יוטר המצויינים הובילו את הכתומים עם 18 נקודות כל אחד, שלא הספיקו בסופו של דבר. כעת יתמקדו שחקניו של בירנבוים בחצי גמר הגביע מול הבקעה בשבוע הבא.
מהלך המשחק
ראשון פתחה טוב יותר ושלשה של ברנדון באומן העלתה את אפי ל-3:8 מהיר. שתי נקודות של יוטר כבר נתנו 9:15, אבל שלשה של דגן יבזורי מהעבר השני הורידה ל-15:12. רגע לפני סיום הרבע הראשון חטיפה של כריס תומאס העלתה את גליל ל-21:23, אבל 2 נקודות של יוטר עם הבאזר הורידו את הקבוצות ב-23:23 לאחר 10 הדקות הראשונות.
העסק המשיך להיות צמוד גם בפתיחת הרבע השני. שתי נקודות של חנוכי נתנו לראשון 25:27, אבל מהעבר השני רומאו טראוויס החזיר את היתרון למקומיים עם 28:29. השחקנים של ליובין המשיכו לרוץ, ג'ונס קבע 28:33 ואילץ את בירנבוים להזעיק פסק זמן. היתרון של הצפוניים כבר הגיע ל-7, אבל חנוכי וקרופורד (שלשה) הגיבו בדרך לפיגור 37:36. שתי קליעות עונשין של קרופורד קבעו 40:41 לגליל במחצית.
גליל פתחה טוב גם את החצי השני וקליעה מחוץ לקשת של תומאס נתנה לה 40:47. לראשון לא היהת תשובה מתחת לסלים לרומאו טראוויס (יוטר נקלע לבעיית עבירות) ונקודות שלו ושל תומאס קבעו 42:51. הכתומים התעוררו אחרי פסק זמן של אפי וצימקו ל-51:48. אלא שהצפוניים נתנו לחיצה על הדוושה ושלשה של אופיר פרחי הורידה אותם עם 53:58 לפני 10 הדקות האחרונות.
אלא שהחבורה של ליובין לא הצליחה לברוח. ריצת 3:11 של ראשל"צ נתנה לכתומים יתרון 61:64. שלשה של פרחי החזירה את גליל עם 66:68, אבל דאנק אדיר של יוטר קבע 68:68 שתי דקות לסיום. דקה לסוף טראוויס נשלח לקו, דייוק פעמיים וקבע 70:72 לגליל. מהעבר השני גם קיטצ'ן שמר על קור רוח ואיזן ל-72:72. 9 שניות לסיום יבזורי איבד כדור בהוצאת חוץ, קיטצ'ן דהר ועם דאנק נתן יתרון 72:74 לכתומים. אלא שיבזורי לקח את הכדור האחרון מחוף לחוף ותוך כדי נפילה קדימה הצליח לצלוף מחוץ לקשת כדי להעניק לחבריו 74:75 דרמטי בסיום.
