בדרך למלחה? דרווין קיצ'ן (אלן שיבר) (צילום: ספורט 5)
בדרך למלחה? דרווין קיצ'ן (אלן שיבר)|צילום: ספורט 5
בהפועל ירושלים ממשיכים בבנייה המהירה של הסגל לקראת העונה הקרובה בליגת ווינר. לאתר ערוץ הספורט נודע שמי שאמור לאייש את עמדת הגארד הזר הוא אקס מכבי ראשון לציון, דרווין קיצ'ן. במלחה כבר נמצאים במשא ומתן מתקדם עם קיצ'ן ואם לא יהיו הפתעות של הרגע האחרון הוא ינחת בבירה.

קיצ'ן בן ה-27 (1.93 מטרים) רשם בעונת 2011/12 ממוצע של 14.9 נקודות ו-2.8 אסיסטים במדי מכבי ראשל"צ. לאחר אותה עונה מוצלחת, הוא שיחק בליגת הקיץ בלאס וגאס במדי דנבר נאגטס, שם בארבעה משחקים קלע 8.3 נקודות, הוריד 5 ריבאונדים ומסר 4 אסיסטים. בעקבות כך ובשל העונה הטובה שעשה בעיר היין, מכבי ת"א הביעה בו עניין, אך בסופו של דבר כאמור פאנאתינייקוס רכשה אותו.

אולם, האמריקני לא השתלב ושוחרר לאחר מספר חודשים. קיצ'ן קלע 3.7 נקודות בממוצע ב-9 הופעות יורוליג. פאו השאילה אותו עד סוף העונה לצדוויטה זאגרב הקרואטית. ב-15 המשחקים שבהם פתח בחמישייה של צדוויטה, רשם קיצ'ן ממוצעים של 4.3 נקודות. באדריאטית הוא קלע 7.1 נקודות.

המשא ומתן המתקדם עם קיצ'ן הוא תפנית בעלילה, משום שעד עכשיו היה נראה כי פול סטול, ששיתף פעולה עם בראד גרינברג במכבי חיפה, הוא זה שיגיע לירושלים. המו"מ עם סטול עדיין נמשך, אך הוא כעת בעדיפות שניה. סטול, כזכור, זכה לפני פחות מחודשיים באליפות כשניצח בגמר את מכבי ת"א.

הסבירות שקיצ'ן יגיע לישראל היא גבוהה משום שהוא נמצא בראש רשימת הרכש של הפועל ירושלים. בשלב זה, לבראד גרינברג יש שחקן זר אחד בלבד בסגל הקבוצה. מדובר בג'וש דאנקן, שהאריך את חוזהו במועדון. בנוסף, בירושלים קרובים לסכם את התנאים עם הסמול פורוורד רונאלד דופרי.

יש לציין כי הפועל ירושלים כבר החתימה העונה גם את יותם הלפרין ואת יניב גרין, ואף הציגה אותם במסיבת עיתונאים רשמית. גם אלישי כדיר, שהאריך את חוזהו במלחה, הוצג באותה מסע"ת.