אחרי שמכבי תל אביב החזירה להיכל נוקיה את סופוקליס שחורציאניטיס, נראה שדייויד בלאט רוצה להשיב למועדון, אקס נוסף, אך כעת מתגלים קשיים ופערים רבים בין הצדדים. יותם הלפרין ששיחק בעונה האחרונה בבאיירן מינכן הגרמנית, שוחרר היום (רביעי) רשמית מהקבוצה וכבר לפני שבוע פתח במשא ומתן עם הצהובים, שנראה כי הגיע כעת למבוי סתום.
הצדדים קיימו מו"מ בשבועות האחרונים והנקודה אליה הגיעו בימים אלה נראית קשה מאוד לגישור. נכון לעכשיו ההצעה האחרונה של הצהובים לגארד היא 800 אלף דולר נטו בחוזה לשנתיים, כאשר הלפרין לא מוכן להתפשר ודורש חוזה לשלוש שנים תמורת מיליון דולר וחצי לכל התקופה. כלומר, הפער הוא כפול - גם אורך החזה וגם השכר.
במכבי לא הציעו לו יותר מ-400 אלף דולר, מאחר שזה השכר בעונה הקרובה של יוגב אוחיון וגיא פניני, כאשר הצהובים לא רוצה לשבור את הקו הזה ולא יסכימו לתת להלפרין שכר גבוה יתר מאשר שני חבריו הישראלים.
כזכור, הלפרין כבר היה מועמד להצטרף לסגל של מכבי ת"א גם בשתי הפגרות הקודמות, אך בגלל קשיי המיסים בארץ, המשא ומתן לא צלח והוא נשאר לשחק באירופה. בעונה החולפת קלע קפטן נבחרת ישראל 6.3 נקודוצת בממוצע למשחק ואסף 2.2 ריבאונדים בגרמניה. היום, הודיע המועדון כי הוא לא יאריך לו את החוזה.
יותם הלפרין גדל בקבוצת הנוער של מכבי ת"א ושיחק בשורות הקבוצה הבוגרת מעונת 2001 ועד 2005. לאחר מכן הוא ניסה את כוחו באירופה כאשר שיחק עונה באלימפיה לוןבליאנה ולאחר מכן חזר להיכל. ב-2008 הוא שיחק באולימפיאקוס היוונית 3 עונות ולאחר מכן עבר לספרטק סנט פטרסבורג ולבאיירן מינכן.
אם אכן ימצאו הצדדים גשר והלפרין יחתום בשורות הצהובים, הוא יהיה הישראלי השישי של בלאט יחד עם אלכס טיוס, סילבן לנדסברג, ג'ייק כהן, גיא פניני ויוגב אוחיון. בשורות מכבי ת"א זכה הלפרין בתארים רבים ביניהם 2 אליפויות יורוליג (2004, 2005), 5 אליפויות ישראל, ו-4 גביעי מדינה. עם לובליאנה הוא זכה באליפות סלובניה ובגביע.
