אז מה יש לנו? ירושלים תארח במלחה את מכבי אשדוד, גליל תארח את אילת והעולה החדשה נס ציונה תפגוש את ראשון לציון.
הפועל ירושלים - מכבי אשדוד (20:30, שידור ישיר באתר)
אחרי קיץ מרתק בגזרת הרכש, הפרוייקט המסקרן של הפועל ירושלים סוף סוף ייצא לדרך באופן רשמי, כשליגת העל תיפתח. מירב תשומת הלב תוסט ליותם הלפרין, ששב לליגה אחרי 5 שנות היעדרות לטובת אירופה. "אמרתי מוקדם יותר בקיץ שאני מחכה לרגע שאשחק באדום במלחה", אמר הלפרין, "ואני שמח שהרגע הזה מגיע. אנחנו נבוא מוכנים ומקווה שבעזרת הקהל גם ננצח".
הקפטן אלישי כדיר סיפר לאתר ערוץ הספורט: "בסה"כ אנחנו קצת מאוכזבים אחרי המשחק האחרון וההפסד בגמר גביע ווינר, כי מאוד מאוד רצינו את הגביע. מעבר לזה, אנחנו מרגישים תחושה של סיפוק, כי זו תחילת עונה ודברים נראים הרבה יותר טוב ממה שחשבנו, נראנו מחוברים, נלחמנו. יש לנו עוד הרבה זמן להתחבר יותר ולהצליח יותר כקבוצה".
"שלא ישתמע כאילו אנחנו מזלזלים באשדוד, אבל אנחנו יודעים שהמשחק תלוי בנו", הוסיף כדיר, "לאשדוד יש כלים, אבל אם נשמור חזק ונרוץ נוכל לנצח. יש חיבור עם הקהל, רוח חדשה והנהלה חדשה, אני מקווה ורוצה שיהיה פה שמח כמו שיכול להיות במלחה".
בצד השני, עבור המאמן נתי כהן מדובר בבכורה כמאמן ראשי קבוע בליגת העל (ניהל משחק אחד כמחליף זמני בהפועל חולון בעונת 2000/01), והוא יצטרך להסתדר בלי גל איתן הפצוע. מלבד זאת, הקבוצה שיחררה את אולי ביילי השבוע, ימים ספורים לפני פתיחת הליגה, והחזירה במקומו את אוסטין פרימן.
גלבוע/גליל - אילת (19:40)
אילת שהייתה הפתעת העונה שעברה ועפה רק במשחק החמישי בחצי גמר הפיינל פור מול האלופה, מכבי חיפה. למרות זאת, הקבוצה שינתה את פניה הקיץ, כשרק אפיק ניסים הוותיק המשיך לעונה נוספת. הקבוצה החתימה ארבעה זרים חדשים: טרנס רודריק, יינסי גייטס, כריסטיאן ווטפרד וקווין פאלמר. במקביל צירפה את הישראלים, ניב ברקוביץ', ניצן חנוכי ואנטון קזרנובסקי.
בצד השני, הבשורה מגיעה מכיוונו של המאמן כששרון דרוקר עומד על הקווים בגן נר. בינתיים, החבורה מהצפון לא הרשימה בלשון המעטה במשחקי האימון אבל יכולה לפחות להתנחם מהכושר הטוב שבו נמצא אדריאן בנקס.
"אני מקווה שנעמוד בציפיות של העונה שעברה", אמר עודד קטש לאתר ערוץ הספורט, "בעונה שעברה בשלב הזה היינו יותר מוכנים לליגה. יש להרבה כישרון גם העונה בכמה עמדות בתוספת לישראלים טובים. יחד עם זה יש לנו הרבה דברים שאנחנו צריכים לשפר בעיקר הגנתית. גם במשחק ההתקפה שלנו אני דורש מהשחקנים שלנו הרבה יותר. אני חושב שגם השנה פגענו לא רע בזרים, נקווה שלא נצטרך להחליף אף אחד מהם בהמשך".
קטש לא חושש להציב מטרות לקבוצה שלו. "הליגה תהיה צמודה כמו בעונה שעברה, יהיו 8 קבוצות שהן באותה רמה פחות או יותר. כל קבוצה שהיא לא מכבי צריכה לשאוף לפיינל פור".
נס ציונה - מכבי ראשל"צ (19:45)
מכבי ראשל"צ פותחת את העונה עם משחק חוץ מול העולה החדשה. בעונה שעברה, הקבוצה פתחה את העונה במשחק חוץ, ורשמה ניצחון על גליל. למעשה את אותה עונה, פתחה הקבוצה עם שלושה ניצחונות ברצף (גליל/גבלוע, הפועל אילת ומכבי ת"א בנוקיה). בשני המשחקים הרשמיים לעונה (גביע המדינה וגביע ווינר) בלטו שון דאוסן ואור סולומון הצעירים.
"שמחים לפתוח את העונה אחרי תקופת הכנה שהייתה לא פשוטה עבורנו", אמר עמית בן דוד, "אני בטוח שנתחבר מחדש תוך כדי תנועה ונהיה קבוצה טובה ומובילה. אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה ומאומנת עם בסיס משנה שעברה ותוספת של שחקנים טובים ומנוסים כמו מאיר טפירו וקורי קאר. צפוי להיות משחק מעניין וכולנו מאמינים שנציג כדורסל טוב וננצח". בצד השני, כמובן, על העיניים יופנו לעבר מאיר טפירו, שמתחיל את עונתו ה-19 בליגה.
