הגבוה שהיא צריכה? מה שיביא זאק הנקינס למכבי תל אביב

מכבי תל אביב השיגה את החיזוק מתחת לסלים. זאק הנקינס (29, 2.11 מטר), אקס הפועל ירושלים, חתם היום (רביעי) רשמית אצל הצהובים של עודד קטש, כאשר כעת הוא ישחק לראשונה ביורוליג. זה הזמן לראות מה עבר על הסנטר מאז שעזב את ישראל, ומה הוא יוכל להביא לסגל של הקבוצה.

הנקינס, שפתח את העונה הנוכחית בגרנאדה הספרדית, שיחק בעונה הקודמת במדי קלוז`. בליגה הרומנית הוא רשם 13.8 נקודות לצד 8.8 ריבאונדים, בזמן שביורוקאפ הוא עמד על 9.9 נקודות לצד 6.5 ריבאונדים כולל שני משחקים יחסית רגועים נגד הפועל ירושלים עם 4 נקודות ו-10 ריבאונדים במשחק הראשון ו-2 נקודות ו-5 ריבאונדים במשחק השני. את העונה סיים הנקינס כאלוף רומניה, בזמן שהודח עם קבוצתו ברבע גמר הגביע וגם ברבע הגמר של היורוקאפ.

הנקינס נראה טוב בקלוז`, אך בכל זאת לא נשאר במדיה ואת העונה הנוכחית כאמור פתח בספרד. "הליגה הספרדית כל כך טובה - הרבה מאמנים וקבוצות רואות את השחקנים שמשחקים בליגה הזו", הסביר מדוע בחר בגרנאדה, "כשהבנתי שלא אמשיך בקלוז` אמרתי לסוכן שלי: `תביא לי את כל ההזדמנויות, אבל אם יש הזדמנות לשחק בספרד שמתאימה לי ונותנת לי את האפשרות להראות מה אני יכול לעשות בליגה הזאת - אני רוצה לקחת אותה`. הוא בא, הביא את גרנאדה ואמר: `הנה הזדמנות טובה בשבילך להראות מה אתה יכול לעשות, בוא נעשה את זה`. אז אני ממש שמח להיות פה. אשתי שמחה להיות פה. זו עיר יפה, כדורסל נהדר - זה התאים מאוד. זה חד משמעית הכדורסל הכי טוב ששיחקתי בו אי פעם".

עם זאת, פתיחת העונה של הקבוצה שלו הייתה רעה מאוד. גרנאדה השיגה ניצחון אחד בלבד מתוך תשעת משחקיה, והיא מדורגת במקום ה-17 ולפני האחרון בליגה בזמן שהגבוה עומד על מספרים של 7.6 נקודות ו-6.6 ריבאונדים. "זה מוזר בגלל שהאימונים שלנו כל כך טובים", התייחס ליכולת המאכזבת, "יש כדורסל טוב מאוד, זה כנראה פשוט עניין של האש והתשוקה שלנו". בכל מקרה, ביחד עם היכולת המאכזבת של הקבוצה גם הנקינס עצמו נראה לאחרונה רחוק משיאו בירושלים, ודווקא עכשיו הוא קרוב לקבל הזדמנות ראשונה על במת היורוליג בגדולה.

אנחנו זוכרים את זאק הנקינס מהתקופה בהפועל ירושלים, בה הוא היה שחקן מרכזי באחת מקבוצות ההגנה הטובות שהיו בישראל בשנים האחרונות. כעת, להבדיל מקבוצתו הקודמת בישראל, הוא מגיע לקבוצה עם בעיות הגנתיות מובנות. הצהובים אמנם הראו שיפור גדול במאמץ ההגנתי במשחקים האחרונים שלהם, גם בליגה מול מכבי ראשון לציון והפועל חולון וגם ביורוליג מול ז`לגיריס, אך גם קטש יודע שנותרה לו עוד עבודה בנושא.