(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY)|צילום: ספורט 5

פטריק בברלי חווה כמעט הכל במהלך הקריירה שלו. הכוכב של הפועל תל אביב שואף להביא את האדומים לראשונה ליורוליג, מפעל בו הוא שיחק עונה אחת בלבד בקריירה - לפני 15 שנה במדי אולימפיאקוס. אז, בברלי שהיה בן 21 היה חלק מאחד הסגלים האגדיים שידעה אירופה.

ניקולה וויצ`יץ`, ג`וש צ`ילדרס, יואניס בורוסיס, לינאס קלייזה, קוסטאס פאפאניקולאו, מילוש תאודוסיץ`, קוסטס סלוקאס, סופוקליס שחורציאניטיס, וגם תאודורוס פאפאלוקאס היו שם בין היתר, כשחבר נוסף לקבוצה היה לא אחר מיותם הלפרין, שהתחרה עם בברלי על הדקות.

"הייתי מספיק בר מזל כדי לשחק באחת הקבוצות הגדולות ביותר שהיו אי פעם", סיפר פעם בראיון שערך, "זכיתי לשחק לצד מילוש תאודוסיץ`, ואנחנו בקשר עד היום, הוא ופאפאלוקאס היו כמו קוסמים עם הכדור. מילוש לא רק חכם על המגרש, הוא גאון גם בחיים שלו. במשחקים תפסתי את עצמי ואמרתי `לעזאזל, אני אפילו לא ראיתי את זה`". אגב, ב-2017 הדרכים של בברלי ותאודוסיץ` הצטלבו פעם נוספת כאשר חלקו את חדר ההלבשה אצל הקליפרס, אז בברלי טען שתאודוסיץ` הוא "ככל הנראה המוסר הכי טוב ב-NBA".

בחזרה ל-2009/2010, במהלכה בברלי התקשה להשתלב בקבוצה מפיראוס וסיים את העונה עם ממוצעים של 2.7 נקודות ו-1.9 ריבאונדים ב-9 דקות לערב ביורוליג. בכל זאת, הוא זוכר את העונה הזו כחוויה יוצאת דופן: "היו לנו חמישה או שישה אלופי יורוליג. התאמנו פעמיים ואפילו שלוש פעמים ביום. הרגנו אחד את השני באימונים, נלחמנו זה בזה. אני, סלוקאס ופאפאניקולאו היינו הצעירים ביותר בקבוצה והיינו צריכים לפלס את הדרך שלנו בכל יום ויום. היו באולימפיאקוס שחקנים ענקיים. באותה תקופה אולימפיאקוס הייתה הקבוצה הכי גדולה באירופה, אני בעצמי אפילו לא הבנתי עד כמה אנחנו גדולים. טיילנו באירופה כמו סופרסטארים".

בברלי אמנם לא מאוד הרשים באותה תקופה והיה רחוק מהשחקן שהוא היום, אבל דבר אחד לא השתנה - וזה המזג החם שלו. במהלך המשחק של אולימפיאקוס נגד מלאגה בהיכל השלום והאחווה האמריקאי לקח חלק בעימות סוער מול שאמונד וויליאמס, כאשר מי שניסה למנוע ממנו להמשיך להתחמם היה פאפאלוקאס. במהלך התקרית בברלי הורחק, וירד מהמגרש תוך שהוא מוחא כפיים.


את אותה העונה סיים בברלי עם הגביע היווני, וכשהוא מפסיד עם חבריו בגמר היורוליג ובגמר הליגה היוונית בה רשם ממוצעים של 4.9 נקודות, 2.8 ריבאונדים ו-1.6 אסיסטים בממוצע. 

"המשחקים ביוון זה דבר שכמותו לא ראיתי מעולם", סיפר בעבר, "אני זוכר שזרקו לי מטבע על הראש למרות שהיו מאבטחים שניסו לשמור עלינו. פעם אחת הלכתי כדי לאסוף את הכדור ופאפאניקולאו אמר לי `פט, אל תלך לשם`. אבל הלכתי בכל זאת והאוהדים ירקו לי על הגב. היה גם משחק שלא הסתיים בגלל שהאוהדים זרקו כיסאות על הפרקט. חוויתי שם את האירועים הכי מטורפים שראיתי בכדורסל. אי אפשר לתאר את זה אפילו. צריך ללכת לשם ולחוות את זה כדי להבין באמת".

בברלי המשיך ונזכר באירועים המשונים שחווה באותה תקופה: "אני זוכר שאחד מהחברים שלי לקבוצה הוריד שוט של וודקה לפני המשחקים בחדר ההלבשה. הוא שיחק עם כל כך הרבה תשוקה, הכה עם הידיים שלו על החזה ואמר `Lets go!`. זה היה משוגע, אהבתי את זה. לא אגיד מי זה היה אבל יכול להיות שהבחור הזה היה קרואטי. היה גם חבר נוסף שאחרי משחק התיישב בחדר ההלבשה ועישן סיגריה. דברים כאלה לא רואים ב-NBA".

אחרי אותה עונה המשיך בברלי לספרטק סנט פטרסבורג, במדיה כיכב לפני שעשה את המעבר ל-NBA. בכל אופן, על אף העונה החלשה יחסית ביורוליג, הוא העיד בעצמו כי למד בעיצומה לא מעט. "הייתי כל כך צעיר ולא הכרתי את הסגנון האירופי. התקופה הזאת עזרה לי", אמר, "מאז שחוויתי את העונה הזו היה לי ברור - ככל שתלך לאירופה כשאתה צעיר יותר, כך תהנה יותר בעתיד ממה שתלמד שם. בשבילי אירופה ויוון שימשו כבית ספר לכדורסל. למדתי להתאמן חזק ואיך לשחק את המשחק בדרך הנכונה".