כשעופר ינאי והפועל תל אביב בנו את הסגל הנוצץ לעונת 24/25, היה ברור דבר אחד - שתומר גינת חייב להמשיך במועדון. לאורך הקיץ, לא תמיד זה נראה היה כמו משימה אפשרית. לפורוורד היו פניות מהיורוליג (פריז וז׳לגיריס), בתוספת הצעה קורצת מדובאי של יוריצה גולמאץ׳, אך לבסוף זה קרה.
נציגיו של תומר גינת ניהלו מו״מ מול אנשי הפועל תל אביב, אך בסופו של דבר מי שסגר את העסקה היה עופר ינאי. ״היה לינאי חשוב להשאיר את תומר ולכן התערב לאחר שהמו״מ נתקע", אמר גורם במועדון, "העסקה נסגרה כשעופר התערב כי הוא הבין את החשיבות של תומר בקבוצה הזו, הוא סמל אמיתי״.
ביום שהפועל ת״א הודיעה שגינת ממשיך (25.6), היה זה היום שבקבוצה הודיעו על צירופו של ג׳ונתן מוטלי. גינת ידע מה הוא שווה, ולמרות שהיו לו עוד 3 שנים בחוזה, דרש שדרוג בשכר לאחר שראה מה קורה סביבו בסגל, בתוספת השינוי התקציבי שחווה המועדון.
כזכור, בקיץ 2022 גינת בחר לחזור להפועל תל אביב - למרות הצעה גבוהה יותר שקיבל משורות היריבה העירונית, מכבי. הפורוורד נימק אז את בחירתו ואמר: ״אני הפועל, אני לא מכבי״.
מאז הספיק להצעיד את הפועל ת"א שלו לשני גמרי פלייאוף ומרחק של מספר דקות מהנפת תואר היסטורי. ״תומר גינת רוצה תואר בהפועל ת"א. אחת הסיבות שלא עזב היא כי הוא מרגיש שהוא צריך להוביל את הקבוצה לתואר. יהיה לו קשה לסלוח לעצמו אם זה לא יקרה", אמרו מקורבים לקבוצה.
גינת, ביחד עם בר טימור, הם שחקני הסגל היחידים שנשארו מהעונה שעברה. שניהם המנהיגים של חדר ההלבשה שהתחברו מאד ל"אלפות״ החדשות שהגיעו בדמותם של פטריק בברלי וג׳ונתן מוטלי. בזמנו אמר בברלי על גינת בפודקסט שלו: ״אני מבין שאני מגיע לקבוצה ואני ארצה להוביל, אבל יש לי את קפטן נבחרת ישראל (גינת) בקבוצה ואת קפטן הפועל, שהוא שנים בקבוצה (טימור). אני מכבד אותם והקבוצה היא קודם כל שלהם. מה שהם אומרים, קורה. הם קיבלו אותי בצורה מדהימה. כל אחד מהם הוא שחקן מוכח בישראל״.
גינת נפצע בהכנה לעונה, מה שהקשה על השילוב שלו, אך סטפנוס דדאס בטוח - בעונה שצפויה להיות מלאת תהפוכות, באנקר אחד יש לו: ״מהיום הראשון שראיתי אותו, הבנתי שהוא השחקן האידיאלי עבור כל מאמן. הוא מתאים לשיטה שלי, עם הבנה ואינטליגנציית משחק שלא רואים כל יום. התקפית הוא מבצע הכל בצורה מושלמת והגנתית הוא ממושמע. הוא איש מדהים ויש לנו חיבור מצוין. הייתי לוקח אותו לכל קבוצה שלי. יש לו ערך מוסף בגלל החוכמה שלו״.
כזכור, הדרך של תומר גינת לטופ הייתה לא פשוטה בכלל. הוא לא סומן בגיל צעיר ועבר את כל הדרך מלמטה עד שהגיע למעמד שלו היום. ״שרון אברהמי אחראי לקפיצה שלי כשחקן״ סיפר בזמנו בראיון.
אברהמי עצמו אמר: "תומר הגיע אלי לקריית אתא אחרי שלא שיחק בנהריה כמעט בכלל בליגה השנייה. מהרגע הראשון, החיבור היה נהדר. גינת, עבד קשה והיה מאד צנוע לאורך הדרך. עקומת הלמידה שלו הייתה מדהימה. הוא עשה התקדמות אדירה באותה שנה. לא מיהר, נשאר עוד שנה, למרות שקיבל את תואר תגלית העונה. לאחר מכן הבאתי אותו להפועל ת"א. תומר הוא חכם מאד. היתרון שלו בסופו של דבר על אחרים זה החוכמה והאינטליגנציה על המגרש. הוא לא היה כוכב בגילאי נוער. הוא השתפר אחרי כל שנה, קיבל החלטות נכונות לאורך הקריירה והכי מגיע לו להיות שחקן טופ בארץ. הוא דוגמא לכל ילד".
הערב (שני, 18:50) מול ב"ש/דימונה, ימשיך גינת במשימה שלו - להתקרב עוד קצת לתואר האליפות שהפועל תל אביב מחכה לו מאז שנת 1969. במועדון יודעים עד כמה יתרון הביתיות הוא חשוב ונשענים על המנהיג האדום לסחוף אותם לשם בידיעה שהשנה, עם הסגל שנבנה, הקהל שרעב יותר מאי פעם והבעלים המעורב, השמיים הם הגבול.
