מכבי תל אביב תפתח הערב (שני) ב-21:05 את עונת 23/24 בליגה - כשאנחנו כבר בשבוע השני של חודש דצמבר. לאחר מספר דחיות, לאור המצב הלא שגרתי שבו מרכז חייהם של השחקנים הוא בבלגרד, האלופה תתחיל במסע לשמירה על הצלחת.
"אנחנו פותחים את הליגה באיחור, אבל לכולם ברור שלזכות באליפות זו אחת המטרות הגדולות שלנו", אמר רומן סורקין. "אנחנו באים מוכנים ככל הניתן, היה לנו משחק יורוליג ביום שישי, אבל הספקנו לראות וידאו ולעשות סקאוטינג".
מכבי, כידוע, לא מגיעה הערב לאולם היובל בהרכב מלא. שלושת הזרים המובילים - לורנזו בראון, ווייד בולדווין ובונזי קולסון - ימתינו לחבריהם בבלגרד, לשם מכבי תטוס בהמשך השבוע לקראת המשחק מול אנדולו אפס. ארבעת הזרים שהגיעו לישראל הם ג'וש ניבו, חסיאל ריברו, ג'יימס ווב ואנטוניוס קליבלנד.
בהיעדר שלושת הכוכבים הגדולים, עודד קטש יתבסס לא מעט על השלד הישראלי הארוך. ג'ון דיברתולומיאו נמצא בשלבי החלמה אחרונים מהמתיחה במפשעה וייתכן שישחק כבר הערב, כשההערכות הן שלקראת אנדולו בחמישי הוא כבר יהיה כשיר. שחר דורון ורועי בכר, שהצטרפו במסגרת הכרטיס הכפול, בסגל לראשונה.
בין אם דיברתולומיאו ישחק ובין אם לא, מלאכת ניהול המשחק - בהיעדר בראון את בולדווין - אמורה ליפול בעיקר על תמיר בלאט, עבורו זו תהיה הופעת ליגה ראשונה במדים הצהובים-כחולים. הגיבוי מהספסל יהיה עומר מאייר בן ה-17, שצפוי לקבל דקות משמעותיות.
סורקין התייחס לעובדה שלמעלה מחודשיים בתוך העונה, מכבי ת"א תשחק סוף סוף במסגרת המקומית: "קודם כל כיף לחזור, חזרנו השבוע להתאמן עם הכדורים של הליגה ופתאום אתה מבין שאתה חוזר. כיף גדול, זו עונה ארוכה וננסה לעשות את הכי טוב שלנו".
